A oferta inicial de moedas (ICO) do Ethereum — um dos eventos mais importantes na história da criptomoeda — começou em 22 de julho de 2014, há pouco mais de 10 anos.
A ICO funcionou por 42 dias até 2 de setembro e permitiu que os participantes comprassem 2.000 Ether (ETH) pelo preço de 1 Bitcoin (BTC).
O Cointelegraph conversou com Nick Johnson, desenvolvedor líder do Ethereum Name Service (ENS) e ex-membro da Fundação Ethereum, sobre o Ethereum e como ele mudou sua vida e o cenário criptográfico para sempre.
“Isso anunciou uma enorme mudança na forma como olhamos para a criptografia e para os blockchains porque, embora a Bitcoin EVM [Electron Virtual Machine] tenha algumas funcionalidades programáveis, ela é bastante limitada por design”, disse Johnson ao Cointelegraph. “Ethereum realmente desenvolve a ideia de uma cadeia completa de Turing de propósito geral como algo valioso.”
Com essa cadeia completa de Turing de uso geral vieram contratos inteligentes e um grau muito maior de programabilidade. Como disse Johnson, o que o Ethereum possibilitou foi o seu legado.
“Basta olhar para a profusão de aplicações que nem sequer foram previstas quando foram originalmente projetadas, como [tokens não fungíveis], como o ENS. Todos os criadores de mercado automatizados e coisas assim [...] Todas essas coisas só foram habilitadas porque a Fundação Ethereum e Vitalik estavam construindo uma cadeia de propósito geral, em vez de algo focado exclusivamente na troca de valor.”
Quão especial é o Ethereum?
Antes do Ethereum ICO, outras criptomoedas tendiam a ser variações simples do tema Bitcoin. Por exemplo, Litecoin (LTC) começou como um clone do Bitcoin com apenas uma base de código ligeiramente modificada.
Desde o seu início, Ethereum foi diferente. O Cointelegraph perguntou a Johnson como seria a criptografia se o Ethereum nunca tivesse sido desenvolvido.
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“Em algum momento, alguém teria construído algo semelhante”, disse Johnson. “Mas Ethereum tomou muitas decisões técnicas muito inteligentes no início do jogo. Basta olhar para a profusão de cadeias compatíveis com Ethereum para ver a enorme influência que ela teve no desenvolvimento da indústria.”
Isso não nega o impacto considerável que o Ethereum teve na formação da indústria e na aceleração do seu crescimento.
“Acho que isso fez as coisas avançarem muito mais rápido do que de outra forma”, disse Johnson.
Encontrando Ethereum
Johnson disse que em 2014 começou a brincar com Bitcoin. Ele comprou alguns e vendeu alguns. Sua curiosidade pela criptomoeda certamente foi despertada, mas no final das contas ele ficou “um pouco decepcionado com suas limitações”.
“A parte programável do dinheiro programável foi o que me interessou”, disse Johnson.
Somente alguns anos depois é que o caminho de Johnson o levaria de volta à indústria.
“Em 2016, fui contactado por uma grande empresa de serviços financeiros. Eu estava trabalhando no Google na época e eles queriam saber se eu gostaria de trabalhar para eles nessa coisa chamada Ethereum”, disse ele.
Johnson compareceu devidamente à entrevista, mas saiu sem absolutamente nenhuma intenção de ingressar na empresa, descrevendo a atmosfera como “terno e gravata, sóbria e não muito interessante”.
Ethereum, no entanto, era um assunto completamente diferente.
“Comecei a brincar com ele e rapidamente me viciei nele e comecei a construir bibliotecas Ethereum Solidity e assim por diante”, acrescentou. “Em alguns meses, fui contatado pela Fundação Ethereum perguntando se eu gostaria de fazer uma entrevista para um cargo com eles e aproveitei a oportunidade.”
O infame hack DAO
Os primeiros anos do Ethereum geraram polêmica. Em 2016, Ethereum lançou sua organização autônoma descentralizada (DAO), arrecadando US$ 150 milhões.
