Oto nowa polityczna kalkulacja dla kandydata do Kongresu w USA: Skiniesz głową w stronę kryptowalut i powiesz, że jesteś po stronie innowacji, a istnieje szansa, że milion dolarów (lub więcej) spadnie z nieba, aby opłacić spoty telewizyjne, które podkreślają twoje mocne strony lub krytykują twojego przeciwnika.
W dowolnym z setek mniej znanych okręgów Izby Reprezentantów, kilka setek tysięcy dolarów zazwyczaj decyduje o losach kandydata. Kiedy wiodący komitet akcji politycznej napędzany przez kryptowaluty zwróci na ciebie uwagę, ogromny napływ gotówki może utorować ci drogę prosto do Kongresu. Super PAC Fairshake nie jest subtelny. To nuklearne. Dla stosunkowo małej branży Fairshake jest największym graczem korporacyjnym w polityce USA. I nie zamierza się wycofać, ponieważ wybory 5 listopada odchodzą w przeszłość.
Główny PAC i jego dwa spokrewnione kuzyni wydali około 139 milionów dolarów na wybory 2024. Tylko Kongres, pamiętaj, nie starcie prezydenckie. Czego chce sektor kryptowalutowy, to legislacja, a Fairshake ma na celu zapewnienie najsprawniejszej drogi do odpowiedniej liczby zwolenników na Capitol Hill.
Pozostało około 30 milionów dolarów z tej kadencji. A jego główni sponsorzy branżowi zobowiązali się do dodatkowych 73 milionów dolarów. Zanim cykl 2026 się zacznie, ten super PAC już dominuje w terenie z 103 milionami dolarów.
Dzięki obecnym zasadom wyborczym w USA, interesy korporacyjne mogą wydawać nieograniczone kwoty na wspieranie lub przeciwdziałanie kampaniom, o ile robią to za pomocą "wydatków niezależnych", które kupują reklamy bez koordynacji z kampaniami, które wspierają. Fairshake miało na celu w pełni skorzystać z tego z prostym celem. Według jego głównego rzecznika, Josha Vlasto, celem było "wsparcie kandydatów, którzy wspierają tę branżę i chcą współpracować z drugą stroną w celu promowania odpowiedzialnej regulacji," powiedział CoinDesk w wywiadzie.
Postawili sobie za cel pokazać Waszyngtonowi, że kryptowaluty są teraz "naprawdę skoncentrowane na budowaniu profesjonalnej operacji politycznej, która będzie bardzo dobrze zasobna i skuteczna."
Do 2026
Co więc możemy jeszcze oczekiwać od tego, co może być najbardziej wpływową, zorientowaną na problem siłą polityczną w USA? Dokładne spojrzenie na 2024 prawdopodobnie powie ci wszystko, co musisz wiedzieć o tym, co jeszcze nadejdzie.
Coinbase, Ripple Labs i firma inwestycyjna kryptowalut a16z podnieśli Fairshake z popiołów najbardziej niedawnej machiny kampanijnej branży, angażując przynajmniej dwie osoby zaangażowane w prowadzenie wcześniejszej wersji. Ale w przeciwieństwie do zwyczajowego klimatu radykalnej przejrzystości, z którego branża jest dumna, historia powstania Fairshake to temat tabu dla zaangażowanych firm. Nie będą rozmawiać o tym, jak Fairshake został utworzony i kto kogo zatrudnił. Nie będą dyskutować na temat bieżącego związku między dużymi darczyńcami a zarządzaniem PAC.
"Mamy konsultantów i doradców po obu stronach," powiedział Vlasto, osoba, która najczęściej mówi w imieniu Fairshake. "Zbieramy również opinie od naszych zwolenników, którzy reprezentują prawdziwych liderów branży z sektora kryptowalut i blockchain." Podczas gdy działalność organizacji jest publicznie ujawniana, zgodnie z przepisami, a ogólna strategia Fairshake jest jasna, szczegóły są poufne.
