Początkowo założona w 1898 roku pod nazwą „Chicago Butter and Egg Board”, CME jest jedną z najważniejszych giełd w Stanach Zjednoczonych. W 1919 roku giełda zmieniła nazwę na Chicago Mercantile Exchange i stała się standardem wśród traderów w kraju. Podczas gdy początkowo oferowane przez giełdę kontrakty futures i akcje koncentrowały się głównie na branży spożywczej i napojów, dziś CME jest wiodącym dostawcą giełd.
Pod wieloma względami CME jest rewolucyjną siłą na amerykańskim rynku akcji. W 1961 r. była jedną z pierwszych giełd, która zaczęła oferować funkcje. W 1972 r. CME wprowadziła pierwszą obligację odsetkową w USA, a w 2000 r. CME była pierwszą giełdą, która stała się korporacją, będącą w całości własnością jej udziałowców.
W 2007 r. giełda CME zawarła umowę o fuzji z Chicago Board of Trade, w efekcie czego powstała grupa CME, jedna z największych giełd finansowych na świecie. Od tego czasu CME aktywnie nabywa częściowe lub całkowite udziały w innych giełdach w całych Stanach Zjednoczonych, w tym New York Mercantile Exchange (NYMEX) i Commodity Exchange, Inc (COMEX). W 2010 r. CME Group nabyła również 90% udziałów w indeksach akcji i finansowych Dow Jones, a w 2012 r. grupa kupiła Kansas City Board of Trade.
Kolejna seria rewolucyjnych działań ze strony CME miała miejsce w 2017 r., kiedy Chicago Mercantile Exchange rozpoczęła aktywny handel kontraktami terminowymi na Bitcoina. Handel kontraktami terminowymi odnotował znaczny wzrost zainteresowania zarówno ze strony inwestorów korporacyjnych, jak i prywatnych w ciągu ostatnich kilku dekad. Grupa CME i wszystkie giełdy w niej uczestniczące mają na celu zapewnienie regulowanego, scentralizowanego środowiska o wysokiej płynności, w którym inwestorzy mogą łatwo podejmować ryzyko i opierać się na wahaniach cen różnych aktywów.
CME Group jest dużym graczem w branży giełdowej w Stanach Zjednoczonych. Według oficjalnych raportów CME, korporacja obsługuje średnio około 3 miliardów kontraktów o wartości około 1 biliona dolarów rocznie. Dzięki temu CME Group jest jednym z najbardziej zaufanych dostawców usług giełdowych w USA. Sukces Chicago Mercantile Exchange i jej podmiotów zależnych w dużej mierze polega na tym, że grupa stale dywersyfikuje narzędzia i produkty oferowane inwestorom. Jedną z największych zalet CME jest platforma Globex, która była pionierem we wprowadzaniu handlu elektronicznego w 1987 roku. Wprowadzając kontrakty terminowe na kryptowaluty do globalnej społeczności handlowej, CME jest pionierem w światowej adopcji aktywów na tradycyjnych giełdach.