O DAO foi projetado como um fundo de capital de risco para ajudar a crescer e construir a rede Ethereum e foi inicialmente aclamado como um grande sucesso, mas menos de três meses após seu lançamento, o DAO foi hackeado no valor de US$ 60 milhões.
Isso é algo que Johnson não esquecerá tão cedo, explicou ele.
“Na verdade, isso foi particularmente memorável para mim porque [o hack] ocorreu em uma sexta-feira e eu deveria começar a trabalhar na fundação na segunda-feira seguinte”, disse ele.
Para combater o roubo, a rede Ethereum conduziu um hard fork em julho de 2016 e reverteu o blockchain para antes do hack. Na época, o hack e o posterior fork foram duas das coisas mais controversas que já aconteceram na criptografia.
Além disso, nem todos concordaram em aceitar o fork, resultando em duas cadeias Ethereum concorrentes: Ethereum, que aceitou o fork e sua reversão, e Ethereum Classic, que não o fez.
Johnson reconheceu o estresse e a incerteza da época, dizendo que “foi uma prova de fogo”.
“De onde estávamos, vimos que isso era uma falha em um contrato inteligente. Mas foi tão cedo que nos preocupamos que as pessoas pudessem facilmente ter interpretado isso como uma espécie de referendo sobre o sistema como um todo”, disse Johnson.
Mas, embora o hack do DAO tenha sido altamente controverso em 2016, o tempo é um grande curador de feridas. Em 2024, o hack do DAO é algo em que ninguém pensa seriamente.
Primeiros dias e o nascimento do ENS
Johnson ingressou na Fundação Ethereum durante um período inicialmente caótico, mas as coisas logo se acalmaram e o verdadeiro trabalho pôde começar.
O Cointelegraph perguntou a Johnson sobre como trabalhar na Ethereum em seus primeiros dias. Johnson trabalhou com a equipe Swarm, que desenvolveu armazenamento descentralizado de dados, e Go Ethereum, uma interface que lida com a linguagem de programação Go inicialmente desenvolvida pelo Google.
Johnson descreveu-o como “administrado de forma muito frouxa” na época, o que lhe permitiu a liberdade criativa que procurava.
O interesse de Johnson na infraestrutura da Internet acabaria por levá-lo a criar o Ethereum Name Service, baseado no Sistema de Nomes de Domínio (DNS) da Internet.
“Passamos por uma iteração inicial que foi completamente diferente daquela que finalmente lançamos. Era muito mais semelhante ao DNS e baseado nessa infraestrutura”, disse Johnson.
No processo de construção, porém, Johnson aprendeu lições que remodelaram o serviço de nomes e a forma que o público pôde ver.
“Aprendemos muito sobre o que funcionaria melhor nesta situação única e reestruturamos de uma forma que funcionasse muito melhor com os contratos inteligentes Ethereum”, disse ele.
O futuro do Ethereum
No seu 10º aniversário, o Ethereum amadureceu consideravelmente. Em 2022, a rede mudou do consenso de prova de trabalho para prova de participação e, em março de 2024, a Ethereum lançou a atualização Dencun, reduzindo os custos de transação da camada 2.
O Cointelegraph perguntou o que vem a seguir para Ethereum e o Ethereum Name Service.
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Johnson diz que, para ambos, o foco é “L2 e escalabilidade”.
“A ENS anunciou recentemente nosso roteiro L2 porque acreditamos que as soluções L2 agora estão maduras o suficiente para que possamos desenvolvê-las. Precisamos construí-lo de uma forma que funcione com todas as cadeias e preserve a funcionalidade”, disse Johnson.
Nesse aspecto, o ENS é “mais ou menos igual” à rede Ethereum mais ampla, disse Johnson, que previu um futuro ainda mais brilhante para o Ethereum à medida que a escalabilidade continua a melhorar.