Według Bloomberga amerykańska Komisja Papierów Wartościowych i Giełd (SEC) bada Ethereum, rodząc pytania o przyszłość Etheru i powiązanych aktywów cyfrowych. Nieokreślone dochodzenie uwydatnia długotrwałą debatę na temat tego, czy Ether powinien być klasyfikowany jako papier wartościowy. Obserwatorzy rynku wskazują na szereg niepowodzeń prawnych, jakie SEC poniosła w ciągu ostatniego roku, które osłabiły działania przewodniczącego Gary’ego Genslera dotyczące egzekwowania prawa.
Dochodzenie ma największy bezpośredni wpływ na prawdopodobieństwo zatwierdzenia przez SEC funduszy giełdowych (ETF) inwestujących bezpośrednio w Ether. Emitenci tacy jak VanEck i Fidelity złożyli wniosek o pozwolenie na ich uruchomienie, ale analitycy Bloomberg Intelligence szacują, że szansa na ich uzyskanie wynosi tylko 20%. Oznaczenie papieru wartościowego może również wywrzeć presję na giełdy, aby wycofały Ether z notowań, tak jak miało to miejsce w przypadku 19 tokenów uznanych w procesach sądowych za papiery wartościowe w zeszłym roku.
Jeśli Ether zostanie wyznaczony jako zabezpieczenie, może to spowodować problemy dla zdecentralizowanych giełd (dekesów), które działają na blockchainie Ethereum. Może to również mieć wpływ na inne aktywa cyfrowe, takie jak niewymienne tokeny (NFT) wybijane w sieci Ethereum oraz kupowane i sprzedawane za pomocą Ether. Jednak łańcuchy bloków konkurujące z Ethereum, takie jak Solana, mogą na tym zyskać, ponieważ niektóre firmy i użytkownicy Ethereum migrują, jeśli Ether zostanie uznany za zabezpieczenie.
SEC bada Ethereum po jego aktualizacji w 2022 r., która wprowadziła nowy model emisji tokenów i nową strukturę zarządzania. W swoim dochodzeniu agencja zażądała od firm informacji na temat kontaktów z Fundacją Ethereum. Na wynik śledztwa mogą mieć wpływ wybory w USA w 2024 r., gdyż w zależności od ich wyników Gensler może nie zostać na stanowisku.
