Nawet ci, którzy nie są zaznajomieni z blockchainem, prawdopodobnie słyszeli o Ethereum, kryptowalucie korzystającej z tej technologii i najsłynniejszej wraz z Bitcoinem.
Wielu ekspertów przewiduje, że Ethereum wyprzedzi Bitcoin w latach 2023/2024.
Niezliczone kryptowaluty pojawiły się i zniknęły, ale #Ethereum rozrosło się, co doprowadziło do eksplozji projektów wykorzystujących tę technologię. W chwili pisania tego tekstu moneta Ethereum (#ETH ) ma drugą co do wielkości kapitalizację rynkową po Bitcoinie.
Obecne szacunki sugerują, że w projektach Ethereum (w momencie pisania tego tekstu) zablokowana jest około 27 miliardów dolarów całkowitej wartości (TVL), co stanowi 60% całego ekosystemu DeFi (zdecentralizowane finanse). Dla porównania, kolejne co do wielkości łańcuchy bloków – TRON i BNB Smart Chain – mają po 4 miliardy dolarów w TVL.
Chociaż historia Ethereum jest krótsza od historii tradycyjnych aktywów, była ona pełna wydarzeń. Biorąc pod uwagę centralną rolę Ethereum w rozwoju Web3, poznanie przeszłości ETH jest niezbędne do zrozumienia historii kryptowaluty.
Czym jest Ethereum?
Ethereum to publiczna usługa typu open source, która wykorzystuje technologię blockchain w celu umożliwienia zawierania inteligentnych kontraktów i bezpiecznego handlu kryptowalutami bez udziału osób trzecich.
Istnieją dwa konta dostępne przez Ethereum: konta zewnętrzne (kontrolowane przez klucze prywatne, na które wpływają użytkownicy) i konta kontraktowe. Ethereum pozwala deweloperom wdrażać wszelkiego rodzaju zdecentralizowane aplikacje.
Chociaż Bitcoin pozostaje najpopularniejszą kryptowalutą, to agresywny rozwój Ethereum sprawia, że wielu spekuluje, że wkrótce prześcignie Bitcoina pod względem wykorzystania i wskaże drogę ku przyszłości ekosystemu w zastosowaniach w świecie rzeczywistym.
Zanim zagłębimy się w historię Ethereum, wyjaśnijmy kilka ważnych kwestii na temat samego ETH i jego różnic w stosunku do Bitcoina.
Jakie są zalety Ethereum?
Zwolennicy Ethereum uważają, że jego główną przewagą nad Bitcoinem jest to, że pozwala osobom fizycznym i firmom robić znacznie więcej niż tylko przesyłać pieniądze między podmiotami, co skłoniło Bloomberga do napisania, że jest to „najgorętsza platforma w świecie kryptowalut i blockchainów”, a firmy takie jak JPMorgan Chase, Intel i Microsoft inwestują w nią.
W tym kontekście wielu ekspertów jest przekonanych, że Ethereum i wszystkie jego osiągnięcia, zarówno przeszłe, jak i obecne, sprawiają, że ta moneta stanie się przyszłością realnego zastosowania kryptowalut, oddalając się od koncepcji niestabilnej inwestycji.
Czym Ethereum różni się od Bitcoina?
Chociaż istnieje wiele podobieństw między Ethereum i Bitcoinem, istnieją również znaczące różnice. Oto kilka z nich:
Bitcoin to kryptowaluta, podczas gdy Ethereum oferuje kilka metod wymiany, w tym kryptowalutę (Ethereum nazywa się Ether), inteligentne kontrakty i maszynę wirtualną Ethereum (EVM).
Opierają się one na różnych protokołach bezpieczeństwa: Ethereum korzysta z systemu „dowodu stawki”, w przeciwieństwie do systemu „dowodu pracy” używanego przez Bitcoin.
Bitcoin pozwala jedynie na transakcje publiczne (bez zezwolenia lub odporne na cenzurę), Ethereum pozwala na transakcje zarówno wymagające zezwolenia, jak i nie wymagające zezwolenia.
Średni czas bloku dla Ethereum jest znacznie krótszy niż dla Bitcoina: 12 sekund w porównaniu do 10 minut. Przekłada się to na więcej potwierdzeń bloków, co pozwala górnikom Ethereum na ukończenie większej liczby bloków i otrzymanie większej ilości Ether.
