Este ano foi o início do segundo ato do Ethereum, também conhecido como Ethereum 2.0.

Mover o blockchain número 2 – com uma capitalização de mercado de US$ 162 bilhões – de um mecanismo de consenso de prova de trabalho para um mecanismo de consenso de prova de trabalho mais ecologicamente correto e, eventualmente, mais escalonável, foi um processo já em andamento em 2015 – o ano Ethereum lançado.

Quando The Merge finalmente aconteceu em 15 de setembro, já estava atrasado há muitos anos e continua sendo um trabalho em andamento – a fragmentação ocorrerá no próximo ano.

Ainda assim, a mudança foi um enorme sucesso que ocorreu "perfeitamente" de acordo com as pessoas que assistiram ao evento ao vivo - não é pouca coisa para um projeto mais do que alguns de seus proponentes e desenvolvedores compararem o processo à substituição do motor em um carro em movimento.

O que quer dizer que foi um ano muito movimentado para o maior blockchain de contratos inteligentes do mundo.

Essa conquista também aconteceu durante o primeiro inverno criptográfico desde que os ativos digitais se tornaram populares, o ano em que tanto os EUA quanto a UE – e muitos outros países – começaram a escrever e aprovar regimes regulatórios criptográficos abrangentes.

Este também foi um ano em que um trio de escândalos viu milhões de investidores serem despojados de seus tokens, pois o mau design do projeto, a má gestão financeira e o que parece cada vez mais uma prevaricação total enviaram uma moeda estável de US$ 48 bilhões às chamas, uma faixa de criptografia credores à falência e o fundador da segunda maior bolsa de criptomoedas do mundo algemado.

Com isso em mente, aqui está uma retrospectiva das 10 maiores histórias do Ethereum em 2022.

1. A fusão

A maior parte do ano foi passada na preparação para The Merge, que ocorreu em 15 de setembro. Foi quando o antigo blockchain Ethereum – agora chamado de “camada de execução” – fez a transição para o novo, que agora é chamado de “camada de execução”. "camada de consenso". (O nome Ethereum 2.0 tinha muita bagagem, de acordo com a Fundação Ethereum, como golpistas dizendo às pessoas para trocarem seus ETH por tokens ETH2 inexistentes.)

Há muito mais detalhes sobre isso, mas o núcleo se resume a isto: Ethereum deixou para trás a mineração de Prova de Trabalho no estilo Bitcoin e agora é um blockchain de Prova de Participação muito mais ecologicamente correto.

Há muito mais a ser feito e, eventualmente, o novo Ethereum também será um blockchain muito mais escalável, livrando-se do congestionamento do blockchain atual e das altas taxas de transação. Isso será feito por meio de sharding, que permite que o blockchain atue como muitos blockchains. Pense nisso como transformar uma estrada de duas pistas em uma superestrada de 12 pistas. E há oportunidade para praticamente qualquer pessoa ganhar apostando na ETH.

O cofundador da Ethereum, Vitalik Buterin, disse: “Ainda há muitos passos a percorrer. Ainda temos que escalar, ainda temos que consertar a privacidade, temos que tornar a coisa realmente segura para usuários regulares. parte para fazer todas essas outras coisas acontecerem também."

Buterin continuou dizendo que The Merge “simboliza a diferença entre o Ethereum em estágio inicial e o Ethereum que sempre desejamos”.

Ele capturou a atenção do público em um grau que poucos projetos desta técnica conseguiram, com o Google fazendo uma contagem regressiva para The Merge e o diretor Ridley Scott assinando para adaptar o livro Ethereum mais vendido de Camila Russo, The Infinite Machine, para o cinema.

2. Ethereum se torna verde

Antes do The Merge, o blockchain Proof-of-Work da Ethereum usava tanta energia anualmente quanto a Áustria. Posteriormente, tanto o uso de eletricidade quanto a pegada de carbono caíram mais de 99,9%, de acordo com o Digiconimist, que monitora o custo de energia do Bitcoin e do Ethereum.

