W 2010 roku chiński nastolatek Zhao Tong kupił Bitcoin za 10 dolarów. Zafascynowany ideą globalnej waluty cyfrowej Zhao w wieku zaledwie 16 lat rzucił się w świat kryptowalut.
Wczesne zainteresowania i wyzwania
Zhao był urzeczony potencjałem Bitcoina i chętnie dzielił się swoim entuzjazmem z przyjaciółmi. Jednak zakup Bitcoina w 2011 roku nie był łatwy. Największa giełda, Mt.Gox, często przechodziła w tryb offline, a nawet doświadczała nagłej awarii, w wyniku której cena Bitcoina spadła do 0,01 dolara wkrótce po zakupie Zhao.
Budowa Bitcoiniki
Zhao, programista samouk, zbudował Bitcoinicę w zaledwie cztery dni. W przeciwieństwie do innych giełd, Bitcoinica umożliwiała handel z depozytem zabezpieczającym, umożliwiając użytkownikom spekulacje na temat przyszłej ceny Bitcoina. Traderzy i górnicy mogli natychmiast postawić do 50 BTC. Bitcoinica szybko zyskała popularność, handlując aż 40 milionami dolarów miesięcznie, ustępując jedynie Mt.Gox. Zhao zarobił 10 000 dolarów, czyli około 2000 BTC, tylko w ciągu pierwszych dwóch tygodni.
Wzrost i obawy
Pomimo szybkiego wzrostu Bitcoinica spotkała się ze sceptycyzmem. Krytycy kwestionowali wiek i doświadczenie Zhao oraz byli zaniepokojeni środkami bezpieczeństwa giełdy. Pomimo tych obaw Bitcoinica w dalszym ciągu handlowała setkami tysięcy Bitcoinów każdego miesiąca.
Przekazanie i późniejsze hacki
Pod koniec 2011 roku, przytłoczony egzaminami szkolnymi, Zhao sprzedał Bitcoinicę firmie Wendon Group. Nowi właściciele chcieli przeprowadzić audyt giełdy, pozyskując pomoc doświadczonych programistów Bitcoin, w tym zdeklarowanego haktywisty Amira Taakiego. Grupa Wendon dużo zainwestowała w Bitcoinica, kupując nawet domenę Bitcoin.com za 1 milion dolarów.
Jednak katastrofa wydarzyła się w marcu 2012 r., kiedy Bitcoinica została zhakowana, powodując utratę 43 000 BTC. Sytuacja pogorszyła się po dwóch kolejnych atakach pod koniec tego miesiąca, w wyniku których skradziono kolejne 48 000 BTC. Okres ten miał miejsce przed pojawieniem się portfeli sprzętowych lub zabezpieczeń wymagających wielu podpisów, co sprawiało, że giełda była podatna na resetowanie haseł.
Następstwa i dziedzictwo
Haki wywołały oburzenie wśród użytkowników, z których wielu, podobnie jak Roger Ver, poniosło znaczne straty. Dokładne szczegóły tego, co się wydarzyło, pozostają niejasne, ale reputacja Zhao została poważnie nadszarpnięta. Termin „Zhao Tonged” stał się memem w społeczności Bitcoin, opisującym inwestorów, którzy zostali okradzieni i oszukani.
Ostatnim aktem Zhao w świecie kryptowalut była inwestycja 1000 BTC w rzadką monetę Casascius z litego złota, jedną z zaledwie trzech istniejących, obecnie wycenianą na ponad 60 milionów dolarów. Następnie Zhao opuścił branżę.
Zdobyta wiedza
Włamania do Exchange nadal nękają świat kryptowalut. Poważnym inwestorom zaleca się korzystanie z portfeli sprzętowych lub obsługi wielu podpisów, aby zmniejszyć ryzyko włamań na giełdę. Te środki bezpieczeństwa mają kluczowe znaczenie dla ochrony przed utratą środków. Obecnie szacuje się, że w wyniku włamań na giełdę utracono ponad 1 milion Bitcoinów o wartości 65 miliardów dolarów. Bitcoinica pozostaje trzecim co do wielkości hackiem pod względem całkowitej utraty Bitcoinów, służąc jako przypomnienie o wartości 6 miliardów dolarów, aby poważnie podejść do opieki i uniknąć stania się ofiarą Zhao Tonga.