Bańka gospodarcza to czas szybkiej ekspansji gospodarczej, której motorem jest entuzjazm spekulacyjny i zbyt wysokie ceny aktywów. Bańka charakteryzuje się wzrostem popytu na aktywa, takie jak towary, akcje lub nieruchomości, co podnosi ich cenę. Szereg czynników, w tym łatwy dostęp do kredytu, niskie stopy procentowe i optymizm inwestorów, często tworzy bańki finansowe.

Cena danego aktywa rośnie, gdy więcej osób w niego inwestuje, przyciągając jeszcze więcej kapitału. Jego cena ostatecznie spada poniżej poziomu, który można utrzymać, co powoduje wyprzedaż i gwałtowny spadek wartości. Powoduje to rozległe straty dla inwestorów i może mieć duży negatywny wpływ na całą gospodarkę.

Oto pięć znaczących baniek gospodarczych w historii.

Mania tulipanów (1634–1637)

Bańka finansowa zwana „tulipanową manią” dotknęła Holandię na początku XVII wieku i opierała się na cenie cebulek tulipanów. W tamtym czasie tulipany były zupełnie nowym, egzotycznym kwiatem, który był bardzo podziwiany za swoje piękno w Europie. Ceny tulipanów wzrosły wraz ze wzrostem popytu, osiągając wcześniej niespotykane szczyty, zanim gwałtownie spadły.

Wielu inwestorów, w tym zamożni kupcy i arystokraci, straciło swoje fortuny, gdy pękła bańka tulipanowa, pozostawiając ich z bezwartościowymi cebulkami. Uważana za jedną z najwcześniejszych historycznych baniek gospodarczych, mania tulipanowa jest czasami cytowana jako ostrzeżenie przed ryzykiem spekulacji.

Bańka na Morzu Południowym (1720)

Bańka spekulacyjna znana jako bańka South Sea rozwinęła się w Anglii na początku XVIII wieku i opierała się na South Sea Company, która uzyskała monopol na handel z Ameryką Południową. Akcje spółki szybko zyskały na wartości, wywołując szał zakupów wśród spekulantów.

Kiedy bańka pękła w 1720 r., wartość akcji spółki gwałtownie spadła. Wielu inwestorów straciło wszystkie swoje pieniądze, co doprowadziło do powszechnego ubóstwa i bezrobocia. Bańka South Sea miała duży wpływ na gospodarkę angielską i jest uważana za jeden z pierwszych kryzysów finansowych w historii nowożytnej.

Kryzys gospodarczy doprowadził również do spadku wydatków konsumpcyjnych, co podważyło zaufanie społeczeństwa do rządu i systemu finansowego. Efektem była ogólna nieufność do inwestycji spekulacyjnych, która utrzymywała się przez kilka dziesięcioleci.

Mania kolei (1845–1847)

Szał na kolej, powszechnie nazywany „kolejową manią” lat 40. XIX wieku, był okresem, w którym sektor kolejowy w Wielkiej Brytanii doświadczył znacznego wzrostu. Spekulacja akcjami kolejowymi, której wartość szybko wzrosła i wywołała szaleństwo spekulacyjne, była głównym motorem napędowym bańki. Kiedy bańka pękła w 1847 roku, wartość akcji kolejowych spadła, co spowodowało znaczne straty finansowe dla wszystkich.

Mania kolejowa spowodowała poważne straty finansowe dla wielu inwestorów, w tym zamożnych ludzi i banków, którzy stracili dużo pieniędzy. Ponieważ popyt na akcje kolejowe był mniejszy, konsumenci ponieśli mniejsze wydatki, co miało negatywny wpływ na całą gospodarkę. W kolejnych latach inwestycje spekulacyjne spadły w wyniku strat finansowych spowodowanych manią kolejową, co również przyczyniło się do ogólnego spadku zaufania na giełdzie.

Krach na giełdzie (1929)

Wielki Kryzys zapoczątkował krach giełdowy w 1929 r., który był punktem zwrotnym w rozwoju światowej gospodarki. Depresja była przedłużającym się ogólnoświatowym spowolnieniem gospodarczym, które miało dalekosiężne i trwałe skutki dla światowej gospodarki.

Bańka spekulacyjna na giełdzie trwała ponad dekadę i na jej napęczniałość złożyło się wiele czynników, w tym łatwe pożyczanie pieniędzy i optymizm co do przyszłości, co przyczyniło się do katastrofy.

Bańka pękła 29 października 1929 r., wprawiając giełdę w osłupienie i generując znaczne straty finansowe dla wszystkich zaangażowanych. Tego dnia indeks Dow Jones Industrial Average (DJIA) stracił prawie 25% swojej wartości, co jest powszechnie nazywane „Czarnym Wtorkiem”.

DJIA stracił prawie 89% swojej ogólnej wartości w ciągu kilku miesięcy, od szczytu we wrześniu 1929 r. do najniższego poziomu w lipcu 1932 r. Wysokie bezrobocie, powszechne ubóstwo, bankructwa banków i spadek cen plonów to tylko niektóre z dalekosiężnych skutków katastrofy.

Bańka internetowa (1995–2000)

Bańka internetowa była bańką finansową, która miała miejsce pod koniec lat 90. i na początku XXI wieku w wyniku eksplozji ekspansji Internetu i przedsiębiorstw internetowych — np. eBay, Google, Amazon, Yahoo i TheGlobe.com — które pojawiły się w tym czasie. Spekulacja akcjami internetowymi, których wartość gwałtownie wzrosła, a następnie szaleństwo spekulacyjne, były głównym motorem bańki.

Kiedy w 2000 r. pękła bańka internetowa, doprowadziło to do ogromnych strat finansowych i spadku wartości akcji spółek internetowych. Bańka internetowa miała ogromny wpływ na gospodarkę światową i odegrała dużą rolę w recesji gospodarczej na początku lat 2000.