"Nie wchodzę w codzienność," powiedział Vlasto. "Wszystko, co mogę powiedzieć, to wynik tego. A wynik to bardzo udany cykl wyborczy." Branża miała głęboko uszkodzoną reputację do odbudowy, ponieważ skompromitowany lider FTX, Sam Bankman-Fried, był głównym napędem wkładów kampanijnych kryptowalut w ostatnich wyborach kongresowych. <a href="https://www.coindesk.com/policy/2023/01/17/congress-ftx-problem-1-in-3-members-got-cash-from-crypto-exchanges-bosses" target="_blank">Jedna trzecia członków Kongresu</a> została sfinansowana przez niego i innych dyrektorów FTX w jego kadencji, chociaż kwoty były niewielkie w porównaniu z tym, co branża wydała tym razem. Mimo to wszyscy ci członkowie musieli znaleźć sposób, aby poradzić sobie z skażonymi wkładami po tym, jak firma runęła w chmurze oszustwa.
To nic, o czym Vlasto może mówić, jak twierdzi, ponieważ Fairshake to całkowicie nowa inicjatywa z "naprawdę crème de la crème i firmami blue chip w całej branży kryptowalut i blockchain."
A podczas gdy budowali swoją polityczną machinę oblężniczą, Coinbase także wspierało organizację rzeczniczą o nazwie Stand With Crypto, mającą na celu zjednoczenie oddanych. Przedstawiano ją jako "<a href="https://www.coinbase.com/blog/introducing-the-stand-with-crypto-alliance" target="_blank"> pierwszą prawdziwą ruch grassroots kryptowalut</a>," mimo że jej pochodzenie jako projektu finansowanego przez korporacje, w którym Coinbase początkowo zajmowało się jego public relations i obsługiwało wydarzenia.
Na swojej stronie internetowej Fairshake przedstawia wysiłki firmowe, ale również zbiera fundusze na własne działania, takie jak organizowanie wydarzeń i utrzymywanie bazy danych oceniającej wsparcie polityków dla kryptowalut. Organizacja twierdzi, że dotychczas zebrała 2,8 miliona dolarów, chociaż lista jej zwolenników wskazuje, że 2,3 miliona pochodzi od firm <a href="https://www.standwithcrypto.org/press/stand-with-crypto-announces-2024-advocacy-campaign" target="_blank">Exodus</a> i <a href="https://www.moonpay.com/newsroom/stand-with-crypto" target="_blank">Moonpay</a>.
Stand With Crypto zarejestrowała prawie 2 miliony internetowych zwolenników. Ta duża liczba entuzjastów aktywów cyfrowych często jest uważana za dowód na wzrost publicznego poparcia.
Z politycznego pariasa do piękności balu w mniej niż dwa lata, branża kryptowalutowa nauczyła się w 2024 roku, że agresywne taktyki i ogromna ilość pieniędzy były odpowiedzią na przezwyciężenie uszczerbku reputacyjnego.
Wpływanie na agendę
Ta obecna sesja kongresowa zapewniła Fairshake ćwiczenie na żywo w wpływie. Zamiast teoretycznego pomysłu na to, jaką legislację kryptowalutową przyszli członkowie Kongresu mogą być skłonni poprzeć, Fairshake miało okazję przedstawić pilniejszy przypadek z swoją ogromną wojenną kasą.
Dwa wysoce znaczące przypadki testowe dotyczące kryptowalut wzbudziły zainteresowanie w Kongresie na początku tego roku.
Po pierwsze - i co najważniejsze - Ustawa o Innowacjach Finansowych i Technologii na XXI wiek (FIT21) była wysiłkiem reprezentanta Patricka McHenry'ego, aby wprowadzić szeroki zestaw standardów regulujących rynki kryptowalutowe w USA od góry do dołu.
Inna kampania miała na celu na stałe usunięcie polityki księgowej dotyczącej kryptowalut w Komisji Papierów Wartościowych i Giełd, w ramach której agencja dążyła do tego, aby publiczne firmy przechowywały aktywa cyfrowe swoich klientów na własnych bilansach. W praktyce zmusiło to banki do utrzymywania kapitału w stosunku do tych aktywów - kosztowne żądanie, które przyczyniło się do tego, że amerykańscy bankierzy unikali kryptowalut.
