Autor: Instytut Badań nad Myślą Vitalika
30 lipca 2015 roku uruchomiono główną sieć Ethereum.
Bitcoin rośnie jak mit, bezosobowy, niezmienny; Ethereum natomiast przypomina niedokończony scenariusz, którego autor nigdy nie opuścił sceny.
Vitalik Buterin, ten młody techniczny idealista, w ciągu dziesięciu lat wprowadził swoje osobiste filozofie, wartości i zmagania do kodu.
Od początkowej wizji "komputera światowego", przez refleksję nad zarządzaniem w kryzysie DAO, po połączenie (Merge) i głęboką transformację fundacji... każda ewolucja Ethereum odciskała ślad myśli Vitalika.
Dziesięciolecie Ethereum to także historia ewolucji myśli Vitalika.
Utopia geniusza
2008 roku miał miejsce kryzys finansowy, który przyniósł bezprecedensową burzę.
W obliczu bankructw i utraty zaufania bitcoin pojawił się jak z mitów, dając sygnał do buntu przeciwko starym porządkom. Ta nowa technologia przyciągnęła nie tylko geeków i pasjonatów kryptografii, ale również zmieniła trajektorię życia młodego Vitalika Buterina.
Od zawsze bohaterowie wschodzą w młodości; w wieku, w którym większość ludzi spotyka miłość, 17-letni Vitalik spotkał bitcoin.
W 2011 roku dowiedział się o bitcoinie od ojca, który był informatykiem; po porzuceniu (World of Warcraft) bitcoin stał się nowym hobby Vitalika.
Zaczął przeszukiwać fora bitcoinowe w internecie, aż znalazł kogoś, kto był gotów zapłacić mu bitcoinami za jego artykuły; w tamtym czasie za każdy post zarabiał 5 bitcoinów.
Artykuł Vitalika szybko zwrócił uwagę rumuńskiego entuzjasty bitcoina, Mihai Alisie, z którym rozpoczął korespondencję, a pod koniec 2011 roku wspólnie założyli (Bitcoin Magazine).
W 2013 roku Vitalik podróżował po świecie, wykorzystując bitcoiny, które zarobił na swoich artykułach, odwiedzając lokalnych entuzjastów bitcoinów w Izraelu, Londynie, San Francisco, Los Angeles i innych miejscach. Po powrocie do Toronto był przekonany, że wszyscy mają całkowicie błędne pojęcie o blockchainie 2.0.
Wszyscy próbują budować złożone aplikacje na Bitcoinie, ale funkcjonalność skryptów Bitcoin jest zbyt ograniczona.
Vitalik zdał sobie sprawę, że jeśli stworzy wersję bitcoina z językiem programowania Turinga, sieć może zapewnić wszystkie usługi cyfrowe, replikować sieci społecznościowe, reorganizować rynki akcji, a nawet zakładać całkowicie cyfrowe firmy, które nie podlegają żadnym rządom.
W tym samym roku, 19-letni Vitalik przekształcił swoje pomysły w białą księgę, nadając jej nazwę: Ethereum.
Ta biała księga szybko zaintrygowała cały świat kryptowalut, a ludzie po raz pierwszy zdali sobie sprawę, że blockchain może być czymś więcej niż tylko walutą, ale także globalną zdecentralizowaną platformą.
Joseph Lubin, Gavin Wood i inni współzałożyciele dołączyli, a Lubin nawet nazwał go "genialnym kosmitą, który przyniósł dar decentralizacji".
W tamtym okresie Vitalik był ekstremalnie czystym idealistą i w wywiadach nie wahał się nazwać siebie osobą mającą dualistyczny światopogląd, twierdząc, że większość problemów społecznych wynika z centralizacji władzy. "Wszystko, co ma związek z regulacjami rządowymi lub kontrolą korporacyjną, postrzegam jako czyste zło."
Jednak idealizm i rzeczywistość zawsze oddziela przepaść.
Różnice w opiniach wybuchły najpierw w zespole. Niektórzy współzałożyciele chcieli, aby Ethereum stało się rentownym podmiotem komercyjnym, podczas gdy Vitalik wolał trzymać się modelu non-profit i otwartej społeczności, nawet sugerując zmniejszenie swojego i innych współzałożycieli udziałów w Ethereum, aby uniknąć przyszłej centralizacji władzy.
