O fundador do antigo mercado negro online Silk Road, Ross Ulbricht, completou 10 anos atrás das grades após ter sido condenado a uma dupla pena de prisão perpétua pelas autoridades dos Estados Unidos em 2013.

Em 2 de outubro, Ulbricht postou no X que já passou uma década inteira na prisão e teme passar o resto da vida “atrás de muros de concreto e portas trancadas”. Ele disse que tudo o que pode fazer agora é “rezar por misericórdia”.

Um ano para cada dedo em ambas as mãos. Hoje termina uma década inteira na prisão. Às vezes temo passar o resto da minha vida atrás de muros de concreto e portas trancadas. Mas não tenho mais ninguém para culpar. Foram minhas escolhas ruins que me trouxeram até aqui. Tudo o que posso fazer agora é rezar por misericórdia.

— Ross Ulbricht (@RealRossU) 1 de outubro de 2023

A Silk Road começou em 2011 e era administrada e operada por Ulbricht em seu laptop pessoal sob o nome de usuário “Dread Pirate Roberts”. É conhecido como o primeiro mercado darknet moderno e tinha um sistema de pagamento construído em Bitcoin (BTC).

Entretanto, em 1º de outubro de 2023, o laptop foi apreendido pelo Federal Bureau of Investigation (FBI) dos EUA.

Ulbricht foi condenado em 2015 em um tribunal federal nos EUA por várias acusações relacionadas às operações da Silk Road. Ele foi sentenciado a duas penas de prisão perpétua, mais quarenta anos e nenhuma possibilidade de liberdade condicional.

De acordo com os documentos judiciais do caso, enquanto estava em operação, o site Silk Road facilitou vendas no valor de 9.519.664 Bitcoins (BTC) entre fevereiro de 2011 e julho de 2013, e recebeu uma comissão de 600.000 Bitcoins (BTC).

No momento da publicação dos documentos judiciais, isso equivalia a aproximadamente US$ 1,2 bilhão em vendas e cerca de US$ 80 milhões em comissões.

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O caso de Ulbricht recebeu ampla atenção, com muitos apelos ecoando para que o fundador do site tenha clemência.

De acordo com um site que luta por justiça para Ulbricht, mais de 250 organizações apoiaram esses apelos e meio milhão de pessoas assinaram uma petição virtual para libertar Ulbricht. Ele também encontrou grande apoio entre as comunidades de cripto e Bitcoin.

Quase me faz chorar ver este post, a punição não foi adequada ao crime e pessoas que fizeram muito pior tiveram uma chance de redenção, #freeross

— Soberclown.eth (@bitcoinnz) 2 de outubro de 2023

Um usuário chegou a considerar Ulbricht um "prisioneiro político do Bitcoin" e disse que ele é alguém que os Bitcoiners nunca conseguirão esquecer.

Ross Ulbricht é um prisioneiro político do Bitcoin. Ele está preso desde 2013. Alguns prefeririam que o esquecêssemos, mas os Bitcoiners nunca o farão. — Ross foi condenado pelo governo federal a 2 penas de prisão perpétua + 40 anos sem liberdade condicional. Como infrator primário e condenado… pic.twitter.com/usPlbN79j1

– Phree ☢️ (@BitPhree) 30 de setembro de 2023

Embora haja uma forte onda de apoio a Ulbricht e muitos usuários da internet tenham expressado concordância de que as punições dadas ao fundador da Silk Road foram injustas, há outros que veem o resultado de forma diferente.

Um usuário do X destacou que a acusação no caso contra Ulbricht alegou que ele teria contratado assassinos para matar várias pessoas, embora isso não tenha sido oficialmente imputado a Ulbricht e ainda continue sendo uma alegação.

O assassinato por encomenda já foi legalizado ou não? Parece que o lede foi enterrado um pouco nessa introdução.

— Rob Freund (@RobertFreundLaw) 2 de outubro de 2023

Outro usuário destacou o que realmente aconteceu no site Silk Road, incluindo tráfico sexual e tráfico de drogas, e como ele foi usado por “pessoas terríveis para fazer essas coisas”.

Silk road vendia drogas, tráfico humano e outras coisas. Não vamos fingir que não foi usado por pessoas terríveis para fazer essas coisas. Dito isso, tenho certeza de que não era assim que ele pretendia que fosse usado

— shoooooooo (@shoooiiiii) 2 de outubro de 2023

Os debates online continuam enquanto os defensores de Ulbricht apontam para plataformas de mídia social modernas como X e Facebook, dizendo: “Todas essas coisas acontecem no [X] também. E em todos os outros sites de mídia social."

O principal site dedicado à libertação de Ross publicou as sentenças aplicadas a outros envolvidos com a Silk Road, dizendo que a sentença média é de cerca de seis anos. O maior traficante de drogas do site recebeu apenas sete anos de prisão e está atualmente livre.

Além disso, os criadores do Silk Road 2.0 não cumpriram pena ou cumpriram até 6,5 anos e agora estão todos livres.

Revista: US$ 3,4 bilhões em Bitcoin em uma lata de pipoca: a história do hacker da Silk Road