Sam Bankman-Fried já foi aclamado como um prodígio da indústria de criptografia, um bilionário “altruísta” que se tornou um bilionário “altruísta” que conviveu com presidentes e estrelas pop e foi ouvido por legisladores de ambos os partidos em Washington DC.
Quase um ano após o colapso do império de criptomoedas FTX, o jovem de 31 anos será julgado esta semana em Nova York, acusado de cometer uma das maiores fraudes corporativas da história dos EUA.
Espera-se que os promotores argumentem que Bankman-Fried desviou bilhões de dólares de clientes da FTX para sustentar o fundo de hedge em dificuldades Alameda Research, ao mesmo tempo que financiava uma vida de luxo nas Bahamas.
Espera-se que eles expliquem aos jurados como ele procurou ganhar influência política fazendo US$ 100 milhões em doações políticas antes da eleição presidencial de 2020 para garantir uma regulamentação leve na indústria de criptografia.
Em dezembro, Bankman-Fried foi preso em seu complexo de apartamentos de US$ 40 milhões em Nassau e indiciado por fraude, lavagem de dinheiro e acusações de financiamento de campanha. Ele foi extraditado de volta para os EUA e está em prisão domiciliar na casa de seus pais em Palo Alto, sob fiança de US$ 250 milhões.
Em 2019, lançou a plataforma de negociação FTX, que foi promovida aos investidores como uma bolsa confiável e simples. Ele ganha dinheiro reivindicando uma porcentagem das transações.
À medida que o valor do Bitcoin disparou em 2021, a FTX se tornou um dos maiores comerciantes de criptografia do mundo, avaliado em cerca de US$ 32 bilhões.
O perfil de Bankman-Fried disparou quando ele acumulou um património líquido de cerca de 16 mil milhões de dólares, ao mesmo tempo que recebia cobertura bajuladora dos meios de comunicação social pelas suas crenças ditas “altruístas” e pelo seu estilo de vida violento.
A FTX recrutou um grupo de celebridades, incluindo Gisele Bundchen e Tom Brady, contratou Larry Davis para liderar um anúncio caro do Super Bowl e adquiriu os direitos de nomeação da arena do Miami Heat.
Bankman-Fried fez cerca de US$ 100 milhões em doações políticas para ambos os partidos enquanto tentava influenciar a reforma regulatória das criptomoedas, disseram os promotores em documentos judiciais.
Quando os preços das criptomoedas despencaram em 2022, começaram a aparecer rachaduras no império SBF.
Em novembro, a publicação comercial de criptografia Coindesk publicou um balanço vazado mostrando que a Alameda e a FTX estavam “muito próximas” e que o valor da Alameda foi construído sobre uma “base que consiste principalmente em moedas (digitais) criadas por suas empresas irmãs”.
A história enviou ondas de choque por todo o mundo criptográfico, e os clientes da FTX correram para sacar seus fundos, expondo um déficit de US$ 8 bilhões nas contas da FTX.
A riqueza pessoal de Bankman-Fried caiu cerca de 16 mil milhões de dólares num único dia, em 8 de Novembro. Poucos dias depois, a FTX entrou com pedido de falência e Bankman-Fried deixou o cargo de CEO.