W czerwcu 2014 roku konflikt osiągnął szczyt.
Vitalik zażądał, aby Charles Hoskinson i Amir Chetrit opuścili zespół, w tym samym roku powołano fundację Ethereum (EF), aby ustalić kierunek zarządzania non-profit. W tym samym roku Gavin Wood również opuścił zespół z powodu różnic w priorytetach rozwoju i kierunku non-profit, a w 2020 roku założył Polkadot.
W obliczu wywiadu TIME Vitalik przyznał, że wizja transformacji Ethereum ma ryzyko bycia przytłoczoną przez chciwość:
"Jeśli nie wydamy własnego głosu, to mogą być budowane tylko te rzeczy, które przynoszą natychmiastowy zysk, a one często nie są tym, czego naprawdę potrzebuje świat."
30 lipca 2015 roku, kilkudziesięciu młodych programistów było świadkami automatycznego uruchomienia głównej sieci Ethereum w małym biurze w Berlinie. Nie było luksusowych uroczystości, nie było masowych relacji medialnych, tylko grupa idealistów cicho obserwujących biegające bloki na ekranie.
Wizja "komputera światowego" przeszła z białej księgi do rzeczywistości.
Jednak za blaskiem sukcesu, młody Vitalik nie był przygotowany na bardziej złożony i brutalny świat rzeczywisty.
Pęknięcie idealizmu
W pierwszych latach narodzin Ethereum, Vitalik był bardziej czystym technologicznym utopistą. Był głęboko przekonany, że ostateczne znaczenie blockchaina polega na decentralizacji, podkreślając, że każdy może swobodnie budować aplikacje na Ethereum, bez potrzeby uzyskiwania zgody centralnej władzy.
W 2015 roku na Devcon 1 Vitalik wielokrotnie podkreślał otwartość (Open) i bezzaufowość (Trustless) Ethereum, malując obraz idealnego świata, w którym rządzi kod, a nie władza.
Jednak decentralizacja nie oznacza, że wszystko naturalnie zmierza ku lepszemu. Vitalik sprzeciwia się centralizacji, ale nieuchronnie staje się ostatecznym arbitrem opinii społeczności. Ta subtelna paradoksalna władza została całkowicie uwypuklona w nadchodzący kryzys DAO.
W 2016 roku The DAO, jako pierwszy na świecie zdecentralizowany fundusz inwestycyjny, działał na Ethereum, zbierając ponad 12 milionów Ethereum, o wartości 150 milionów dolarów. Jednak w czerwcu haker wykorzystał lukę w inteligentnym kontrakcie, kradnąc około 3,6 miliona ETH.
W tym roku Vitalik miał zaledwie 22 lata i dopiero przyzwyczajał się do bycia nazywanym "Panem V". Po wybuchu kryzysu codziennie praktycznie nie spał, komunikując się ze społecznością, opracowując plany i próbując naprawić sytuację.
Pilna potrzeba ochrony aktywów inwestorów stoi w ogromnym konflikcie z technologicznymi dogmatami decentralizacji. Ostatecznie Vitalik wybrał drogę kompromisową i pragmatyczną: postuluje przywrócenie skradzionych funduszy poprzez hard fork i pozwala całej społeczności głosować w tej sprawie.
Ta decyzja skutecznie ustabilizowała rynek, a niegdysiejsze Ethereum podzieliło się na dzisiejsze ETH i ETC.
W tym kryzysie Vitalik stracił nie tylko sen, ale także wiarę w "doskonałe wykonanie" inteligentnych kontraktów oraz wizerunek "idealnego" lidera. To właśnie przez tę sytuację zniknął ten "święty", który w 100% ufał technologii, a na jego miejsce pojawił się bardziej pragmatyczny Vitalik.
Po zakończeniu kryzysu DAO, Vitalik w swoim blogu (Thinking About Smart Contract Security) przyznał, że istnieje przepaść między idealizmem a rzeczywistością. Zasugerował wprowadzenie surowszych audytów bezpieczeństwa i formalnej weryfikacji oraz zaczął mówić o kwestiach zarządzania na publicznych wystąpieniach, podkreślając, że "współpraca społeczności" a nie techniczny absolutyzm jest kluczem do sukcesu Ethereum.
