Ostatni audyt finansowy Pentagonu jest już dostępny i jest kompletną katastrofą. Ponownie. Departament Obrony (DoD) siódmy rok z rzędu nie rozliczył swojego budżetu, tym razem przyznając, że nie potrafi wyjaśnić, co stało się z 824 miliardami dolarów.

Audyt Departamentu Obrony USA za rok fiskalny 2024 został opublikowany późnym wieczorem w piątek, w którym audytorzy zbadali aktywa o wartości 4,1 biliona dolarów i zobowiązania o wartości 4,3 biliona dolarów, ale ich ustalenia jasno wskazują: księgi są w rozsypce. Dziewięć podmiotów w ramach Departamentu Obrony USA zdołało przetrwać dzięki „czystym” opiniom audytorskim, co oznacza, że ​​ich finanse są dokładne i rozliczone.

Jedna jednostka uzyskała opinię „z zastrzeżeniem”, co oznaczało pewne błędy, które nie zrujnowały całkowicie ksiąg. Reszta? Piętnaście jednostek upadło od razu, uzyskując zastrzeżenia, ponieważ sprawozdania finansowe były tak złe, że audytorzy nie mogli nawet określić, czy były poprawne, czy nie.

Trzy główne podmioty DoD — Korpus Piechoty Morskiej, Fundusz Transakcji Zapasów Obronnych Agencji Logistyki Obronnej, a nawet Biuro Inspektora Generalnego DoD — nie ukończyły jeszcze swoich audytów. Biorąc pod uwagę historię Pentagonu, nie wstrzymuj oddechu w oczekiwaniu na dobre wieści.

Podatnicy pozostawieni z problemami

Amerykanie płacą rachunek za tę niekompetencję. Niedbałe zarządzanie finansami Pentagonu oznacza, że ​​miliardy dolarów są praktycznie nie do wyśledzenia, co prowadzi do marnotrawstwa na niewyobrażalną skalę. Na przykład części zamienne o wartości szacowanej na 220 miliardów dolarów są albo zgubione, albo źle umieszczone, albo w ogóle nie są śledzone.

Wygląda na to, że Departament Obrony traci pieniądze podatników na części, których nie może nawet zlokalizować, a co dopiero użyć. Konsekwencje wykraczają poza brakujące części. Prawodawcy prawdopodobnie będą naciskać na jeszcze większy budżet obronny, powołując się na te straty jako uzasadnienie.

Wydatki na obronę zbliżają się już do 1 biliona dolarów rocznie i mogą z łatwością przekroczyć tę liczbę do 2027 r. A skąd pochodzą te pieniądze? Z edukacji, opieki zdrowotnej lub infrastruktury. Dokładnie z tych rzeczy, na których polegają Amerykanie.

Co zabawne, Pentagon zainwestował podobno w ostatnich latach ponad 4 miliardy dolarów w poprawę przejrzystości finansowej i praktyk księgowych.

Bidenomika okazała się klapą – przynajmniej dla ludzi

Choć niepowodzenia Pentagonu w audytach są przerażające, stanowią tylko jeden rozdział w większej historii dysfunkcji gospodarczej. Pod przywództwem Bidena Amerykanie całkowicie stracili wiarę w gospodarkę. Sondaż CBS News wykazał, że 60% Amerykanów uważa, że ​​gospodarka jest „dość zła” lub „bardzo zła”.

Gallup podaje, że ponad połowa Amerykanów czuje się teraz gorzej niż cztery lata temu. Rozdźwięk między danymi ekonomicznymi a nastrojami społecznymi jest ogromny. Oficjalne dane pokazują wzrost PKB o 2,8% w trzecim kwartale 2024 r., a wydatki konsumentów wzrosną o 3,7%.

Ale dla przeciętnych Amerykanów te liczby nie oznaczają nic, gdy rachunki za artykuły spożywcze i czynsze rosną. Inflacja może i spadła ze swojego szczytu, ale jej skutki są odczuwalne każdego dnia.

Wskaźniki poparcia dla Bidena nadal spadają. Tylko 33% Amerykanów akceptuje sposób, w jaki radzi sobie ze swoją pracą, a gospodarka jest głównym powodem jego niepopularności. Podział partyjny jest tutaj ostry: 90% konserwatystów uważa, że ​​gospodarka jest okropna, podczas gdy zgadza się z tym tylko 30% liberałów.

Co więcej, osoby bez dyplomu ukończenia studiów wyższych — zasadniczo kręgosłup amerykańskiej siły roboczej — częściej twierdzą, że gospodarka jest do bani. I nie mylą się.

Blockchain może być rozwiązaniem, którego Biden nigdy nie chciał

Krypto-nerdy uważają, że można było uniknąć niepowodzeń księgowych Pentagonu, gdyby wdrożył technologię blockchain. Blockchain, znany z niezmiennego rejestru i możliwości śledzenia w czasie rzeczywistym, mógłby całkowicie zmienić sposób, w jaki DoD zarządza swoimi finansami.

Wyobraź sobie system, w którym każda część zamienna, każda transakcja i każdy kontrakt są rejestrowane na blockchainie. Nie byłoby żadnych zagubionych aktywów, ponieważ wszystko byłoby śledzone w czasie rzeczywistym. Inteligentne kontrakty mogłyby automatycznie zapewnić zgodność, eliminując podejrzane transakcje i eliminując pośredników.

Zwolennicy wskazują również na przejrzystość, jaką zapewnia blockchain. Trudniej ukryć niegospodarność finansową, gdy każda transakcja ma jasny, możliwy do prześledzenia ślad audytu. Dla organizacji tak rozdętej i nieprzejrzystej jak Pentagon może to być przełom.

Zdecentralizowane systemy mogą również chronić dane przed utratą, uszkodzeniem lub manipulacją, co stanowi poważny problem, biorąc pod uwagę zależność Pentagonu od kontrahentów w zakresie kluczowych operacji.

Ale jest pewien haczyk. Wdrożenie blockchain wymagałoby poparcia ze strony samych ludzi, którzy korzystają z obecnego zepsutego systemu. Czy naprawdę myślisz, że wykonawcy kontraktów obronnych chcą pracować w świecie, w którym każdy dolar jest śledzony, a każdy majątek jest rozliczany? Marne szanse.

Tymczasem wzrost PKB USA w trzecim kwartale 2024 r. wyniósł 2,8%, co stanowi niewielki spadek w porównaniu z 3% w drugim kwartale, ale nadal wskazuje na solidną aktywność.

Prognozy wskazują, że średni roczny wzrost wyniesie 2,7% w 2024 r., przy czym w 2025 r. spodziewane jest zauważalne spowolnienie do około 1,8% lub 1,7%. Wydatki konsumpcyjne pozostają kluczowym czynnikiem tego wzrostu, rosnąc o 3,7% w trzecim kwartale — najszybsze tempo od początku 2023 r.

Jednak presja inflacyjna i płacowa stwarza wyzwania. Płace nominalne wzrosły, ale skorygowane o inflację zarobki mają problem, aby nadążyć, co wywiera presję na siłę nabywczą pomimo silnych danych z rynku pracy.