As transações de criptomoeda são verificadas por meio de um sistema descentralizado projetado para funcionar sem bancos, processadores de pagamento ou qualquer autoridade central. Em vez de confiar em uma única instituição, as criptomoedas dependem da criptografia, livros-razão públicos e mecanismos de consenso para garantir que cada transação seja válida, segura e irreversível. Esse processo de verificação é a base do motivo pelo qual moedas digitais como Bitcoin e Ethereum podem funcionar como sistemas sem confiança.
No núcleo de cada criptomoeda está a blockchain, que pode ser entendida como um livro-razão público e compartilhado. Este livro-razão registra cada transação já realizada na rede. Uma vez que a informação é escrita na blockchain, torna-se extremamente difícil de alterar, porque cópias do livro-razão são armazenadas em milhares de computadores em todo o mundo. Qualquer tentativa de alterar registros passados exigiria mudar a maioria dessas cópias ao mesmo tempo, o que é praticamente impossível em grandes redes.