#CYBER Já existem uma porção de livros sobre criptomoedas publicados — críticas mordazes de céticos, cartas de amor bajuladoras dos ‘orange-pilled’, tratados financeiros sem cor de economistas, além de uma série de tomos investigativos mergulhando nos hacks e fraudes cripto mais famosos.
Mas, ao contrário de todo outro livro de cripto que já tive que ler para o trabalho (e isso são muitos), o livro do Faux se destaca pelo simples fato de que eu não consegui parar de ler.
Como um cético de cripto, quero enfatizar que não é apenas o ceticismo do Faux sobre cripto que me atraiu — já li vários trabalhos de céticos que não me impressionaram. E apesar dessa linha icônica da introdução — “Desde o começo, eu achei que cripto era bem idiota. E acabou sendo ainda mais idiota do que eu imaginava” — ele principalmente evita fazer declarações abrangentes sobre a absurdidade das criptos, deixando os fatos falarem por si mesmos.
Em vez disso, o atrativo deste livro específico é que Faux conseguiu escrever mais de 200 páginas fascinantes sobre criptomoeda sem tornar a história sobre a tecnologia em si. Isso é o que acontece quando um jornalista investigativo com uma paixão por descobrir fraudes dá uma olhada nos mercados cripto. Não há agenda aqui — Faux não está tentando convencê-lo a sair e peticionar seu congressista local para banir cripto após a leitura. Em vez disso, ele está imerso com os estranhos mais estranhos do cripto, permitindo que suas histórias iluminem intensamente os meandros da Tether, FTX, Axie Infinity e outras empresas cripto aparentemente 'grandes demais para falir' bem antes da maioria delas falir.
Faux pega os 'casos de uso' reais da #cryptocurrency (ele não os chama assim, mas eu posso adotar essa gíria cripto ironicamente aqui) e os mostra em detalhes excruciantes. Ele transforma os números subindo e descendo na sua tela de computador no sofrimento dos filipinos que perderam tudo quando o preço do Smooth Love Potion despencou, e o rosto machucado e espancado de um escravo fugitivo de um império criminoso cambojano dependente da Tether.
“Os cripto bros afirmavam rotineiramente que pagamentos anônimos e intransferíveis na blockchain de alguma forma ajudariam os pobres do mundo. Mas parecia que nenhum deles se preocupou em investigar para que sua tecnologia estava realmente sendo usada. Enganar filipinos a entrarem em dívida por um sonho ilusório baseado em Smooth Love Potions já era ruim o suficiente. Mas ajudar e favorecer a escravidão?”
A ponte da Tether para a FTX
Apesar de uma capa com o rosto de Sam Bankman-Fried em uma moeda, Faux claramente começou este livro como uma revelação sobre a Tether. A stablecoin, no entanto, desafiou suas expectativas e, dois anos após iniciar sua pesquisa, a Tether permanece robusta.
Depois de perceber a indiferença da comunidade cripto ao passado supostamente duvidoso da Tether, Faux mudou sua abordagem. Embora ele não tenha tido a chance de confrontar um único executivo da Tether com as evidências que ele descobriu sobre os complexos de escravos cambojanos operando com Tether, ele conseguiu obter uma reação de Sam Bankman-Fried: 'Isso é uma merda,' [SBF] disse. 'Eu simplesmente não sei fundamentalmente o que fazer sobre isso.'
Colocar essa evidência na frente do SBF em vez de qualquer um da Tether não foi tão aleatório quanto parece — o ex-CEO da FTX supostamente pediu ao executivo secreto da Tether, Giancarlo Devasini, um resgate de bilhões de dólares, além disso, a FTX foi como alguns dos golpistas da Tether sacaram seus lucros finais.
Enquanto isso, os entrevistados em outros segmentos ofereceram muitas percepções francas, refletindo as opiniões polarizadas no reino cripto.