Obie sprawy były przedmiotem głosowania. FIT21 był osobiście prowadzone przez McHenry'ego, republikańskiego przewodniczącego Komisji Usług Finansowych Izby, który miał nadzieję, że ustawa może być jego łabędzim śpiewem, gdy opuszcza wzgórze pod koniec roku. Ustawa republikańska stała się pierwszym znaczącym środkiem kryptograficznym, który przeszedł przez komisję i zdobył poparcie Izby, przyciągając ogromny blok 71 głosów demokratycznych i demonstrując, że istnieje szeroka współpraca bipartyzancka dostępna w legislacji dotyczącej aktywów cyfrowych.
I dostarczył najprostszy test litmusowy, aby branża wiedziała, którzy ustawodawcy Izby byli godni wsparcia finansowego z kryptowalut. W momencie, gdy ustawa była na podłodze Izby, istnienie muscle kampanijnej Fairshake zostało już głośno udowodnione, gdy wydało około 10 milionów dolarów, aby zablokować senackie nadzieje reprezentantki Katie Porter, <a href="https://x.com/katieporteroc/status/1757445157488837069" target="_blank"> kryptosceptyka</a> w Kalifornii. Ustawodawcy, którzy głosowali nad FIT21, byli dobrze świadomi, że nowy gracz w finansach kampanijnych obserwuje i był bardzo chętny, aby wydać miliony na wsparcie przyjaciół i pokonanie wrogów.
Nawet zanim wydał miliony na zapewnienie większej liczby sojuszników w sesji Kongresu w 2025, Fairshake już wpływał na politykę.
Kontrowersyjna zasada księgowa SEC - znana jako Staff Accounting Bulletin No. 121, lub SAB 121 - została poddana głosowaniu w Senacie, gdy lobbyści dążyli do odwrócenia stanowiska SEC. To głosowanie było możliwe po tym, jak Biuro Odpowiedzialności Rządu stwierdziło, że regulator źle zarządzał polityką, próbując wcisnąć ją do wytycznych dla personelu, zamiast traktować jako pełnoprawną zasadę. Ustawodawcy dążyli do jej usunięcia na mocy Ustawy o Przeglądzie Kongresowym, a zarówno Izba, jak i Senat przyjęły tę inicjatywę. Co najważniejsze, głosowanie w Senacie 60-38 pokazało znaczną liczbę demokratów, którzy sprzeciwili się swoim liderom, aby dołączyć. Zmusiło to prezydenta Joe Bidena do dotrzymania groźby weta, co oznaczało, że polityka pozostała nietknięta w SEC, mimo życzeń Kongresu.
Jednak dało to Fairshake i branży kryptowalutowej listę, którzy urzędujący senatorzy byli po stronie tej technologii finansowej.
"Szeroka strategia polegała na wyborze wyścigów, w których ostatecznie ktoś, kto był pro-kryptowalutowy, pro-blockchain, pro-innowacyjny, wyszedłby na czoło i wygrałby scenę," powiedział Vlasto.
Podczas prawyborów PAC często wydawał pieniądze w dużych skokach, czasami przelewając ponad 1 milion dolarów na stosunkowo mało znaną kampanię, gdzie taki rodzaj pieniędzy mógł zagłuszyć opozycję. Na mediach społecznościowych, znana demokratka, reprezentantka Alexandria Ocasio-Cortez, opisała wydatki jako "<a href="https://bsky.app/profile/aoc.bsky.social/post/3lbnvgzs7yc22" target="_blank">insane sums</a>." Na początku wiele z nich opierało się na stosunkowo słabych dowodach wsparcia kryptowalut na stronach internetowych kandydatów, ale w przypadku urzędujących ustawodawców ich niedawne wyniki głosowania stanowiły trudniejsze cele.
