O desenvolvedor do Ethereum, Evan Van Ness, expressou preocupação com a centralização da mineração de Bitcoin (BTC), apontando que os dois principais pools de mineração controlam mais da metade do hashrate total.
Em um tópico no Twitter de 27 de dezembro, Van Ness disse que dos últimos 1.000 blocos de bitcoin, 501 foram extraídos através dos pools de mineração Antpool e Foundry USA – sugerindo um controle majoritário do hashrate. Um gráfico da distribuição do hashrate do bitcoin feito pelo BTC.com com base em três dias de dados indica que a Foundry USA controla atualmente 31,1% do hashrate, enquanto a Antpool 21,1%, para um total de 52,2%.
Gráfico de três dias de distribuição do pool de Bitcoin. | Cortesia de BTC.com
Van Ness citou um “artigo histérico” da publicação de notícias focada em criptografia Coindesk. O artigo criticou o ethereum sobre a centralização da rede após The Merge e a transição para prova de aposta (PoS). No artigo do final de setembro, Coindesk cita o cofundador de uma empresa de criptomoeda levantando a questão de que “dos últimos 1.000 blocos, 420 foram construídos apenas pela Lido e pela Coinbase”. Van Ness comentou:
Lembra como @CoinDesk escreveu um artigo histérico sobre suposta centralização quando Ethereum tinha 420 dos últimos 1000 blocos construídos por 2 pools? Aguardo o artigo da Coindesk sobre a MAIORIA da produção de blocos de Bitcoin sendo controlada por 2 corporações! pic.twitter.com/jpoOVMWQ6K
-Evan Van Ness 🦇🔊 (@evan_van_ness) 27 de dezembro de 2022
Van Ness também observou que, no momento da publicação do artigo, a produção de blocos de Bitcoin era mais centralizada do que a de Ethereum. Por exemplo, dois pools de mineração separados extraíram 430 dos últimos 1.000 blocos. Ele explicou que estava reclamando do “duplo padrão” e afirmou que “Ethereum e Bitcoin são de longe as cadeias mais descentralizadas”. Ele concluiu:
“Eu diria que o Ethereum é substancialmente mais descentralizado, mas é pelo menos discutível.”
O que são pools de mineração e por que isso é um problema?
Um pool de mineração de bitcoin é um grupo de mineradores que combinam seus recursos computacionais para aumentar suas chances de encontrar um bloco e ganhar recompensas. Quando um bloco é encontrado, as recompensas são distribuídas entre os membros do pool de acordo com sua contribuição para o poder computacional.
Os pools de mineração são necessários porque a probabilidade de encontrar um bloco apenas na rede Bitcoin é muito baixa. Ao ingressar em um pool de mineração, os mineradores podem aumentar suas chances de encontrar um bloco e ganhar recompensas. Além disso, os pools de mineração permitem que os participantes recebam um fluxo de renda constante, em vez de esperar pela descoberta de um bloco raro.
Ao mesmo tempo, os pools de mineração de Bitcoin tornaram-se um problema significativo para a descentralização da rede, uma vez que essas entidades selecionam as transações e o conteúdo dos blocos extraídos por muitos mineradores. O pool de mineração GHash.io é um exemplo infame, pois alcançou o controle de mais de 51% do hashrate da rede em 2014. Mais tarde, o pool se comprometeu a evitar controlar mais de 40% do hashrate no futuro.
Os pools de mineração precisam controlar apenas pequenas frações do hashrate total de uma rede de criptomoeda. Ajuda a garantir a descentralização e a segurança. Quando um único pool de mineração contém uma parte significativa do hashrate da rede, torna-se mais vulnerável a um ataque de 51%, no qual uma única entidade poderia potencialmente perturbar a rede ao controlar a maior parte do seu poder computacional.
Num ataque de 51%, uma entidade que controla a maior parte do hashrate pode comprometer a integridade da rede e envolver-se em comportamentos maliciosos, como reversão de transações ou gastos duplos. Isso nunca aconteceu com o bitcoin, mas aconteceu em blockchains onde um hashrate mais baixo tornou tais ataques práticos.
Em 2019, o Ethereum Classic (ETC) sofreu um ataque de 51%, com a exchange de criptomoedas Gate.io identificando pelo menos sete gastos duplos. Em 2018, a vertcoin sofreu quatro ataques separados que resultaram no roubo de cerca de US$ 100.000. Os gastos duplos realizados na rede Bitcoin Gold (BTG) no mesmo ano resultaram em mais de US$ 18 milhões roubados. Por último, em 2013, o fork do litecoin, Feathercoin (FTC), também sofreu um ataque de 51%.