ANZ, jeden z australijskich banków „wielkiej czwórki”, przestanie ułatwiać wypłaty i wpłaty w wielu swoich australijskich oddziałach, próbując nakłonić klientów do korzystania z stale malejącej liczby bankomatów i wpłatomatów.

Decyzja spotkała się z krytyką, a krytycy, tacy jak Patricia Sparrow z Council of the Aging Australia, powiedziała The Australian, że zmiana może nieproporcjonalnie wpłynąć na starsze osoby, które są mniej zdolne do korzystania z rozwiązań cyfrowych – podczas gdy inni twierdzą, że sprawi to, że użytkownicy fiatów będą bardziej bezbronni do kwestii technicznych. Wzbudziło to również ponownie obawy, że jest to początek kampanii mającej na celu wyeliminowanie gotówki i że gotówka może wkrótce zostać zastąpiona walutami cyfrowymi Banku Centralnego (CBDC).

W odpowiedzi na pytania Cointelegraph rzecznik ANZ stwierdził, że dotknięte oddziały to wszystkie oddziały metropolitalne z bankomatami i wpłatomatami w pobliżu oraz że posunięcie to było częściowo spowodowane 50% spadkiem liczby transakcji w oddziałach w ciągu ostatnich czterech lat.

Według biuletynu Banku Rezerw Australii z 16 marca Australia stopniowo przechodzi w społeczeństwo bezgotówkowe, a odsetek płatności detalicznych dokonywanych gotówką spada z 59% w 2007 r. do zaledwie 27% w 2019 r. (RBA). RBA stwierdziło, że wyniki ankiety przeprowadzonej w 2022 r. będą dostępne jeszcze w tym roku, ale pandemia Covid-19 jedynie przyspieszyła tę tendencję, przy czym pewną rolę odegrały również przedsiębiorstwa:

„Co więcej, znaczna część sprzedawców wskazała na przyszłe plany mające na celu zniechęcenie do płatności gotówką”.

RBA odnotowało również spadek liczby bankomatów i oddziałów banków w całym kraju – liczba oddziałów banków spadła o 30% od 2017 r., a liczba bankomatów spadła o 25% od 2016 r. Jedną z głównych obaw związanych z zastąpieniem gotówki przez CBDC jest to, jak będą one wpływać indywidualną wolność i prywatność, ponieważ transakcje gotówkowe zapewniają anonimowość i możliwość przeprowadzania transakcji bez pozostawiania śladów.

W Australii trwa obecnie pilotażowy program CBDC, którego aktualizacja ma nastąpić około połowy 2023 r., a jedną z konsekwencji zidentyfikowanych przez RBA było to, że mógłby on zastąpić dolara australijskiego w gotówce. Rzecznik innego banku z Wielkiej Czwórki, NAB, rozwiał nieco te obawy w odpowiedzi e-mailem na pytania Cointelegraph, mówiąc: „NAB w dalszym ciągu przyjmuje gotówkę w naszych oddziałach i nie planuje zmian”. Gotówka pozostanie ważną częścią australijskiego społeczeństwa tak długo, jak będą tego chcieli nasi klienci.

Podczas gdy pozostałe dwa banki z Wielkiej Czwórki, CBA i Westpac, nie odpowiedziały na pytania Cointelegraph do czasu publikacji, Westpac powiedział The Australian, że nie planuje ograniczać dostępu do gotówki za pośrednictwem swoich oddziałów, natomiast rzecznik CBA wyraził się nieco bardziej dwuznacznie .

Wiadomość o australijskim banku „wielkiej czwórki” ANZ wstrzymująca wypłaty gotówki z wielu oddziałów pojawiła się jako pierwsza na BitcoinWorld.