W zdominowanej przez demokratów dzielnicy kongresowej, która obejmuje hrabstwo Westchester i część bronxu w Nowym Jorku, urzędujący reprezentant Jamaal Bowman sprzeciwiał się obu wielkim wysiłkom kryptowalutowym. Fairshake wydał <a href="https://www.youtube.com/watch?app=desktop&si=hpAbtwqMRio10vXX&v=AIXvp_zJD6I&feature=youtu.be" target="_blank">ponad 2 miliony dolarów w negatywnych reklamach</a> przeciwko niemu w tej kampanii, a Bowman został łatwo pokonany w prawyborach.
Kiedy przyszedł czas na ustalenie kongresowych wyścigów, które będzie wspierać, grupa była również bardzo ostrożna w zrównoważeniu swoich wyborów między dwoma głównymi partiami, często irytując obie. Ostatecznie wsparła około tyle samo z każdej, chociaż jej dwa główne wysiłki poświęciły dziesiątki milionów na powstrzymywanie demokratów, których branża nie lubiła: Porter w Kalifornii i senator Sherrod Brown (Ohio), przewodniczący Senackiej Komisji Bankowej.
Gdzie jego praktyczne myślenie było oczywiste, można było zobaczyć w Massachusetts, gdzie Fairshake nie przeznaczył pieniędzy na wyścig prawnika kryptowalutowego Johna Deatona przeciwko senator Elizabeth Warren, znanej demokratce, która jest prawdopodobnie najpotężniejszym krytykiem branży na Capitol Hill. Szanse na pokonanie Warren w jej stanie zawsze były bardzo niskie, a wydane tam pieniądze ostatecznie okazały się zmarnowane.
Punktem dumy pracowników Fairshake jest to, że za każdym razem, gdy kandydat zaczął protestować, że pieniądze korporacyjne z kryptowalut finansują jego przeciwnika, argument ten okazywał się bezskuteczny. Organizatorzy PAC interpretują ten wynik jako dowód na to, że wyborcy nie są poruszeni próbami wykorzystania aktywów cyfrowych jako politycznej taktyki strachu.
"Kiedy wspieraliśmy kandydata w sposób agresywny, który był pro-kryptowalutowy, jego przeciwnik próbował uczynić z tego problem i powiedzieć, że wyborcy nie powinni wspierać naszego preferowanego kandydata, ponieważ otrzymywał wsparcie z kryptowalut," przypomniał Vlasto, a ten przeciwnik zazwyczaj przegrywał. "Za każdym razem." Wchodząc w 2025 i nową sesję kongresową, ponad czterdzieści członków Kongresu było wspieranych przez Fairshake - prawie połowa z nich to nowi przybysze w swoim urzędowym biurze. Na tym etapie PAC szacuje, że około 300 z 535 członków Izby i Senatu jest po stronie kryptowalut.
Jednak Fairshake ma 103 miliony dolarów w kieszeni, zanim większość innych super PAC zacznie, co oznacza, że urzędujący ustawodawcy w następnej sesji będą świadomi, że ogromny zapas gotówki będzie gotowy, aby im pomóc w 2026, jeśli będą współpracować z legislacją kryptowalutową.
A ci, którzy mają nadzieję dołączyć do Kongresu w sesji 2027, będą wiedzieć, że proste skinienie w kierunku kryptowalut może pomóc im szybko zdobyć wsparcie.
Ten profil jest częścią pakietu CoinDesk's Most Influential 2024. Aby zobaczyć wszystkich nominowanych w tym roku, kliknij tutaj.
Podejście Fairshake wpłynie nie tylko na gałąź ustawodawczą USA. Branża kryptowalutowa udowodniła, że duże sumy pieniędzy skoncentrowane na jednym celu mogą mieć ogromny wpływ na wybory.
"Byliśmy po właściwej stronie argumentów," powiedział Faryar Shirzad, główny oficer ds. polityki w Coinbase w wywiadzie dla CoinDesk, gdy zapytano, czy inna grupa mogłaby powtórzyć wyniki.
Poza pieniędzmi kampanijnymi, nastąpił szerszy wzrost wsparcia kryptowalut. "Nie wiem, czy inne branże mogą powtórzyć zapał i zasługi argumentów w taki sposób, w jaki my możemy. Ale wątpię w to."