Firma samochodów autonomicznych Waymo przygotowuje się do dramatycznego zwiększenia swojej obecności w całej Ameryce i poza nią, planując czterokrotne zwiększenie liczby swoich cotygodniowych przejazdów do końca przyszłego roku, jednocześnie wchodząc do dziesiątek nowych miast.

Usługa pojazdów autonomicznych, będąca własnością Alphabet, obecnie oferuje około 250000 przejazdów każdego tygodnia. Przedstawiciele firmy mówią, że chcą osiągnąć 1 milion cotygodniowych przejazdów przed końcem 2026 roku. Od rozpoczęcia publicznej usługi w 2020 roku, Waymo zrealizowało 20 milionów łącznych przejazdów.

Waymo wywodzi swoje korzenie z 2009 roku, kiedy to Google uruchomiło projekt w ramach swojej eksperymentalnej dywizji X. Firma przyjęła swoją obecną nazwę w 2016 roku. Dwa lata później nawiązała współpracę z brytyjskim producentem samochodów Jaguar, wykorzystując elektryczny pojazd I-Pace do swojego programu testowego. Ten model pozostaje najczęściej spotykanym pojazdem, który pasażerowie widzą dzisiaj.

W tej chwili ludzie w San Francisco, Phoenix, Los Angeles, Austin i Atlancie mogą otworzyć aplikację Waymo i poprosić o przejazd w samochodzie bez kierowcy. Usługa działa również przez Uber w Austin i Atlancie.

Akcje Alphabet wzrosły w trakcie porannych obrotów w piątek po wiadomościach o ekspansji.

Firma wkracza w to, co nazywa swoim najbardziej agresywnym okresem wzrostu. Dwadzieścia nowych rynków wkrótce dołączy do sieci Waymo w przyszłym roku. Testy już trwają w kilku miastach południowych, w tym w Miami, Dallas, Houston, San Antonio i Orlando. Pełna usługa powinna rozpocząć się na początku 2026 roku w tych lokalizacjach.

Na zachodzie Las Vegas i San Diego dołączają do listy z usługą przewidywaną na 2026 rok.

Północny wschód stawia wyjątkowe wyzwania. Waymo testuje w Detroit i Waszyngtonie, D.C., z planowanymi uruchomieniami w 2026 roku. Na początku tego miesiąca do harmonogramu dodano Baltimore, Filadelfię, Pittsburgh i St. Louis. Północne miasta mają specjalne problemy, ponieważ śnieg i złe warunki pogodowe mogą zasłonić czujniki, których te pojazdy potrzebują do nawigacji. Aby sobie z tym poradzić, Waymo rozpocznie usługę w tych miastach z ludzkimi operatorami siedzącymi na miejscu kierowcy, gotowymi do przejęcia kontroli, jeśli coś pójdzie nie tak.

Nowy Jork również przeprowadza testy, chociaż firma nie podała harmonogramu, kiedy rzeczywista usługa może się tam rozpocząć. Wymagane są specjalne pozwolenia, co spowalnia proces.

Pierwsza usługa Waymo poza Stanami Zjednoczonymi zadebiutuje w Londynie w 2026 roku. Firma prowadzi testy w Tokio od kwietnia.

Tesla prowadzi własną usługę przewozową z obecnymi kierowcami bezpieczeństwa. Usługa ta dotarła tylko do Austin i obszaru Zatoki San Francisco w połowie 2025 roku. Firma mówi, że Nevada i Phoenix będą następne w przyszłym roku.

Aby zbudować wystarczającą liczbę pojazdów dla tej ekspansji, Waymo zwiększa swoją zdolność produkcyjną. Współpracując z partnerem Magna, firma podwaja produkcję w swojej fabryce w Arizonie. Ponad 2000 pojazdów powinno opuścić tę fabrykę do końca 2026 roku.

Nowe partnerstwo z Zeekr pomoże zbudować nową generację robotaxi. Celem jest produkcja dziesiątek tysięcy autonomicznych pojazdów każdego roku.

Analitycy Wall Street w większości podzielają pozytywne wrażenia.

„Waymo jest najdalej zaawansowane w prawdziwej autonomicznej eksploatacji,” napisał Edison Yu z Deutsche Bank na początku grudnia. Zauważył, że usługa już prowadzi w pełni autonomiczne przejazdy w wielu miastach bez potrzeby kierowcy bezpieczeństwa dla wielu przejazdów.

Yu zauważył obawy dotyczące polegania Waymo na drogim sprzęcie, takim jak czujniki lidar, radar i kamery. Powiedział, że te wysokie koszty i potrzeba szczegółowych map mogą spowolnić ekspansję i uczynić każdy pojazd droższym.

Adam Jonas z Morgan Stanley zgadza się, że technologia działa dobrze, ale martwi się kosztami w porównaniu do Tesli. Tesla używa tylko kamer z systemami uczenia maszynowego, podobnie jak człowiek używa swoich oczu.

Waymo i jego zwolennicy twierdzą, że użycie wielu czujników poprawia niezawodność i bezpieczeństwo.

Liczby bezpieczeństwa to potwierdzają. Dane Waymo pokazują, że kierowcy ludzie mają pięć razy większe prawdopodobieństwo wypadku i spowodowania obrażeń. Robotaxi mają 0,8 wypadków na 1 milion mil w porównaniu do 3,96 dla kierowców ludzkich.

Liczby Tesli z Krajowej Administracji Bezpieczeństwa Ruchu Drogowego pokazują siedem wypadków na 250000 mil, co równa się około 28 wypadkom na 1 milion mil.

Uzyskanie zgody od władz miejskich pozostaje skomplikowane dla obu firm. Wytyczne federalne od NHTSA mogą się zbliżać.

Opinia publiczna zdaje się ocieplać.

Awaria zasilania w San Francisco 20 grudnia spowodowała zakłopotanie dla Waymo, gdy jego samochody utknęły na ulicach, ponieważ sygnalizatory świetlne przestały działać. Firma mówi, że poprawka oprogramowania zapobiegnie temu problemowi.

Nadal jednak najważniejsze jest bezpieczeństwo, a silny rekord bezpieczeństwa Waymo pomaga przekonać miasta i pasażerów do wypróbowania usługi.

Badanie z kwietnia 2024 roku wykazało, że 45% ludzi uważa, że robotaxi są bezpieczne, podczas gdy 37% się z tym nie zgadza. W miastach, w których Waymo już działa, wsparcie wzrosło do 54% przy jedynie 32% przeciwnych.

Ankieta z lipca w San Francisco pokazała, że 67% mieszkańców obecnie popiera robotaxi bez kierowcy, wzrastając z 44% w 2023 roku. Ogólne oceny favorability wzrosły z -7% pod koniec 2023 roku do +38% w połowie 2025 roku.

Najmądrzejsze umysły kryptograficzne już czytają nasz biuletyn. Chcesz do nich dołączyć? Dołącz do nich.