Um bilionário criptográfico é alguém que ganhou mais de US$ 1 bilhão em patrimônio líquido por meio de negócios criptográficos ou de investimentos criptográficos. O que os distingue é a coragem que demonstraram ao assumir o risco de entrar num sector emergente que enfrenta dificuldades devido a muitos desafios, incluindo extrema volatilidade e incerteza sobre regulamentações.
Boom do mercado de criptomoedas em 2024
2024 foi um ano notável para o mercado de criptomoedas, com um crescimento impressionante de 99,4% desde o início do ano. Esse crescimento ocorre no momento em que o ambiente político nos Estados Unidos se torna mais favorável para a indústria e o Bitcoin atinge a marca de US$ 100.000. Os especialistas prevêem um crescimento ainda maior nos próximos anos. Com esta progressão, muitos empreendedores criptográficos viram um aumento significativo na sua riqueza.
Changpeng Zhao
Changpeng Zhao, fundador da exchange Binance, é o cripto bilionário mais rico, com um patrimônio líquido de US$ 65,4 bilhões. A jornada de Zhao no mundo das criptomoedas começou após ganhar experiência em empresas como Bloomberg e Blockchain.com. Ele fundou a Binance em 2017 e rapidamente se tornou uma das maiores bolsas de criptomoedas do mundo.
Apesar de enfrentar problemas legais este ano, incluindo uma sentença de quatro meses de prisão e uma multa de US$ 50 milhões por violar as leis bancárias dos EUA, Zhao foi libertado em setembro e continua sendo uma figura altamente influente na indústria de criptomoedas.
Brian Armstrong
Com um patrimônio líquido de US$ 12,1 bilhões, Brian Armstrong, cofundador da popular exchange de criptomoedas Coinbase, permanece em segundo lugar na lista. Durante o início de sua carreira, ele foi engenheiro de software. Ele trabalhou para várias grandes empresas de tecnologia, incluindo IBM e Airbnb. Sua sorte mudou quando ele cofundou a Coinbase em 2012. Em meados de 2021, sua empresa foi listada na bolsa de valores Nasdaq. Com um volume de negociação de US$ 2.236.072.410, a Coinbase continua sendo a maior bolsa de criptomoedas dos Estados Unidos.
Giancarlo Devasini
Giancarlo Devasini, cofundador da Bitfinex e Tether, é o terceiro da lista, com um patrimônio líquido de mais de US$ 9,2 bilhões. A riqueza de Devasini está em grande parte ligada às suas ações na Tether (a terceira maior criptomoeda em capitalização de mercado) e na Bitfinex, uma bolsa líder. Diz-se que ele possui mais de 47% da Tether, o que desempenha um papel fundamental em sua enorme fortuna.
Michael Saylor
Michael Saylor, cofundador da MicroStrategy, ficou em quarto lugar, com um patrimônio líquido de US$ 9 bilhões. Saylor é famoso por sua estratégia agressiva de compra de Bitcoin, que valeu a pena quando o valor do Bitcoin disparou em 2024. A MicroStrategy agora detém mais de 444.000 Bitcoin, tornando-se o maior gênero detentor de Bitcoin do mundo. A participação de 9,9% de Saylor na empresa também continua a aumentar de valor juntamente com o aumento do preço do Bitcoin.
Chris Larsen
Chris Larsen, cofundador da Ripple Labs, ficou em quinto lugar, com um patrimônio líquido de US$ 8 bilhões. Token XRP da Ripple, a quarta maior criptomoeda em capitalização de mercado.
O XRP desempenha um papel central na riqueza de Larsen. A Ripple continua a ser líder em soluções de pagamento baseadas em blockchain, e o sucesso da empresa contribuiu para um aumento significativo no patrimônio líquido de Larsen.
Fred Ehrsam
Com um patrimônio líquido de US$ 3,4 bilhões, Fred Ehrsam, cofundador da Ethereum, aparece em sexto lugar na lista. A verdadeira jornada das criptomoedas de Ehrsam, que iniciou sua carreira como trader na divisão de câmbio do Goldman Sachs, começou quando ele cofundou a Coinbase em 2012.
Em 2017, ele deixou a Coinbase para fundar a empresa de capital de risco cripto Paradigm. Os relatórios mostram que esta empresa de capital de risco possui mais de 8 bilhões de dólares (ativos sob gestão – AUM) em projetos como Uniswap e Flashbots.
Barry Silbert
Barry Silbert, fundador do Digital Currency Group, ficou em sétimo lugar com um patrimônio líquido de US$ 3,2 bilhões. Silbert, um ex-banqueiro de investimentos, desempenhou um papel fundamental na adoção inicial do Bitcoin por meio de seu veículo de investimento BIT. Sua empresa, Digital Currency Group, tornou-se um player importante na indústria de investimentos em criptomoedas.
Jed McCaleb
Jed McCaleb, uma figura chave por trás do Monte. Gox, Ripple e Stellar ficaram em oitavo lugar, com um patrimônio líquido de US$ 2,9 bilhões. McCaleb participou do Monte. Gox, a primeira grande bolsa de Bitcoin, antes de se mudar para Ripple como cofundador. Depois de deixar a Ripple em 2014, ele criou a Stellar, uma concorrente da Ripple. Sua venda inicial de 9 bilhões de tokens XRP ajudou a aumentar sua riqueza.
Gêmeos Winklevoss
Cameron e Tyler Winklevoss, os famosos gêmeos por trás da bolsa Gemini, têm um patrimônio líquido de US$ 2,7 bilhões. Os gêmeos ganharam fama em 2009 por seu processo contra Mark Zuckerberg, acusando-o de roubar a ideia deles para o Facebook. Eles receberam um acordo de US$ 65 milhões, que investiram em Bitcoin.
Mais tarde, os dois irmãos fundaram a bolsa Gemini e fizeram da Gemini uma das principais bolsas dos Estados Unidos. O crescimento de Gêmeos ajuda a aumentar sua riqueza.
Devin Finzer
Devin Finzer, cofundador da OpenSea, ocupa o décimo lugar, com um patrimônio líquido de US$ 2,2 bilhões. Finzer entrou no mundo criptográfico em 2017, quando lançou o OpenSea, um popular mercado NFT.
OpenSea registrou forte crescimento em 2021. O sucesso do OpenSea ajudou Finzer a se juntar às fileiras dos principais cripto bilionários.
O futuro dos cripto bilionários
Com a indústria das criptomoedas preparada para um crescimento ainda maior nos próximos anos, poderemos ver mais bilionários emergirem através de projetos e investimentos inovadores. Nomes como Alex Atallah, Kim Hyoung-Nyon, Nikil Viswanathan e Joe Lau estão atualmente agitando e poderão em breve se juntar a esta lista dos principais bilionários criptográficos.