Szacuje się, że do 2021 roku wydobyta zostanie tylko połowa monet Ether (podaż ponad 90 milionów tokenów), ale większość Bitcoinów została już wydobyta (podaż została ograniczona do 21 milionów).
W przypadku Bitcoina komputery (nazywane górnikami) obsługujące platformę i weryfikujące transakcje otrzymują nagrody. Zasadniczo pierwszy komputer, który rozwiąże każdy nowy blok, otrzymuje Bitcoiny (lub ułamek jednego) jako nagrodę. Ethereum nie oferuje nagród za bloki, a zamiast tego pozwala górnikom pobierać opłatę transakcyjną.
Historia Ethereum: Oś czasu rozwoju Ethereum
W przeciwieństwie do Bitcoina, założyciele Ethereum nie ukrywali swojej tożsamości. Dzięki temu prześledzenie pochodzenia łańcucha bloków Ethereum jest łatwiejsze niż zapisywanie historii BTC.
2013-2014: powstanie Ethereum
Według oficjalnej osi czasu Fundacji Ethereum, historia Ethereum rozpoczęła się w 2013 roku, kiedy informatyk Vitalik Buterin opublikował swój Ethereum Whitepaper. W tym dokumencie Buterin przedstawił wiele innowacji, które miały odróżnić Ethereum od innych kryptowalut i wyjaśnił, w jaki sposób Ethereum pozwoli deweloperom używać narzędzi blockchain, takich jak inteligentne kontrakty, do tworzenia dApps (zdecentralizowanych aplikacji). Wprowadzenie samodzielnie wykonującego się kodu inteligentnego kontraktu pomogło rozszerzyć możliwości technologii blockchain. Zamiast używać blockchain wyłącznie do rejestrowania transakcji finansowych, Ethereum postawiło sobie za cel decentralizację Internetu.
Zanim zaczął pracować nad Ethereum, Buterin był już znaczącą postacią w początkach przestrzeni kryptowalut. Był na przykład współzałożycielem Bitcoin Magazine i autorem wielu prac badawczych na temat nowych technologii kryptograficznych, takich jak kolorowe monety.
Ponieważ Buterin napisał Whitepaper Ethereum, często jest uznawany za programistę, który założył Ethereum. Jednak zaangażowanych było wielu innych informatyków. Znany jest dr Gavin Wood, który pomógł stworzyć język kodowania Solidity dla Ethereum. Charles Hoskinson był również kluczowym czynnikiem wpływającym na wczesny rozwój Ethereum. Obecnie Wood i Hoskinson prowadzą konkurujące ze sobą projekty Ethereum, odpowiednio Polkadot i Cardano.
Aby przekształcić Ethereum Whitepaper w rzeczywistość, Buterin wyjaśnił swoją wizję nowego blockchaina na konferencji North American Bitcoin Conference w 2014 r. Zespół Ethereum zaoferował ICO (pierwszą ofertę monet) dla ETH wczesnym inwestorom pod koniec tego samego roku. W tym czasie szacunki sugerują, że Ethereum Foundation zebrała około 18 milionów dolarów w BTC.
2015: Ethereum zostaje uruchomione
Blockchain Ethereum został uruchomiony w lipcu 2015 roku pod nazwą kodową „Frontier”. Ta pierwsza iteracja Ethereum wykorzystywała ten sam mechanizm konsensusu proof-of-work (PoW) w sieci Bitcoin. W tym systemie komputery muszą rozwiązywać złożone problemy algorytmiczne, aby publikować nowe transakcje w blockchain. Komputer, który jako pierwszy rozwiąże tę zagadkę, otrzymuje nagrody kryptograficzne w postaci ETH.
Chociaż mechanizm konsensusu Ethereum był taki sam jak w przypadku Bitcoina, nie ma maksymalnego limitu podaży monet ETH. Do czasu połączenia Ethereum w 2022 r. ETH było kryptowalutą inflacyjną. Buterin ustalił początkową nagrodę za blok za wydobycie Ethereum na pięć ETH za blok.
Ponadto górnicy Ethereum nie musieli używać dużych układów ASIC, które były powszechnie używane do wydobywania monet takich jak Bitcoin i Litecoin. Przez całą wczesną historię górnicy Ethereum używali komputerów z jednostkami przetwarzania grafiki (GPU).