Kryzys przyniósł refleksję, ale rynek szybko przeszedł w okres spekulacyjnej gorączki, co przyniosło ogromne obciążenie sieci.
W 2017 roku ICO (pierwotne oferty tokenów) stały się fenomenalnym sposobem finansowania, a projekty takie jak EOS, Tezos i Bancor łatwo zebrały setki milionów dolarów na Ethereum. Pod koniec roku gra NFT CryptoKitties spowodowała ogromne przeciążenie Ethereum z powodu wzrostu liczby użytkowników, a opłaty za gaz wzrosły do ponad 800 Gwei, co sprawiło, że Vitalik zdał sobie sprawę: jeśli problem skalowalności nie zostanie rozwiązany, Ethereum będzie miało trudności z realizacją wizji inkluzyjnej.
W wywiadzie nie ukrywał swojego rozczarowania spekulacjami w branży:
"Wiele projektów wydaje się być zdecentralizowanych, ale w rzeczywistości to tylko zmiana opakowania. Musimy udowodnić, że powód istnienia blockchaina naprawdę przewyższa tradycyjne technologie (takie jak arkusze Excel)."
Fala szybko opadła, w 2018 roku rynek kryptowalut załamał się, ETH spadł z 1400 dolarów do 83 dolarów, a wiele projektów ICO zniknęło.
W tym czasie Vitalik nieustannie myślał o tym, jak przywrócić blockchainowi sensowny kierunek.
W 2018 roku wraz z badaczką z Harvardu Zoë Hitzig i badaczem z Microsoftu Glenem Weylem opublikował (Libertarianism: A Flexible Matching Mechanism for Charitable Contributions), proponując mechanizm głosowania kwadratowego, aby poprzez model finansowania publicznego zapewnić wsparcie dla naprawdę wartościowych dóbr publicznych, a nie dominowanych przez krótkoterminowe spekulacje.
W odpowiedzi na problemy z niedostateczną skalowalnością prowadzącą do przeciążenia sieci, Vitalik i deweloperzy społeczności zaproponowali EIP-1559, wprowadzając dynamiczny mechanizm opłat za gaz, aby przekształcić Ethereum z dowodu pracy (PoW) na dowód stawki (PoS), aby zmniejszyć zużycie energii i zwiększyć przepustowość transakcji.
Kryzys DAO, spekulacyjna bańka i załamanie cen spowodowały, że Vitalik przeszedł głęboką zmianę myślową. Z człowieka, który dążył do skrajnej decentralizacji jako "techniczny święty", stał się budowniczym, który musi uwzględniać bezpieczeństwo, zarządzanie i wartość społeczną.
Ethereum wciąż pozostaje jego utopią, ale już nie jest czystym rajem technologicznym; to wyboista droga rzeczywistości, która wymaga kompromisów, wyważenia i szerszej perspektywy.
Vitalik w tym procesie stopniowo odkrywał swoją pragmatyczną filozofię.
Pole bitwy poza kodem
Jeśli Vitalik w latach 2015–2019 przeszedł od czystego idealizmu technologicznego do pragmatyzmu, to lata 2020–2022 przyniosły mu kolejny kluczowy zwrot myślowy: zaczął stawiać czoła złożoności świata rzeczywistego, przechodząc od czystego idealizmu teoretycznego do wielowymiarowego myślenia, które uwzględnia zarządzanie społeczne, odpowiedzialność publiczną oraz politykę realną. Szczególnie wojna rosyjsko-ukraińska sprawiła, że zaczął wykorzystywać swoją wpływowość w polityce.
W sierpniu 2020 roku w swoim artykule (Trust Models) stwierdził, że blockchain nigdy nie może być całkowicie "bez zaufania" (trustless), gdyż społeczne umowy i relacje władzy w rzeczywistości nie mogą być całkowicie zlikwidowane, co stoi w ostrym kontraście do jego wcześniejszej idei zastąpienia ludzkiego konsensusu wyłącznie kodem.