O criador de um certo aplicativo de exercício cripto anteriormente popular descreveu como seus usuários 'Ponzied' uns aos outros. Um dos maiores apoiadores do SBF afirmou: 'Eu realmente acredito que uma vez que alguém atinge um certo nível de riqueza, nunca mais ficará pobre.' E em uma festa para a coleção de NFTs Degenerate Trash Pandas, Faux conta que perguntou a um dos convidados se o cripto algum dia seria útil para as pessoas comuns, ao que o festeiro respondeu:
“Por que você acha que isso é importante?”
A verdadeira beleza deste livro está nos pequenos detalhes. É o que faz ele parecer ficção, mesmo que tudo seja infelizmente horrivelmente real. Enquanto Faux participa de uma festa à procura de Brock Pierce (ex-astro infantil do Mighty Ducks e também ex-cofundador da Tether), ele escreve:
“Na cozinha, um cara mais velho com um bronzeado de couro encheu sorrateiramente sua garrafinha de água a partir de uma garrafa de uísque. Alguém reclamou que seus sapatos haviam sido roubados. Um médico de Boise, Idaho, e um Bitcoiner estavam conversando sobre a vacina contra o coronavírus e 'liberdade médica'.
Seis jovens mulheres com cabelos longos e lisos vestindo saias curtas ou vestidos com lantejoulas chegaram em grupo. Uma delas se sentou ao piano e tocou uma música. ‘Olha o corpo dela,’ um convidado disse para mim, não tão discretamente. Ele então se aproximou e disse a ela que ela soava como um pássaro morrendo.
Ou quando Faux escreve sobre seu tempo no ApeFest conhecendo Jimmy Fallon, logo após o auge da febre de celebridades do Bored Ape Yacht Club. Ele observa que Fallon parecia 'bronzeado e suave, quase ceroso' quando o apresentador de televisão famoso lhe disse em um tom entediado que ele só comprou seu macaco 'pela comunidade'.
Seguindo as bandeiras vermelhas
A melhor maneira de descrever 'Number Go Up' é como um exame cripto que não deixa rastros. Faux primeiro entra no mundo cripto com a intenção de descobrir fraudes — não porque ele acredita que cripto é inerentemente uma fraude, mas porque ele quer seguir as bandeiras vermelhas para crimes financeiros perpetrados usando cripto que qualquer repórter investigativo normal veria. E então, quando suas explorações acabam, ele deixa o espaço cripto exatamente como o encontrou: Ele comprou e vendeu seu Mutant Ape, nenhum dos executivos da Tether que ele achou que seriam derrubados pela queda cripto foi preso, e a queda cripto nem mesmo foi o fim do cripto como conhecemos.
Mas mesmo que você não possa dizer que 'Number Go Up' é de alguma forma uma história positiva sobre cripto, também claramente não é o manifesto típico de um cético cripto, listando as razões pelas quais cripto é um esquema de Ponzi, a mineração cripto está matando o meio ambiente, #bitcoin é 'veneno para ratos ao quadrado' e pior do que colher cérebros de bebês, etc. etc.
E isso provavelmente porque o autor não é seu cético cripto típico. Ele é um jornalista investigativo que é bom em encontrar fraudes e escrevê-las, como admite na introdução, e é isso que ele se propôs a fazer — encontrar as fraudes no cripto e escrever um bom livro sobre elas.
E ele certamente os encontrou.
Não me importo muito com tecnologia, não me importo muito com finanças, também. Eu me importo com contar histórias e assistir coisas estranhas se desenrolarem. E é por isso que acabei no cripto. Mas porque estou faltando essa paixão pelo que cripto e blockchain realmente representam — finanças, tecnologia, privacidade, yadda yadda — vou escrever sobre o que realmente me interessa. Tudo sobre cripto que tem muito pouco a ver com cripto. É sobre isso que esta coluna será. Todas as histórias tangenciais que surgem do blockchain e do espaço cripto, o que eu penso sobre elas e como eu navego tudo isso como um ex-estudante de literatura russa cético. É precisamente minha posição como outsider que me permite fazer o que faço: Opinar sobre todos os lados de qualquer questão cripto, sem amarras, sem riscos envolvidos. Se você quiser conversar sobre #crypto comigo, vamos sair do tópico.#crypto2023