Aqui está o novo cálculo político para um candidato ao Congresso dos EUA: você concorda com as criptomoedas e diz que está do lado pró-inovação, e é provável que um milhão de dólares (ou mais) caia do céu para pagar comerciais de TV que destacam seus pontos fortes ou ridicularizam seu oponente.
Em qualquer uma das centenas de distritos menos conhecidos da Câmara dos Representantes, algumas centenas de milhares de dólares tendem a fazer ou quebrar um candidato. Quando o principal comitê de ação política impulsionado por criptomoedas percebe você, um influxo massivo de dinheiro pode abrir seu caminho direto para o Congresso. O super PAC Fairshake não é sutil. É nuclear. Para uma indústria relativamente pequena, a Fairshake é o maior player de dinheiro corporativo na política dos EUA. E não está nem perto de pendurar o chapéu enquanto as eleições de 5 de novembro recuam para o passado.
O PAC principal e seus dois primos afiliados gastaram cerca de $139 milhões nas eleições de 2024. Apenas o Congresso, lembre-se, não a disputa presidencial. O que o setor de criptomoedas deseja é legislação, e a Fairshake está totalmente focada em garantir o caminho mais expedito em direção ao número certo de apoiadores no Capitólio.
Ainda tem cerca de $30 milhões restantes deste ciclo. E seus principais benfeitores da indústria se comprometeram com mais $73 milhões. Antes mesmo de o ciclo de 2026 começar, este super PAC já está dominando o campo com $103 milhões.
Graças às atuais regras eleitorais dos EUA, interesses corporativos podem gastar quantias ilimitadas para apoiar ou se opor a campanhas, desde que o façam através de "despesas independentes" que compram publicidade sem coordenar com as campanhas que estão ajudando. A Fairshake visava tirar pleno proveito disso com um objetivo simples. De acordo com seu porta-voz principal, Josh Vlasto, o objetivo era "apoiar candidatos que apoiavam esta indústria e queriam trabalhar de forma bipartidária para avançar na regulamentação responsável," ele disse à CoinDesk em uma entrevista.
Eles se propuseram a mostrar a Washington que as criptomoedas agora estavam "realmente focadas em construir uma operação política profissional que seria muito bem financiada e eficaz."
Até 2026
Então, o que ainda podemos esperar do que pode ser a força política mais influente e direcionada por questões nos EUA? Um olhar atento sobre 2024 provavelmente lhe dirá tudo o que você precisa saber sobre o que ainda está por vir.
Coinbase, Ripple Labs e a firma de investimento em criptomoedas a16z ressuscitaram a Fairshake das cinzas da mais recente maquinaria de campanha da indústria, envolvendo pelo menos duas pessoas envolvidas na execução de uma versão anterior. Mas, em contraste com a vibração de transparência radical da qual a indústria se orgulha, a história de origem da Fairshake é um tabu para as empresas envolvidas. Elas não falam sobre como a Fairshake foi formada e quem contratou quem. Elas não discutem a relação contínua entre os grandes doadores e a gestão do PAC.
"Temos consultores e assessores de ambos os lados do espectro," disse Vlasto, a pessoa que mais frequentemente fala pela Fairshake. "Também recebemos contribuições de nossos apoiadores, que representam líderes reais da indústria do setor de criptomoedas e blockchain." Embora a atividade da organização seja divulgada publicamente, como as regras exigem, e a estratégia ampla da Fairshake seja clara, os detalhes são restritos.
"Não estou entrando no tipo de dia a dia," disse Vlasto. "Tudo que posso falar é sobre o resultado disso. E o resultado é um ciclo eleitoral muito bem-sucedido." A indústria tinha uma reputação profundamente manchada para reconstruir, porque o desonrado líder da FTX, Sam Bankman-Fried, foi o principal impulsionador das contribuições de campanha de criptomoedas na última eleição congressional. <a href="https://www.coindesk.com/policy/2023/01/17/congress-ftx-problem-1-in-3-members-got-cash-from-crypto-exchanges-bosses" target="_blank">Um em cada três membros do Congresso</a> foram financiados por ele e outros executivos da FTX sob sua supervisão, embora os valores em dólares fossem insignificantes em comparação com o que a indústria gastou desta vez. Mesmo assim, todos esses membros foram forçados a descobrir como lidar com as contribuições manchadas após a implosão da empresa em uma nuvem de fraude.
Isso é algo sobre o qual Vlasto não pode falar, insiste, porque a Fairshake é um esforço totalmente novo com "realmente o crème de la crème e as empresas blue chip no setor de criptomoedas e blockchain."