W 2021 roku Vitalik w swoim artykule (Moving Beyond Coin Voting Governance) skrytykował jednolity model głosowania tokenami, twierdząc, że waga kapitału nie powinna być jedyną logiką decyzyjną, wzywając do ustanowienia różnorodnej konsensusu i miękkiego modelu zarządzania, próbując uczynić blockchain bardziej zgodnym z logiką decyzyjną społeczeństwa ludzkiego.
Idealista, który coraz bardziej wchodzi w rzeczywistość.
Rok 2022 był rokiem ogromnych wyzwań dla Ethereum i Vitalika — Merge.
Przejście z PoW do PoS nie było płynne. Wielu byłych członków społeczności Ethereum krytykowało PoS jako sposób dalszego centralizowania władzy w rękach dużych posiadaczy kapitału, a niektórzy górnicy i operatorzy węzłów byli niezadowoleni z porzucenia modelu wydobycia PoW, który przez lata ciężko utrzymywali.
Założyciel Cardano, Charles Hoskinson, opisał Vitalika jako dyktatora Ethereum, krytykując Ethereum jako "reżim dyktatorski", w którym Vitalik posiada zbyt dużą władzę.
Mimo to, Vitalik i fundacja nadal zdecydowanie kontynuowali proces połączenia. 15 września Ethereum oficjalnie zakończyło Merge, wycofując PoW z historii.
Vitalik podkreślał, że ta aktualizacja to nie tylko drastyczne zmniejszenie zużycia energii (około 99,95%) w PoW, ale także fundamenty dla przyszłych kroków, takich jak Sharding i Rollup, co umożliwiłoby osiągnięcie przez Ethereum kilku tysięcy, a nawet dziesiątek tysięcy transakcji na sekundę.
W odpowiedzi na zarzuty o bycie "dyktatorem", stwierdził, że zarządzanie Ethereum opiera się na konsensusie społeczności, a nie na jednostkowej decyzji; wszystkie znaczące zmiany są omawiane w ramach EIP, na spotkaniach głównych deweloperów oraz w publicznych dyskusjach.
W lutym tego samego roku wybuchła wojna rosyjsko-ukraińska.
Jako Rosjanin urodzony w Moskwie, Vitalik rzadko łamał "neutralność", potępiając Putina w języku rosyjskim na Twitterze, nazywając to "zbrodnią przeciwko Ukrainie i Rosjanom" i pisząc te słynne słowa: "Ethereum jest neutralne, ale ja nie."
Zaledwie kilka tygodni później, Vitalik poprzez darowizny kryptograficzne wyciągnął pomocną dłoń do Ukrainy, przekazując łącznie 1,500 ETH (około 5 milionów dolarów) na pomoc humanitarną i militarną do Unchain Fund i Aid for Ukraine.
We wrześniu tego samego roku osobiście udał się do Kijowa, aby wziąć udział w Kyiv Tech Summit i ETHKyiv hackathonie, wyrażając wsparcie dla Ukrainy.
"Chcę zobaczyć projekty Ethereum, które wciąż rozwijają się wśród ognia wojny i dowiedzieć się, co stoi za ich twórcami," powiedział. "Ukraina może stać się następnym centrum Web3."
"Zajmij się budowaniem Ethereum, po co mieszać się w politykę?"
Vitalik znów spotkał się z krytyką, ale nie zwracał na to uwagi; w wywiadzie dla (Time) wyznał: "Jedną z decyzji, które podjąłem w 2022 roku, było próbowanie większej odwagi w podejmowaniu ryzyka, nie pozostawania neutralnym. Wolę, aby Ethereum obrażało niektórych, niż aby stało się pustą skorupą, która nic nie reprezentuje."
To zdanie sugeruje, że zakres "obrażania" przez Vitalika wciąż się rozszerza, a wartości społeczne stały się jego głównym zmartwieniem. Nawet w tym roku, gdy NFT przyniosły korzyści Ethereum, nie umknęły one ostrej krytyce Vitalika.
"Jeśli kryptowaluta ma służyć tylko do kupowania i sprzedawania obrazków małp i wzbogacania się, straci sens istnienia."