A mudança ambiental não foi apenas uma vitória de relações públicas. O crescente movimento de investidores ambientais, sociais e de governança (ESG) teve um impacto real na criptografia. Tanto a Mozilla Foundation do Firefox quanto a Wikipedia pararam de aceitar criptografia em 2022 devido, em grande parte, às preocupações ambientais. Enquanto isso, o Morgan Stanley sugeriu que os investidores ESG deveriam considerar os benefícios sociais da criptografia, como a inclusão financeira, antes de se afastarem completamente dos ativos digitais.

Depois, há a UE, onde um movimento muito sério para impor uma proibição total às criptomoedas extraídas, incluindo o Bitcoin, teve de ser rechaçado não uma, mas várias vezes no Parlamento Europeu, à medida que finalizava o seu projeto de lei regulamentar dos Mercados de Criptoassets (MiCA).

Além disso, tem havido um movimento crescente por parte de governos que vão da China ao estado de Nova Iorque para proibir a mineração de criptografia devido aos seus custos ambientais.

E os chamados blockchains "Ethereum killer", como Algorand, Avalanche, BNB, Cardano, Fantom, Polkadot, Solana e outros, são PoS e apresentam o argumento ambiental de forma agressiva ao competir com a plataforma original de contrato inteligente.

3. A queda, ascensão e queda do preço da ETH

Quando chegou o dia 1º de janeiro, o Ether já havia se juntado ao Bitcoin e ao resto do mercado de criptografia no colapso inicial do mercado altista – caindo 33% de um máximo histórico de US$ 4.891,70 estabelecido em novembro de 2021.

O ETH não terminou, caindo para US$ 2.172 em 24 de janeiro – um nível que não alcançaria novamente até a segunda grande queda do ano, causada pelo colapso do ecossistema de stablecoin Terra/LUNA. Mais tarde, atingiu US$ 3.500 à medida que o entusiasmo com o The Merge crescia – à medida que os relatórios tornavam cada vez mais provável que a tão adiada mudança para PoS acontecesse no outono.

Mas estava em US$ 2.750 em 5 de maio, quando a stablecoin algorítmica da UST começou a se desvincular, lançando uma corrida de uma semana que faria com que ela e o token parceiro LUNA caíssem US$ 48 bilhões, tornando-se essencialmente inúteis e deixando toda a indústria de criptografia em uma pirueta. Em 12 de maio, caiu abaixo de US$ 1.750 – queda de 36% em uma semana e 64% de seu máximo histórico.

Em 20 de maio, o principal criador do Ethereum, Vitalik Buterin, twittou: “Aliás, não sou mais um bilionário”.

Depois chegou a semana de 9 de junho, quando a indústria se assustou novamente com a onda de insolvências e falências que foram as consequências do Terra/LUNA. O Ether caiu abaixo de US$ 900 – queda de 50% em nove dias e 72% em relação ao seu máximo histórico.

O verão foi melhor, com o Ether ultrapassando brevemente os US$ 2.000 em meados de agosto, um aumento de mais de 100% naquele período, enquanto o Bitcoin subiu apenas cerca de 30%. Mas não conseguiu se manter, e mesmo a emoção da fusão de 15 de setembro não conseguiu trazê-lo tão alto novamente. Um breve aumento em novembro foi eliminado pelo quarto grande choque do ano: o colapso do império FTX de Sam Bankman-Fried.

Até agora, em dezembro, o ETH permaneceu na faixa de US$ 1.200 a US$ 1.300 – queda de quase 75% em relação ao seu máximo histórico e um terço no ano.

O que deveria ser o ano do Ethereum não foi bom para o preço do ETH.

4. A importância da fragmentação

As altas taxas de transação do Ethereum não são ruins apenas para os negócios, elas têm um preço social, observou Buterin em agosto.

