Block, firma świadcząca usługi finansowe i technologia, której właścicielem jest były dyrektor generalny Twittera Jack Dorsey, ogłosiła, że ​​ukończyła projekt prototypu nowego, pięcionanometrowego (5 nm) chipa wydobywczego Bitcoin (BTC) – który według niej jest kluczem do decentralizacji dostaw Bitcoina platformy wydobywcze.

Według wpisu na blogu opublikowanego 28 kwietnia Block wyjaśnił, że opracowywanie platform ASIC do wydobywania bitcoinów stanowi wyzwanie zarówno finansowe, jak i techniczne. Rezultatem tego była „nadmierna koncentracja niestandardowego krzemu do wydobywania bitcoinów” w rękach kilku wybranych firm. Block uważa tę centralizację za szkodliwą zarówno dla górników, jak i całej sieci Bitcoin.

Warto zauważyć, że firma z siedzibą w San Francisco napisała, że ​​planuje uczynić technologię wydobywania Bitcoinów „open source”, tam gdzie to możliwe, sprzedając samodzielne układy ASIC i inne komponenty sprzętowe w celu „optymalizacji innowacji i maksymalizacji rozmiaru ekosystemu sprzętu do wydobywania Bitcoinów”.

W poście dodano, że kroki podjęte w ciągu ostatnich kilku miesięcy pozwolą firmie eksperymentować z nowymi projektami i pomogą jej we wprowadzeniu na rynek bardziej wydajnych i przystępnych cenowo chipów do wydobywania Bitcoinów. Aby przyspieszyć ten rozwój, Block dodał, że zakupił dużą partię chipów ASIC od Intela.

18 kwietnia Intel ogłosił, że w ramach działań mających na celu zmniejszenie kosztów przestanie przyjmować nowe zamówienia na układy ASIC z serii Blockscale 1000 do 20 października i zakończy wysyłkę w kwietniu 2024 roku. Block twierdzi, że duże spożycie układów ASIC firmy Intel pomoże przyspieszyć rozwój jego zastrzeżonego chipa 3 nm, który, jak twierdzi w momencie premiery, będzie najbardziej zaawansowanym chipem w historii.

„Możemy teraz skoncentrować nasz zespół projektowy wyłącznie na rozwoju najnowocześniejszych, 3-nanometrowych układów ASIC”.

Skala nanometrowa (1 nm) jest w przybliżeniu równa szerokości dwóch atomów krzemu. W miarę jak części chipów stają się mniejsze, w krzemowej matrycy tego samego rozmiaru można zmieścić więcej tranzystorów. Zmniejszając całkowity rozmiar, prąd elektryczny pokonuje mniejszą odległość w obwodzie, aby wykonać obliczenia, co oznacza, że ​​poprawia się ogólna wydajność i zmniejsza się ilość wytwarzanego ciepła.

Warto zauważyć, że 5-nanometrowe układy ASIC są dostępne na rynku już od jakiegoś czasu, a najwcześniejszy 5-nanometrowy układ ASIC zostanie wypuszczony na rynek w 2021 r. od chińskiej firmy wydobywczej Canaan. Obecnie większość układów ASIC do wydobywania bitcoinów działa na chipach 5 nm, jednak żadna firma nie udostępniła swoich projektów chipów ASIC na zasadach open source.

Platforma wydobywcza Bitmain S19 ASIC. źródło: Bitmain.

ASIC oznacza „układ scalony specyficzny dla aplikacji” (ASIC) i odnosi się do skomputeryzowanego urządzenia zoptymalizowanego do wykonywania pojedynczej funkcji obliczeniowej i zwykle używanego do wydobywania kryptowalut typu Proof-of-Work, takich jak Bitcoin.