Os legisladores cazaques aprovaram um projeto de lei na semana passada que introduzirá impostos corporativos para mineradores de bitcoin, bem como restrições ao consumo de energia da indústria em todo o país.

A lei, apelidada de “Sobre a regulamentação de ativos digitais no Cazaquistão”, foi uma das três peças de legislação relacionada à criptografia aprovadas pela câmara baixa do país, conhecida como Mazhilis, na última quinta-feira, de acordo com o site do parlamento. O projeto agora segue para o Senado para discussão e nova rodada de votação. A legislação chegou à mesa apenas nos últimos meses, mas o país da Ásia Central tem lutado contra a escassez de energia desde pelo menos o outono de 2021.

Se o Senado também aprovar o projeto de lei, o presidente tem que assiná-lo para que ele se torne lei. O Senado pode votar em emendas, e nesse caso o projeto de lei será enviado de volta aos Mazhilis.

O Cazaquistão viu um influxo massivo de mineradores de criptomoedas da vizinha China depois que Pequim proibiu a indústria em maio de 2021. Naquela época, a China era o maior centro de mineração de bitcoin do mundo.

Não demorou muito para que a rede elétrica do Cazaquistão, em grande parte um legado dos tempos soviéticos, começasse a ruir sob a nova carga. Além da demanda dos mineradores, falhas técnicas em linhas de interconexão e estações de energia agravaram muito a situação, de modo que o Cazaquistão, que até 2021 era um exportador líquido de energia, agora às vezes importa energia da Rússia.

A operadora de rede do Cazaquistão, KEGOC, cortou o fornecimento de eletricidade para minas de criptomoedas em janeiro por vários meses, enquanto uma campanha para reprimir a mineração ilegal estava em andamento.

O CoinDesk soube dos detalhes da legislação por meio de pessoas envolvidas nas discussões e na mídia local.

Alocação de energia

De acordo com as discussões atuais, o projeto de lei alocará cerca de 500 megawatts (MW) para mineradores. Além disso, os mineradores que se registraram no governo só poderão comprar energia da rede quando houver excesso.

O volume garantido é pequeno comparado à indústria de mineração total do Cazaquistão. As autoridades estimam que cerca de 1.000 MW-1.200 MW de eletricidade são consumidos por mineradores de criptomoedas no Cazaquistão.

O limite de 500 MW é essencialmente uma garantia para os mineradores de que nem todas as operações serão encerradas, disse Azamat Akhmetzhanov, secretário de imprensa da Kazakhstan Association of Blockchain Technologies, um grupo industrial local. Mas isso simplesmente não é o suficiente — mesmo que muitos mineradores já tenham deixado o país — disse Didar Bekbau, fundador da empresa de mineração local Xive.io.

Esta solução pode resolver os problemas de energia e as quedas de energia do Cazaquistão, mas ainda não se sabe exatamente como o excedente será calculado, disse Akhmetzhanov.

“Talvez a indústria de energia precise mudar, porque agora o governo regula as tarifas e não cria incentivos para a construção de nova geração de energia organicamente”, disse Bekbau.

Aqueles que estão conectados a fornecedores de energia renovável podem não estar sujeitos à exigência de comprar apenas quando houver excedente, disse Bekbau.

Sob a nova lei, os mineradores também só poderão comprar energia da rede da KOREM, uma empresa estatal que administra os mercados de energia do dia seguinte, de acordo com relatos de sites de mídia local. Nos mercados do dia seguinte, a energia é negociada para entrega nas próximas 24 horas de qualquer horário. Os mineradores poderão comprar em condições de mercado livre na KOREM a preços de atacado, sem quaisquer restrições ou controles de preço, informou a mídia local.

Piora da economia

Crucialmente, o projeto de lei consagra que os mineradores têm que pagar imposto corporativo. Benefícios de tributação preferencial que alguns poderiam desfrutar como empresas de alta tecnologia em uma zona econômica especial já foram retirados, disseram Akhmetzhanov e Bekbau.

O presidente Kassym-Jomart Tokayev sancionou uma lei sobre um aumento de impostos para o uso de eletricidade por mineradores em agosto, que deve entrar em vigor no início de 2023. O projeto de lei não altera esse aumento, mas garante que os mineradores paguem impostos corporativos e não possam usar a zona econômica especial para evitar um aumento de taxa.

Parece que os mineradores terão que pagar imposto duplo, tornando-os menos competitivos globalmente, disse Bekbau, que acha que o imposto sobre eletricidade deve ser eliminado. O secretário de imprensa da associação blockchain, no entanto, acredita que o projeto de lei apenas garante que o imposto corporativo será "calculado com mais detalhes".

Os mineradores também podem ser forçados a vender três quartos de suas criptomoedas mineradas localmente por meio de bolsas aprovadas pelo governo, a partir de 2024. Para Bekbau, isso não é uma boa notícia para os mineradores.

O “problema de liquidez não deve ser resolvido às custas dos mineradores”, que devem poder escolher onde vender suas moedas, disse ele.

Mas Akhmetzhanov acha que pode ser uma boa notícia para o Cazaquistão. Assim que as bolsas receberem liquidez, “Com boa gestão e uma estratégia de longo alcance, elas poderão entrar nas 30 principais plataformas de negociação do mundo”, disse o secretário de imprensa.

“O governo quer mais controle e impostos”, disse Bekbau, acrescentando que a legislação pode levar os custos dos mineradores para 26 tenge cazaques por quilowatt-hora (kWh), aproximadamente US$ 0,055/kWh. Esse preço é relativamente competitivo internacionalmente, mas em um inverno criptográfico que já fez a indústria de mineração sofrer, provavelmente deixará muitos mineradores submersos.

A lei também estipula duas novas categorias de licenciamento: uma é para mineradores que possuem e operam infraestrutura, e outra para aqueles que simplesmente hospedam suas máquinas de mineração em instalações administradas por outras empresas, informou a mídia local.

No geral, a nova legislação pode desencorajar investidores. Já, “a confiança está abalada, muitos investidores deixaram o Cazaquistão e cancelaram planos de expansão”, disse Bekbau.