Observando que as taxas de transação do Ethereum chegam regularmente a US$ 20 (e muitas vezes aumentam), Buterin destacou em um discurso que na Mongólia o salário líquido é em média de US$ 16 e na Zâmbia apenas US$ 4. Como resultado, ele disse:

"Se estamos falando sobre blockchains como uma coisa global que deveria capacitar pessoas que não têm hoje poder em países desfavorecidos, você pode ver como isso começa a parecer menos viável. Estamos falando de transações únicas que potencialmente ocupam toda a renda diária das pessoas. ... Se você quiser realmente ter um mundo onde possamos ter atividades de blockchain acontecendo sem precisar confiar em trocas centralizadas para tudo, então só temos que aprender como tornar as blockchains mais baratas."

Uma grande parte disso, para o Ethereum, é a fragmentação, a próxima grande atualização do Ethereum 2.0 (ou a camada de consenso, se você preferir). Ela cumprirá o segundo objetivo principal do projeto: tornar o blockchain escalável o suficiente para não apenas evitar congestionamentos. e as altas taxas de transação que geram, mas são capazes de lidar com pagamentos em grande escala.

Ethereum pode gerenciar cerca de 12 a 15 transações por segundo e crescerá para até 100.000 TPS com a adição de sharding, que divide o blockchain em pedaços menores – shards – que processam apenas uma pequena parte dos dados.

Isso é necessário para “trazer de volta os pagamentos criptográficos”, que ele chamou de críticos.

Para lidar com os pagamentos diários de varejo, uma boa comparação é a Mastercard, que geralmente lida com cerca de 6.000 TPS e tem uma rede capaz de 65.000 TPS. O visto é praticamente o mesmo. Assim como Solana, embora com limite teórico superior a 700.000 TPS.

Buterin disse em seu discurso que as taxas de transação poderiam cair para US$ 0,002 a US$ 0,05 por meio do uso de outra tecnologia chamada rollups.

5. O piqueteamento chega ao Ethereum

Nos últimos dois anos, os stakers bloquearam 15,6 milhões de ETH – no valor atual de US$ 20 bilhões – em um contrato de depósito que foi fundamental para a mudança bem-sucedida da Ethereum de Prova de Trabalho para Prova de Participação. Mas o bloqueio era ilimitado, desencorajando alguns participantes que não podiam ou não queriam vincular fundos indefinidamente.

Uma atualização agendada para março – mas com uma boa chance de atraso – irá finalmente desbloqueá-los, provavelmente atraindo mais stakers para proteger o blockchain e ganhar ao fazê-lo.

No entanto, existem algumas grandes preocupações sobre os pools de piquetagem que centralizam efetivamente o PoS Ethereum. Pouco antes de The Merge, apenas quatro pools de apostas representavam 60% de todo o ETH apostado, com as exchanges centralizadas Coinbase, Kraken e Binance respondendo por 30% e o pool Lido da DeFi outros 30%.

6. ETH é um título ou mercadoria?

Uma das maiores consequências não intencionais do projeto Ethereum 2.0 é que ele pode ter transformado o Ether em um título.

Ser um valor mobiliário traz muita bagagem legal e regulatória para uma criptomoeda – por exemplo, qualquer pagamento com um token de segurança, mesmo para uma xícara de café, deve ser relatado ao IRS como ganho ou perda de capital.

Um dos maiores esforços da indústria criptográfica este ano foi tentar convencer o Congresso de que o tão esperado quadro regulamentar que quase certamente será transformado em lei no próximo ano é do seu agrado. Uma boa parte disso exige desafiar a opinião do presidente da Comissão de Valores Mobiliários, Gary Gensler, de que todas as criptomoedas, exceto o Bitcoin, são títulos sob a alçada de sua agência.

