A SEC, reguladora dos mercados de valores mobiliários dos EUA, entrou com uma ação judicial contra a Prager Metis, uma empresa de contabilidade que trabalhava com a FTX, uma bolsa de criptografia que faliu em 2022.

A SEC acusou Prager Metis de violar as regras de independência dos auditores, que exigem que os auditores evitem quaisquer conflitos de interesses com os seus clientes. A SEC afirmou que a Prager Metis não seguiu essas regras, pois também prestou serviços de contabilidade aos seus clientes durante a auditoria. Isto não é permitido pela estrutura de independência do auditor.

A SEC disse que esse problema durou quase três anos e afetou centenas de auditorias, revisões e exames que a Prager Metis conduziu para seus clientes. A SEC declarou: “Nossa reclamação alega que as auditorias, revisões e exames da Prager não atenderam a esses padrões básicos por quase três anos. A nossa reclamação lembra a todos que a independência do auditor é essencial para a proteção dos investidores.”

A SEC não nomeou a FTX ou quaisquer outros clientes na sua declaração, mas sublinhou que houve muitos casos de violações da independência dos auditores no período de três anos. No entanto, um documento judicial do início deste ano revelou que o Grupo FTX contratou a Metis para auditar a FTX US e a FTX em 2021, antes da FTX entrar com pedido de falência em novembro de 2022.

O documento afirmava que Metis deveria saber que a FTX usaria os resultados de sua auditoria para ganhar a confiança do público, como o ex-CEO da FTX, Sam Bankman-Fried, os havia anunciado publicamente.

Também surgiram dúvidas sobre a veracidade dos relatórios de auditoria apresentados pela FTX. Em 25 de janeiro, o atual CEO da FTX, John J. Ray III, disse a um tribunal de falências que estava “muito preocupado com as informações contidas nessas demonstrações financeiras auditadas”.

Além disso, os senadores Elizabeth Warren e Ron Wyden questionaram a objetividade de Prager Metis. Eles disseram que agia como apoiador da indústria de criptografia. Ao mesmo tempo, um escritório de advocacia que atendia a FTX também tem enfrentado críticas recentemente. Em um documento judicial de 21 de setembro, alguns demandantes disseram que a Fenwick & West deveria compartilhar alguma responsabilidade pelo fracasso da FTX, porque ela supostamente foi além de seu papel normal como prestadora de serviços para a bolsa.

Mas a Fenwick & West negou, afirmando que não era responsável por qualquer irregularidade cometida pelo seu cliente, desde que agisse no âmbito da sua representação.