O relógio atômico NIST-F4, desenvolvido pelo Instituto Nacional de Padrões e Tecnologia (NIST), é um dos dispositivos de cronometragem mais precisos já feitos. Se ele tivesse começado a funcionar durante a era dos dinossauros, ainda estaria preciso dentro de apenas um segundo hoje.
O relógio funciona rastreando as vibrações naturais dos átomos de césio. Esses átomos são resfriados e lançados para cima em um movimento semelhante a uma fonte. À medida que sobem, eles passam por radiação de micro-ondas, o que os faz "ticar." O relógio conta 9.192.631.770 desses tique-taques atômicos a cada segundo para medir o tempo com extrema precisão.
O NIST-F4 ajuda a manter o horário oficial dos EUA e desempenha um papel crucial em sistemas como GPS, comunicações globais e transações financeiras, garantindo que permaneçam perfeitamente sincronizados. Atualmente, está sendo revisado para ser oficialmente certificado como um dos relógios mais precisos do mundo.
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