O Ether foi o maior ponto de interrogação, com o presidente da Comissão de Negociação de Futuros de Commodities, Rostin Behnam (e seu antecessor), tendo dito repetidamente que, em sua opinião, a ETH era suficientemente descentralizada para não se qualificar. Behnam supostamente recuou desse comentário recentemente, sugerindo que apenas o BTC se qualificava – um grande revés – embora em 13 de dezembro a agência se referisse ao éter como uma mercadoria em um processo judicial.

Mas um problema maior surgiu em 7 de dezembro, quando a senadora Cynthia Lummis (R-Wyo.) Sugeriu que o Ether pós-Merge era agora um valor mobiliário. Lummis é coautora de uma das duas principais propostas regulatórias bipartidárias de criptografia apresentadas ao Congresso agora, que daria à CFTC muito controle regulatório sobre o mercado à vista de criptografia, então sua opinião tem muito peso. Gensler também aproveitou esse argumento.

“Está começando a parecer que o Bitcoin é a única coisa que se qualificaria como uma commodity… por causa da maneira como [ele] passou de Prova de Trabalho para Prova de Participação”, disse Lummis na CoinDesk TV.

7. Hacks de pontes entre cadeias representam um desafio

Bem mais de US$ 3 bilhões foram perdidos em hacks de DeFi em 2022, a esmagadora maioria deles em pontes entre cadeias que permitem aos usuários bloquear uma criptografia no projeto e recuperar uma versão empacotada da outra, que pode ser usada e depois devolvida para desbloquear seu depósitos iniciais.

Ether é de longe a criptomoeda mais bloqueada em plataformas bridge.

Isto é excelente e necessário para um mundo multi-blockchain que está em rápido desenvolvimento e é visto por muitos como vital para o sucesso da tecnologia a longo prazo. Infelizmente, isso significa bloquear centenas de milhões de dólares em criptografia, o que equivale a uma carteira quente em um protocolo DeFi, muitas vezes desenvolvido com grande pressa e muitas vezes sem auditorias ou testes adequados.

O jogo play-to-earn Axie Infinity viu US$ 625 milhões drenados da Ronin Bridge, Wormhole Bridge perdeu US$ 325 milhões, Nomad foi atingido por US$ 190 milhões, Beanstalk Farms por mais de US$ 180 milhões, Wintermute por US$ 160 milhões e Harmony Bridge por US$ 100 milhões . Centenas de roubos menores também aconteceram. Alguns projetos conseguiram reembolsar dezenas de milhares de usuários que perderam fundos bloqueados. Outros não. Todas eram pontes ETH.

É um problema que só pode ser resolvido, até certo ponto, através da centralização – o que tornaria viáveis ​​as carteiras frias – embora a introdução de uma segurança muito melhor fosse um grande avanço. E isso é essencialmente bom senso em muitos casos, como auditoria ou exigência de que hackers roubem mais de duas senhas de validação necessárias para saquear o Harmony Bridge. O ladrão de Ronin Bridge roubou cinco.

8. Perda de NFTs

Este ano não foi bom para o domínio da Ethereum no mercado de NFT. Não que tenha sido quebrado, veja bem, ele continua sendo, de longe, o maior blockchain para tudo, desde PFPs até obras de arte.

O principal desenvolvedor de PFP, Yuga Labs, criador do Bored Ape Yacht Club (BAYC) e proprietário do CryptoPunks, está no Ethereum, mas também demonstrou suas deficiências. Quando lançou a venda de terrenos para seu projeto incipiente de metaverso, a venda obstruiu tanto o Ethereum que as taxas de gás para transações dispararam para US$ 3.500 ou mais, não apenas fechando efetivamente o blockchain para outras transações, mas fazendo com que possíveis compradores perdessem suas taxas. .

E mesmo nos melhores momentos, as taxas de transação para cunhar NFTs têm sido proibitivamente altas.