E, enquanto eles estavam erguendo seu motor de cerco político, a Coinbase também apoiou uma organização de defesa chamada Stand With Crypto, destinada a mobilizar as tropas. Foi anunciada como "<a href="https://www.coinbase.com/blog/introducing-the-stand-with-crypto-alliance" target="_blank">o primeiro verdadeiro movimento de base das criptomoedas</a," apesar de sua origem como um projeto financiado por empresas no qual a Coinbase inicialmente cuidou de suas relações públicas e staffou seus eventos.
Apresenta o esforço liderado pelas empresas da Fairshake em seu site, mas também arrecada dinheiro para suas próprias atividades, como a realização de eventos e a manutenção de um banco de dados avaliando o apoio dos políticos às criptomoedas. A organização diz que até agora arrecadou $2,8 milhões, embora sua lista de apoiadores indique que $2,3 milhões disso vem de empresas <a href="https://www.standwithcrypto.org/press/stand-with-crypto-announces-2024-advocacy-campaign" target="_blank">Exodus</a> e <a href="https://www.moonpay.com/newsroom/stand-with-crypto" target="_blank">Moonpay</a.
Stand With Crypto inscreveu quase 2 milhões de apoiadores online. Esse grande número de entusiastas de ativos digitais é frequentemente celebrado como evidência de um aumento no apoio público.
De pária político a estrela da festa em menos de dois anos, a indústria de criptomoedas aprendeu em 2024 que táticas agressivas e uma boa quantidade de dinheiro eram a resposta para superar os danos à reputação.
Influenciando a agenda
Esta sessão atual do Congresso proporcionou à Fairshake um exercício prático em influência. Em vez de uma ideia teórica do que a legislação sobre criptomoedas os futuros membros do Congresso podem estar dispostos a apoiar, a Fairshake pôde fazer um caso mais urgente com seu enorme cofre de guerra.
Dois casos de teste de criptomoeda altamente significativos chamaram a atenção do Congresso no início deste ano.
Primeiro — e mais notavelmente — o Ato de Inovação Financeira e Tecnologia para o Século 21 (FIT21) foi o esforço do representante Patrick McHenry para mover um conjunto abrangente de normas para regular os mercados de criptomoedas dos EUA de cima a baixo.
A outra foi uma campanha para apagar permanentemente uma política de contabilidade de criptomoedas da Comissão de Valores Mobiliários e Câmbio, na qual a agência buscava fazer com que as empresas públicas mantivessem os ativos digitais de seus clientes em seus próprios balanços. Isso forçou efetivamente os bancos a manter capital contra esses ativos — uma demanda proibitiva em termos de custo que contribuiu para que os banqueiros dos EUA se afastassem das criptomoedas.
Ambas as questões foram à votação. O FIT21 foi guiado pessoalmente por McHenry, o presidente republicano do Comitê de Serviços Financeiros da Câmara, que esperava que o projeto pudesse ser sua despedida ao deixar o Capitólio no final do ano. A legislação republicana tornou-se a primeira medida significativa de criptomoedas a passar pelo comitê e ser aprovada pela Câmara, atraindo um bloco massivo de 71 votos de democratas e demonstrando que há uma ampla cooperação bipartidária disponível na legislação sobre ativos digitais.
E proporcionou o teste mais simples possível para a indústria saber quais legisladores da Câmara eram dignos de dinheiro em criptomoedas. Na época em que o projeto estava no plenário da Câmara, a existência do músculo da campanha da Fairshake já havia sido barulhentamente demonstrada quando gastou cerca de $10 milhões para sufocar as esperanças do Senado da representante Katie Porter, uma <a href="https://x.com/katieporteroc/status/1757445157488837069" target="_blank">crítica das criptomoedas</a> na Califórnia. Os legisladores que votaram no FIT21 estavam bem cientes de que o novo jogador nas finanças de campanha estava assistindo e disposto a gastar milhões para apoiar amigos e derrotar inimigos.
Mesmo antes de gastar milhões para garantir mais aliados na sessão de 2025 do Congresso, a Fairshake já estava influenciando a política.
A polêmica regra de contabilidade da SEC — conhecida como Comunicado de Contabilidade da Equipe nº 121, ou SAB 121 — foi à votação no Senado enquanto os lobistas buscavam reverter a posição da SEC. Essa votação foi possível depois que o Escritório de Responsabilidade Governamental disse que o regulador lidou mal com a política ao tentar escondê-la em orientações da equipe, em vez de tratá-la como uma regra completa. Os legisladores buscaram descartá-la sob a Lei de Revisão do Congresso, e tanto a Câmara quanto o Senado aprovaram a medida. Notavelmente, a votação de 60-38 do Senado mostrou um número significativo de democratas desafiando sua liderança para se juntar. Isso forçou o presidente Joe Biden a cumprir uma ameaça de veto, significando que a política permaneceu intacta na SEC, apesar dos desejos do Congresso.