Szczególnie po upadku Luny i FTX, Vitalik uważa, że prawdziwym problemem świata kryptowalut nie jest bezpieczeństwo protokołów bazowych i zdolność do skalowania, ale to, jak realizować wartość społeczną na poziomie aplikacji.
Zwrócił się do społeczności, wzywając do budowy zdecentralizowanych aplikacji, które mogą poprawić zarządzanie publiczne, finansować dobra publiczne i promować przejrzyste narzędzia finansowe.
W tym samym roku w artykule (What in the Ethereum application ecosystem excites me) wymienił kierunki aplikacji, które go najbardziej ekscytują:
Rozwiązania skalujące oparte na Layer 2 i Rollup;
Technologie ochrony prywatności oparte na dowodach zerowej wiedzy;
DAO napędzane mechanizmami finansowania dóbr publicznych;
Rynki prognozujące i stablecoiny rozwiązujące rzeczywiste problemy.
Po kontrowersjach związanych z połączeniem, skutkach wojny, spekulacyjnej gorączce i upadku branży, Vitalik nie był już tylko geekiem siedzącym za kodem. Po raz pierwszy aktywnie wszedł na czoło spraw, uczestnicząc w publicznych debatach jako działacz i myśliciel.
Jego utopia zaczęła nabierać nowych kształtów: nie tylko architektury technologicznej, ale także wielowymiarowego laboratorium współistnienia zarządzania, wolności i wartości publicznych.
Wschód słońca w ciemności
Po zakończeniu Merge, technologia Ethereum weszła w stabilny okres.
W tym momencie, fala NFT opadła, a gorączka DeFi zgasła, branża kryptowalut znalazła się w stanie niepokoju z powodu "braku nowej narracji". Vitalik w tym okresie nieustannie promował ideę finansowania dóbr publicznych i finansów informacyjnych:
Wsparcie otwartego rozwoju i zarządzania społecznością poprzez Gitcoin i mechanizmy finansowania kwadratowego;
Eksploracja rynków prognozujących i narzędzi finansowych danych, aby informacja stała się wartościowym, motywującym aktywem;
Postulowanie, aby więcej zdecentralizowanych aplikacji skupiło się na problemach społecznych i publicznym zarządzaniu, a nie tylko na czysto spekulacyjnych narzędziach.
W międzyczasie, ChatGPT wywołał falę AI, która ogarnęła świat, a w Dolinie Krzemowej rozwinęła się technokratyczna ideologia "efektywnego przyspieszenia (e/acc)", która uważa, że technologia i innowacje powinny postępować jak najszybciej, przy optymistycznym i pozytywnym nastawieniu do AGI.
Jednak Vitalik stał po przeciwnej stronie, proponując inną ostrożną ścieżkę — "defensywne przyspieszenie (d/acc)", postulując, że rozwój technologii powinien priorytetowo traktować "obronę", chronić demokrację i porządek decentralizacji, co jest w pełni zgodne z pierwotnymi aspiracjami Ethereum. W swoim artykule (My techno-optimism) ostrzegał przed ryzykiem centralizacji AI: "Rząd kontrolowany przez 45 osób może mieć w swoich rękach losy miliardów ludzi."
Ostrzeżenia, jakie niosła AI, oraz rozwój Ethereum splatały się w umyśle Vitalika, a w (Make Ethereum Cypherpunk Again) wzywał Ethereum do odzyskania wczesnego ducha kryptografii: ochrony prywatności, współpracy open source i decentralizacji władzy.
To zostało podkreślone w wywiadzie, w którym stwierdził, że Ethereum nie jest narzędziem instytucjonalnym, lecz infrastrukturą do wzmacniania jednostek. Jego sens istnienia polega na oporze wobec centralizacji władzy, a nie na stanie się nowym porządkiem centralnym.
Jednakże idealizm i rynek zawsze są w pewnym rozrachunku.
W 2024 roku rynek kryptowalut nie podążył za wskazówkami Vitalika, lecz skierował się w stronę kierunku, który on krytykował. Promowane przez niego narracje o prywatności, Layer2 i inne technologie zostały zlekceważone przez rynek, cena ETH utrzymywała się na niskim poziomie przez długi czas, a MEME stało się centrum uwagi, podczas gdy Solana, dzięki swojej wydajności i ekosystemowi MEME, została przez niektórych inwestorów uznana za "nowe Ethereum."