2016: Wyjaśnienie „DAO Hack”
Zaledwie rok po uruchomieniu, społeczność Ethereum stanęła w obliczu poważnej kontrowersji zwanej „hackowaniem DAO”. W kryptografii DAO, skrót od zdecentralizowanej autonomicznej organizacji, odnosi się do opartego na społeczności protokołu open source. Od głosowania po wykonywanie rozkazów, wszystkie działania w DAO wykorzystują autonomiczne inteligentne kontrakty.
DAO w sercu ataku z 2016 r. był konkretnym protokołem inteligentnych kontraktów na Ethereum, który zebrał 150 milionów dolarów w ETH. Każdy, kto miał udziały w tym DAO, mógł mieć wpływ na to, jak korzystać ze skarbca kryptowalut. Jednak hakerzy zauważyli kilka błędów w kodzie DAO i ukradli ETH warte około 50 milionów dolarów.
Po tym, jak pojawiły się informacje o włamaniu do DAO, społeczność Ethereum podzieliła się na dwa obozy. Pierwsza grupa deweloperów chciała stworzyć nowy łańcuch Ethereum, aby zwrócić pieniądze inwestorom DAO. Druga grupa argumentowała, że jakikolwiek zewnętrzny wpływ na blockchain Ethereum byłby sprzeczny z zdecentralizowaną naturą kryptowaluty. Ci, którzy opowiadali się za drugim podejściem „kod jest prawem”, powiedzieli, że najlepiej byłoby pozostawić łańcuch Ethereum takim, jaki jest.
Ostatecznie większość deweloperów Ethereum stworzyła odgałęzienie łańcucha (znane również jako fork), aby usunąć atak DAO. Ten nowy projekt stał się dzisiejszym głównym łańcuchem Ethereum. Jednak oryginalny „zhakowany” łańcuch Ethereum Classic nadal działa.
2017-2021: Główne ulepszenia przed „połączeniem”
Po ataku na DAO, Ethereum wprowadziło nowe propozycje zarządzania i ulepszenia swojego blockchaina. Na przykład, Byzantium Fork z 2017 roku zmniejszył nagrodę za blok z pięciu ETH do trzech ETH. Ta aktualizacja wprowadziła nową technologię, która ułatwiła budowanie blockchainów na Ethereum. Te blockchainy warstwy 2 (np. Polygon) stały się coraz ważniejszym aspektem ekosystemu Ethereum.
NFT (niewymienne tokeny) Ethereum również znalazły się na pierwszych stronach gazet w 2017 roku. Dzięki grze NFT CryptoKitties, aktywność na blockchainie Ethereum osiągnęła rekordowe poziomy. Wolumen obrotu CryptoKitties był tak wysoki, że twórcy gry postanowili stworzyć własny blockchain „Flow”. Szaleństwo na punkcie CryptoKitties w 2017 roku uwypukliło rosnące zainteresowanie NFT i obawy dotyczące szybkości i skalowalności Ethereum.
Aktualizacje z 2019 r., Stambuł i Konstantynopol, koncentrowały się na optymalizacji struktury opłat za gaz Ethereum i wprowadzeniu dalszych rozwiązań skalowalności. Oprócz uruchomienia nowych rozwiązań dla blockchainów warstwy 2, aktualizacja Konstantynopola utorowała drogę do płynnego przejścia na mechanizm konsensusu proof-of-stake (PoS).
W przeciwieństwie do PoW, PoS wymaga od walidatorów zablokowania (lub „postawienia”) natywnej kryptowaluty na blockchainie. Każdy, kto stawia swoje kryptowaluty, może potwierdzać nowe bloki i ubiegać się o nagrody kryptowalutowe. Buterin uważał, że przeniesienie Ethereum do konsensusu PoS przyniesie korzyści blockchainowi na wiele sposobów. PoS może nie tylko potencjalnie prowadzić do ulepszeń skalowalności, ale także znacznie zmniejszyć ślad węglowy Ethereum.
Pod koniec 2020 roku Ethereum wprowadziło blockchain PoS o nazwie „Beacon Chain”. Ostatecznie Beacon Chain zastąpił blockchain PoW Ethereum w wydarzeniu o nazwie Merge. Przed tą zmianą każdy, kto miał 32 ETH, mógł je zablokować w Beacon Chain, aby zacząć zdobywać nagrody za staking. Fundacja Ethereum nie zwolni żadnych środków zablokowanych w inteligentnym kontrakcie Beacon Chain, dopóki nie uruchomi aktualizacji w Szanghaju.
