O calor que saía do campo petrolífero da Bacia do Permiano, no oeste do Texas, era brutal, mesmo à meia-noite. Grandes bombas metálicas avançavam contra o céu escuro como gigantes pássaros de ferro, puxando petróleo bruto de profundezas subterrâneas. Bem acima dos poços, enormes tochas de queima ardiam, queimando o excesso de gás natural no ar desértico.
Dentro de um trailer apertado e com ar-condicionado na beira do campo, Cole Vance — um veterano engenheiro de campo — bateu uma chave inglesa na própria mesa.
"O que eles querem que a gente faça?!" Cole gritou para o telefone via satélite, sua voz competindo com o rugido dos geradores lá fora.