Na rynku zaczęły krążyć opinie, że "Ethereum się zestarzało" i "fundacja straciła innowacyjność", a chińska społeczność była szczególnie aktywna: fundacja była oskarżana o częste sprzedaże ETH, ignorowanie wsparcia dla deweloperów, o konflikty interesów między badaczami a projektami zewnętrznymi, a wokół Vitalika krążyły pochwały ze strony jego otoczenia...
Vitalik na X nie ukrywał swojego rozczarowania: kryptograficzny Twitter i VC postrzegają "99% strat użytkowników w KOL gambling" jako najlepszy produkt w branży; zewnętrzny świat nie miał pojęcia o sytuacji w fundacji, ale żądał od niego gruntownych reform w ciągu dwóch tygodni. Te głosy chwilami sprawiały, że chciał się wycofać, ale za każdym razem, gdy myślał o rezygnacji, zawsze pojawiały się sygnały przypominające mu, że "warto walczyć dalej":
"Nie zaprzeczaj sobie, spraw, abyś był niezłomny."
Krytyka wciąż trwa, ale zmiany się dokonują.
W styczniu 2025 roku Vitalik ogłosił na X wielką reformę struktury kierowniczej fundacji Ethereum; w marcu fundacja Ethereum ogłosiła zmiany kadrowe.
Była dyrektor wykonawcza Aya Miyaguchi została przewodniczącą fundacji;
Hsiao-Wei Wang i Tomasz Stańczak zostali nowymi współdyrektorami wykonawczymi;
Główny badacz Danny Ryan założył nową organizację eksperymentalną Etherealize, przyspieszając wdrażanie technologii.
Z biegiem czasu, wraz z debiutem Circle, wzrostem popularności stablecoinów i koncepcji RWA, Ethereum znów stało się punktem centralnym jako kluczowa infrastruktura.
Założyciel Consensys, Joseph Lubin, uruchomił "rezerwy ETH" poprzez amerykańską spółkę SharpLink Gaming (SBET), stając się "Ethereum wersją MicroStrategy". Firmy takie jak BitMine, Bit Digital, GameSquare itp. podążyły za tym krokiem, rozpoczynając wyścig o rezerwy ETH.
Cena ETH podwoiła się od kwietnia, w lipcu wzrosła o 40%, rynek zdaje się zapominać o wątpliwościach dotyczących Ethereum sprzed kilku miesięcy.
Vitalik nie wyraził jednoznacznego poparcia ani sprzeciwu wobec modelu "microstrategy", ale na początku lipca, podczas EthCC, Vitalik Buterin ponownie wygłosił swoje ostrzeżenie dla branży: Web3 stoi na rozdrożu, chyba że deweloperzy zakotwiczą swoją pracę w wolności, decentralizacji i prywatności, branża może zdradzić swoje pierwotne zasady.
"Ethereum znajduje się w kluczowym momencie," powiedział, "marzenie o decentralizacji, które napędza rewolucję blockchainową, teraz stopniowo zanika z powodu zaangażowania przedsiębiorstw, uwagi politycznej i wygody użytkowników."
30 lipca Ethereum obchodziło 10-lecie.
Na stronie głównej Vitalik X został udostępniony artykuł członka fundacji Ethereum, Binji, zatytułowany "Refleksje po dziesięciu latach Ethereum":
"Gdy banki upadają, usługi w chmurze się wyłączają, a serwery są łatanie, Ethereum nadal działa. Wciąż idziemy naprzód. Dziesięć lat online, zawsze do przodu."
Co ciekawe, Vitalik ostatnio ponownie udostępnił ulubiony fragment tekstu z piosenki S.H.E (Star Light):
Jeśli noc nie jest ciemna, to po co marzyć o pięknych snach?
Świt będzie nagrodą za wytrwałość.
To wydaje się być najlepszym podsumowaniem burzliwej podróży Ethereum i Vitalika z ostatnich dwóch lat: w ciemności wybrał trwanie, czekając na świt.