2022: Wprowadzenie Ethereum 2.0
Po niezliczonych testach i latach oczekiwań zespół Ethereum ogłosił, że w 2022 r. „połączy” blockchain PoW z Beacon Chain. 15 września o 6:43 UTC Ethereum pomyślnie przeszło na blockchain PoS.
Chociaż Merge było jedną z najważniejszych aktualizacji w historii kryptowalut, nie miało bezpośredniego wpływu na prędkość transakcji ani opłaty Ethereum. Zamiast tego konsensus PoS położył podwaliny pod dalsze aktualizacje, które mogłyby uczynić Ethereum szybszym i tańszym. Najbardziej bezpośrednim efektem Merge była redukcja śladu węglowego Ethereum. Ponieważ nie ma już potrzeby korzystania z górników GPU, Ethereum zmniejszyło zużycie energii elektrycznej i emisję netto o szacunkowe 99,95%. Dzięki konsensusowi PoS Ethereum przeszło z jednego z największych trucicieli do przyjaznego dla środowiska blockchaina.
Połączenie zmieniło również dzienną emisję Ethereum. Fundacja Ethereum twierdziła, że po połączeniu każdego dnia do obiegu wejdzie około 1700 ETH. Dla porównania, w sieci PoW dzienna emisja Ethereum wyniosła 13 000 ETH.
Oprócz Merge, Ethereum trafiło na pierwsze strony gazet w tradycyjnych finansach w 2022 roku. W komunikacie prasowym Chicago Mercantile Exchange (CME Group) ogłosiło, że zaoferuje handel kontraktami terminowymi na Ethereum. W 2017 roku CME Group po raz pierwszy wprowadziło handel kontraktami terminowymi na Bitcoina dla inwestorów w instrumenty pochodne. Wprowadzenie instrumentów pochodnych na Ethereum dało większej liczbie inwestorów instytucjonalnych dostęp do akcji cenowej ETH.
Jakie są dalsze plany rozwoju Ethereum?
Buterin przedstawił cztery krytyczne etapy rozwoju Ethereum po połączeniu. Chociaż istnieje niewiele konkretnych szczegółów na temat tych ulepszeń, stanowią one plan działania na przyszłość Ethereum.
The Surge: Począwszy od 2023 r., Surge zacznie wprowadzać nową technologię zwaną „shardingiem” do łańcucha bloków Ethereum. „Shardy” pomagają odciążyć dane z głównego łańcucha Ethereum, co może poprawić prędkość transakcji i wydajność sieci.
The Verge: Nazwa tego etapu pochodzi od nowej technologii kryptograficznej zwanej „drzewami verkle”. Buterin uważa, że ta rewolucyjna infrastruktura może pomóc w rozwiązaniu problemów z przechowywaniem danych w sieci Ethereum i zwiększyć liczbę walidatorów sieci.
Oczyszczanie: Po wprowadzeniu shardingu i drzew verkle, Ethereum rozpocznie „oczyszczanie” wszelkich niepotrzebnych danych zatykających sieć. Do tego czasu Ethereum może osiągnąć prędkość 100 000 transakcji na sekundę (TPS).
Rozrzutność: Ponieważ rozrzutność jest tak odległa, Buterin jedynie mgliście zasugerował, co oznacza ten termin. Jednak większość zakłada, że Buterin może mieć na myśli „rozrzutność” nowych innowacyjnych aplikacji powstających w ekosystemie Ethereum (np. rynki NFT, gry typu play-to-earn i protokoły DeFi).
Chociaż istnieją dziesiątki konkurencyjnych dla ETH łańcuchów bloków, Ethereum nadal dominuje w przestrzeni kryptowalut.
Wiele innowacji, takich jak DeFi, NFT i inteligentne kontrakty, nie byłoby możliwych bez początkowego wkładu Ethereum. Chociaż nie wiadomo, jak będzie się rozwijać Ethereum 2.0, będzie miało ono znaczący wpływ na przyszłość kryptowalut.
Wielu już wierzy, że ETH jest przyszłością.