O fundador do Silk Road, Ross Ulbricht, passou 10 anos na prisão depois de ser condenado à dupla prisão perpétua pelas autoridades dos EUA em 2013.
Em 2 de outubro, Ulbricht disse que estava na prisão há mais de uma década e temia passar o resto da vida “atrás de muros de concreto e portas trancadas”. Ele afirmou que tudo o que podia fazer agora era “orar por misericórdia”.
O Silk Road começou em 2011 e era administrado por Ulbricht a partir de um laptop pessoal sob o nome de usuário "Dread Pirate Roberts". Conhecido como o primeiro mercado darknet moderno, o sistema de pagamento do Silk Road era baseado em Bitcoin (BTC).
No entanto, em 1º de outubro de 2023, o laptop foi apreendido pelo Federal Bureau of Investigation (FBI) dos EUA.
Ulbricht foi condenado num tribunal federal dos EUA em 2015 por várias acusações relacionadas com as operações da Rota da Seda. Ele foi condenado a duas penas de prisão perpétua sem possibilidade de liberdade condicional.
De acordo com os documentos judiciais do caso, o site Silk Road realizou vendas no valor de 9.519.664 Bitcoins (BTC) e recebeu comissões de 600.000 Bitcoins (BTC) entre fevereiro de 2011 e julho de 2013.
Na época em que os documentos judiciais foram publicados, isso equivalia a aproximadamente US$ 1,2 bilhão em vendas e US$ 80 milhões em comissões.
O caso de Ulbricht atraiu atenção generalizada, com muitos pedindo misericórdia ao fundador do site.
Mais de 250 organizações apoiaram os apelos e meio milhão de pessoas assinaram uma petição virtual para libertar Ulbricht, de acordo com um site que luta por justiça para Ulbricht. Também encontrou grande apoio entre as comunidades criptográficas e Bitcoin.
No entanto, apesar da forte onda de apoio a Ulbricht, também há muitos internautas que consideram injustas as sentenças proferidas ao fundador do Silk Road.
Um usuário afirmou que Ulbricht supostamente contratou assassinos para matar várias pessoas, mas que essas acusações não foram feitas oficialmente contra Ulbricht e eram apenas uma
