Kiedy myślę o cechach odnoszącego sukcesy seryjnego przedsiębiorcy, zazwyczaj przychodzą mi na myśl determinacja, zorganizowane myślenie, pokora i surowa intelektualna prędkość zegara. O czym zazwyczaj nie myślę, to umiejętność rzucania miniaturą likieru z dokładnością do milimetra przez widownię. Ale w zeszłym miesiącu na corocznym wydarzeniu mojego studia startupowego, będąc świadkiem, jak Seamus Blackley, współtwórca Xboxa i legendarny projektant gier wideo, wysłał butelkę Malibu z samolotu w ręce czekających członków widowni jako „dziękuję” za zadanie interesującego pytania, sprawiło, że zakwestionowałem swoje wcześniejsze przekonania i zapytałem: może dobrym połączeniem dla miękkich umiejętności założyciela jest mocny alkohol.

Seamus to stary przyjaciel – ktoś, kogo miałem szczęście poznać na długo przed tym, jak zaczął budować i tworzyć razem ze Stephenem Spielbergiem i Billem Gatesem. Co więcej, przez lata miałem przywilej słuchać cennych spostrzeżeń Seamusa i osobistych historii na temat innowacji, przedsiębiorczości i wyciągniętych przez niego wniosków, co skłoniło mnie do myślenia o trzech jego najbardziej przełomowych radach – i o tym, jak odnoszą się do mojego życia i jak powinny odnosić się do Twojego.

Twoje otoczenie robi całą różnicę.

Choć Seamus jest utalentowany, miał też swoje porażki. Można się z nim utożsamić, prawda?

Historia przedstawia się następująco: kiedyś, na początku swojej kariery, Seamus był odpowiedzialny za jedną z największych klap w branży gier, Jurassic Park Trespasser. Teraz ta sama gra stała się kultowym klasykiem, a jej silnik fizyczny wpłynął na znacznie większe przeboje, które pojawiły się po niej. Ale co poszło nie tak? Jak opisał Seamus, środowisko, w którym się znajdował, po prostu nie było wspierające – był kreatywny w pokoju pełnym księgowych i zbliżył się tak bardzo, jak tylko mógł, do urzeczywistnienia swojej wizji, ale ostatecznie musiał dostarczyć coś niedopracowanego. Z perspektywy czasu powinien był zabrać swój zespół szalonych marzycieli gdzieś, gdzie mogliby to zrealizować.

Budowniczy to inna rasa. Często myślę o podziale między rzemiosłem a krytyką – umiejętnością tworzenia w porównaniu z umiejętnością jedynie szturchania i popychania. Otoczeni inżynierami, dosłownie budujemy niemożliwe – sprawiając, że rzeczy wydają się z liczb i kodu. To ostateczny akt twórczy. I oczywiście w biznesie księgowi muszą w pewnym momencie wyjść z ukrycia – ale nie mogą wkraczać jak korporacyjne przeciwciała, aby zabić innowację, gdziekolwiek się ona dzieje.

Kluczem jest stworzenie odpowiedniego środowiska, w którym zachowana jest równowaga między kreatywnością i dyscypliną, marzeniami i liczeniem fasolek.

Ciekawość góruje nad doświadczeniem. Za każdym razem.

Słuchaj, jestem za osiągnięciami i referencjami – do pewnego stopnia. Dla inwestorów venture capital, którzy mnie wspierali w przeszłości, pocieszające było zobaczenie moich dyplomów z Cambridge i Palo Alto w moim CV. Jest wielu inteligentnych ludzi, którzy pasują do takiego profilu, ale 95% z nich nie nadaje się do budowania firmy na wczesnym etapie.

Seamus podzielił się świetną historią: porównywał dwóch kandydatów do jednej roli. Pierwszy miał 15 lat doświadczenia w tej dziedzinie, wiele okresów w znanych firmach, które specjalizują się w tym, do czego Seamus zatrudniał. Drugi nie miał nic z tego. Miał za to sporo doświadczenia w majsterkowaniu przy tym samym problemie i umiejętnościach w swoim garażu w wolnym czasie.

Seamus popełnił błąd, zatrudniając pierwszego – który szybko się wypalił, gdy jego specjalistyczne doświadczenie uderzyło w mur przejścia od 0 do 1 w firmie na wczesnym etapie. Seamus zatrudnił więc drugiego kandydata, majsterkowicza i pasjonata hobbystę, a ta osoba ostatecznie zrewolucjonizowała ich system i stała się jego szefem.

Ciekawość zawsze góruje nad doświadczeniem. To także świetny filtr dla tych, którzy potrafią zachować spokój pod presją, ponieważ kreatywne rozwiązywanie trudnych problemów to coś, co ich nakręca. To ci, którzy kwestionują status quo i podążają za swoją ciekawością, osiągają niezwykłe rezultaty – jak sam Seamus.

To wszystko gra umysłowa. Trzymaj się mocno.

Oczywiście, nic z tego nie jest łatwe. Jak mówię w moim podcaście, budowanie firmy od podstaw jest wysysające duszę i łamiące dumę – ale to najlepsza rzecz na świecie. Może być zabawne, ale zawsze stanowi wyzwanie.

Seamus opowiedział trochę o swoich osobistych zmaganiach i o tym, jak wiele kosztuje przedsiębiorczość. To ból głębszy niż cokolwiek fizycznego: odbija się na psychice niewtajemniczonych, a każda porażka to psychologiczna walka o to, by nie stracić nadziei i utrzymać poczucie własnej wartości.

Zakładanie i prowadzenie firmy – zwłaszcza za pierwszym razem – zmusza cię do działania na granicy swoich możliwości. Niepowodzenia nigdy cię nie zabiją, jeśli będziesz trzymał się swojej długoterminowej wizji. Wspomniałem o słynnej porażce Seamusa – Jurassic Park Trespasser – która dziś jest kultowym klasykiem w annałach maniaków gier na PC. Ale po tej porażce Seamus udał się do Microsoftu i wymyślił i z powodzeniem przedstawił koncepcję Xboxa. Wspólny wątek? Seamus był skupiony laserowo na przecięciu, jak to ujął, „kreatywności i technologii”. Przesunął granice Trespasserem i jego próbą opowiedzenia historii Spielberga z najbardziej zaawansowanym systemem fizyki, jaki kiedykolwiek widzieli gracze na PC. To się nie udało. Jedynym naturalnym kolejnym krokiem było pójście na całość i zbudowanie zupełnie nowego urządzenia, które łączyłoby kreatywność i technologię w zwycięską platformę do gier wideo. Seamus wymyślił Xboxa, przedstawił go Billowi Gatesowi, a reszta jest historią.

I na koniec, niech wszyscy wyciągniemy wnioski z jednej z mądrości Seamusa: „Na łożu śmierci nie będziesz lamentować, że nie spędziłeś wystarczająco dużo czasu na strachu. Będziesz lamentować nad wszystkimi rzeczami, których nie zrobiłeś, bo się bałeś. Więc dlaczego nie pamiętać o tym teraz? To wszystko”.