Ainda assim, isso deu à Fairshake e à indústria de criptomoedas uma lista de quais senadores em exercício estavam do lado dessa tecnologia financeira.
"A estratégia ampla era escolher corridas onde, em última análise, alguém que era a favor das criptomoedas, a favor da blockchain, a favor da inovação sairia por cima e venceria a cena," disse Vlasto.
Durante as primárias, o PAC frequentemente utilizou dinheiro em grandes quantias, às vezes despejando mais de $1 milhão em uma campanha relativamente obscura onde esse tipo de dinheiro poderia ofuscar a oposição. Nas redes sociais, a destacada representante democrata Alexandria Ocasio-Cortez caracterizou os gastos como "<a href="https://bsky.app/profile/aoc.bsky.social/post/3lbnvgzs7yc22" target="_blank">insanas somas</a>." No início, muito disso era baseado em evidências relativamente frágeis de apoio às criptomoedas nos sites dos candidatos, mas com legisladores incumbentes, seu recente histórico de votação tornava-se alvos mais difíceis.
No distrito congressional dominado pelos democratas que cobre o Condado de Westchester e parte do Bronx em Nova York, o representante incumbente Jamaal Bowman se opôs a ambos os grandes esforços de criptomoedas. A Fairshake despejou <a href="https://www.youtube.com/watch?app=desktop&si=hpAbtwqMRio10vXX&v=AIXvp_zJD6I&feature=youtu.be" target="_blank">mais de $2 milhões em anúncios negativos</a> contra ele naquela corrida, e Bowman foi facilmente derrotado nas primárias.
Quando se tratou de alinhar as corridas para o Congresso que apoiaria, o grupo também foi muito cuidadoso em equilibrar suas escolhas entre os dois principais partidos, muitas vezes irritando ambos. No final, apoiou aproximadamente o mesmo montante de cada um, embora seus dois esforços principais tenham destinado dezenas de milhões para desviar os democratas que a indústria não gostava: Porter na Califórnia e o senador Sherrod Brown (Ohio), presidente do Comitê Bancário do Senado.
Onde seu pensamento prático era óbvio, isso pode ser visto em Massachusetts, onde a Fairshake não destinou dinheiro à corrida do advogado de criptomoedas John Deaton contra a senadora Elizabeth Warren, a conhecida democrata que é indiscutivelmente a crítica mais poderosa da indústria no Capitólio. As chances de derrotar Warren em seu estado sempre foram muito baixas, e o dinheiro gasto lá foi, em última análise, desperdiçado.
Um ponto de orgulho para a equipe da Fairshake é que sempre que um candidato começou a se opor ao fato de que o dinheiro corporativo das criptomoedas estava financiando seu oponente, o argumento não teve sucesso. Os organizadores do PAC interpretam esse histórico como uma demonstração de que os eleitores não são influenciados por esforços para usar ativos digitais como uma tática de medo política.
"Quando apoiamos um candidato agressivamente que era a favor das criptomoedas, seu oponente tentou transformar um problema a partir do gasto e dizer que os eleitores não deveriam apoiar nosso candidato preferido porque ele estava recebendo apoio das criptomoedas," lembrou Vlasto, e esse oponente tende a perder. "Toda vez." Indo para 2025 e uma nova sessão do Congresso, mais de quatro dúzias de membros do Congresso foram apoiados pela Fairshake — quase metade deles novos em seus cargos eleitos. Neste ponto, o PAC estima que cerca de 300 dos 535 membros da Câmara e do Senado estão do lado das criptomoedas.
Mas a Fairshake tem $103 milhões em suas contas antes que a maioria dos outros super PACs tenha até começado, o que significa que os legisladores em exercício na próxima sessão estarão cientes de que um enorme estoque de dinheiro estará pronto para ajudá-los em 2026, se cooperarem com a legislação sobre criptomoedas.
E aqueles que esperam ingressar no Congresso na sessão de 2027 saberão que um simples aceno em direção às criptomoedas pode ajudá-los a levantar apoio rapidamente.
Este perfil é parte do pacote Mais Influente 2024 da CoinDesk. Para todos os nomeados deste ano, clique aqui.
A abordagem da Fairshake não influenciará apenas o ramo legislativo dos EUA. A indústria de criptomoedas agora demonstrou que grandes quantidades de dinheiro concentradas em um único propósito podem ter um impacto eleitoral desproporcional.
"Estávamos do lado certo dos argumentos," disse Faryar Shirzad, diretor de políticas da Coinbase em uma entrevista à CoinDesk, quando perguntado se outro grupo poderia repetir os resultados.
Além do dinheiro da campanha, houve um aumento mais amplo de apoio às criptomoedas. "Não sei se outras indústrias podem replicar a base e os méritos dos argumentos da maneira que nós podemos. Mas duvido disso."