Świat założył, że konflikt technologiczny między USA i Chinami ma jasne linie bitwy. Jednak zaskakujący zwrot akcji wysuwa na pierwszy plan technologię znaną wielu, ale uważaną za łagodną w szerszym kontekście napięć geopolitycznych. Witamy w najnowszym rozdziale sagi amerykańsko-chińskiej, w którym technologia chipów typu open source, RISC-V, zajmuje centralne miejsce.

RISC-V: Od ciemności do światła reflektorów

Do niedawna tylko część entuzjastów technologii i znawców technologii była głęboko zaznajomiona z RISC-V, technologią open source.

Konkurując z kosztownymi, zastrzeżonymi technologiami Arm Holdings, RISC-V oferuje niedrogie i wszechstronne rozwiązanie, mające zastosowanie we wszystkim, od codziennego smartfona po wysokiej klasy procesory sztucznej inteligencji.

Jednak jego szerokie zastosowanie w Chinach wywołało alarm w Waszyngtonie. Starsi prawodawcy, w tym szefowie komisji Republikańskiej Izby Reprezentantów i senatorowie z obu stron konfliktu, wytykają Pekin palcami.

Twierdzą, że Chiny pod pozorem otwartej współpracy w sprytny sposób rozwijają swój przemysł półprzewodników, potencjalnie zagrażając dominującej pozycji Stanów Zjednoczonych.

Nie tylko istnieje groźba, że ​​Chiny zmodernizują swoje wojsko za pomocą tej technologii, ale istnieje także cień obejścia przez Chiny amerykańskich praw własności intelektualnej do projektowania chipów.

Krytyczność tej kwestii dodatkowo podkreśla surowe stanowisko przedstawiciela Michaela McCaula. Żąda natychmiastowych działań ze strony Biura Przemysłu i Bezpieczeństwa i grozi posunięciami legislacyjnymi, jeśli pozostaną bez echa.

Departament Handlu pozostaje jednak powściągliwy. Uznając bieżące przeglądy, nie przedstawili jasnego stanowiska.

Globalny efekt fali debaty RISC-V

Rozwijająca się debata nie jest jedynie narracją amerykańsko-chińską. RISC-V to globalny wysiłek oparty na współpracy. Technologia ta, nadzorowana przez szwajcarską organizację non-profit, powstała na Uniwersytecie Kalifornijskim w Berkeley, a następnie była rozwijana przez DARPA Pentagonu.

Twórcy wyobrażali sobie RISC-V jako technologię tak uniwersalną i rewolucyjną, jak Internet, USB czy Ethernet.

Warto zauważyć, że Chiny nie są jedynym dobroczyńcą rozwoju RISC-V. Giganci tacy jak Qualcomm współpracują z europejskimi firmami motoryzacyjnymi w celu opracowania rozwiązań opartych na RISC-V, podczas gdy Google ma zamiar modyfikować Androida pod kątem zgodności z tymi chipami.

Ale fabuła się zagęszcza. Jeśli administracja Bidena posłucha rad prawodawców, może radykalnie zmienić sposób, w jaki amerykańskie i chińskie firmy technologiczne współpracują w zakresie otwartych standardów technicznych.

Takie posunięcie może być porażką w realizacji chińskiego celu, jakim jest niezależność w dziedzinie półprzewodników. Jednocześnie może to utrudniać wysiłki Stanów Zjednoczonych i Europy na rzecz opracowania niedrogich i wszechstronnych chipów.

Jack Kang z SiFive, startupu głęboko osadzonego w ekosystemie RISC-V, rysuje surowy obraz potencjalnych konsekwencji. Porównując ograniczenia do zakazu pracy w Internecie, Kang ostrzega przed jego katastrofalnym wpływem na technologię, przywództwo i innowacje.

Jednak, jak wskazuje Kevin Wolf, prawnik ds. kontroli eksportu, regulowanie dyskusji na temat technologii nie jest obszarem niezbadanym. Chociaż jest to rzadkie posunięcie, precedens ustanowiony przez istniejące przepisy dotyczące eksportu chipów mógłby ułatwić złożenie takiej propozycji.

Konflikt technologiczny między Stanami Zjednoczonymi a Chinami, z jego nieprzewidywalnymi zwrotami akcji, jest przykładem skomplikowanej sieci globalnej współpracy technologicznej.

W miarę jak narody zmagają się z ochroną swoich interesów, granice między współpracą a konkurencją zacierają się. W tej grze o wysoką stawkę jedno jest pewne: wojna technologiczna jeszcze się nie skończyła.