É por isso que um número crescente de projetos foi lançado ou mudou para assassinos Ethereum ou para seus próprios blockchains. Solana foi líder nesse aspecto, mas a implosão da FTX prejudicou o blockchain, que foi fortemente apoiado por Sam Bankman-Fried.

Polygon e BNB também têm se movido agressivamente e mais do que algumas outras blockchains estão vendo mercados abertos ou expandidos.

9. O PoW Ethereum sobreviverá?

A primeira vez que o Ethereum passou por um grande hard fork, o blockchain Ethereum Classic foi criado por um grupo de usuários que não gostou da nova direção (que era cancelar o hack do DAO).

Desta vez, há vários, incluindo EthereumPOW – que tem uma capitalização de mercado de cerca de US$ 400 milhões – e EthereumFair, apoiado pelo fundador da Tron, Justin Sun, que tem uma pequena fração disso – que se separou do Ethereum antes da bomba de dificuldade que efetivamente fechou abaixo do blockchain Ethereum 1.0. As preocupações vão desde o medo de que os blockchains PoS possam ser menos seguros que o PoW até os mineradores incapazes de ganhar novos ETH e taxas de transação com seus caros computadores de mineração.

Reclamando que viram seu modelo de negócios destruído – o que recebeu pouca simpatia dos apoiadores e desenvolvedores do Ethereum, que notaram que o Ethereum 1.0 sempre foi planejado para ser um primeiro passo, e o cronograma do ETH2 tem sido muito público.

No entanto, foi tão adiado que dois dos cofundadores originais do Ethereum, Charles Hoskinson e Gavin Wood, criaram blockchains concorrentes Cardano e Polkadot, respectivamente, em parte devido à frustração com a marginalização e o lento progresso do Ethereum 2.0.

Em geral, a comunidade criptográfica não apoia projetos PoW Ethereum. Durante o verão, os produtores das duas stablecoins dominantes, o Circle do USDC e o Tether do USDT, disseram que planejavam apoiar apenas o PoS Ethereum. Circle disse: "Embora não especulemos sobre a possibilidade de forks após a fusão da Ethereum Mainnet, o USDC como um ativo Ethereum só pode existir como uma única 'versão' válida e, como afirmado anteriormente, nosso único plano é apoiar totalmente o atualizado Cadeia Ethereum PoS."

10. SBF “Fode-se” todo mundo

Como mais ou menos tudo em criptografia, uma das maiores histórias para Ethereum foi a destruição das bolsas FTX e FTX dos EUA e de sua empresa comercial irmã Alameda Research. Todos pertenciam a Sam Bankman-Fried, que foi preso em 13 de dezembro. As alegações são de que ele saqueou contas de clientes da FTX para obter fundos usados ​​por traders da Alameda – que perderam até US$ 8 bilhões.

O novo CEO da FTX, John Ray III, limpou a situação da Enron. E, apesar disso, ele disse que “nunca na minha carreira vi uma falha tão completa dos controles corporativos e uma ausência tão completa de informações financeiras confiáveis ​​como ocorreu” nesta bolsa condenada.

Ray descreveu a operação de Bankman-Fried como uma bagunça incompetente, supervisionada de forma tão negligente que toda a operação – toda a operação de US$ 32 bilhões – foi executada usando QuickBooks.

A SEC disse que Bankman-Fried orquestrou “uma fraude massiva que durou anos, desviando bilhões de dólares dos fundos de clientes da plataforma de negociação para seu próprio benefício pessoal e para ajudar a expandir seu império criptográfico”.

Mesmo deixando de lado o dano surpreendente que Bankman-Fried – que alegou incompetência e não criminalidade – causou à reputação e regulamentação da criptografia, o ether foi derrotado, caindo de US$ 1.572 em 6 de novembro, quando o colapso começou, para US$ 1.083 três dias depois – uma queda de mais de 30%.

Ele está detido sem fiança nas Bahamas, a pedido do Departamento de Justiça dos EUA.