SEC, amerykański organ regulacyjny rynku papierów wartościowych, złożył pozew przeciwko Prager Metis, firmie księgowej, która współpracowała z FTX, giełdą kryptowalut, która zbankrutowała w 2022 r.

SEC oskarżyła Prager Metis o naruszenie zasad niezależności audytora, które wymagają od audytorów unikania konfliktów interesów z klientami. SEC stwierdziła, że ​​Prager Metis nie przestrzegał tych zasad, ponieważ świadczył również usługi księgowe swoim klientom podczas ich audytu. Nie jest to dozwolone w ramach niezależności audytora.

SEC stwierdziła, że ​​problem ten trwał prawie trzy lata i dotyczył setek audytów, przeglądów i egzaminów, które Prager Metis przeprowadził dla swoich klientów. SEC stwierdziła: „Nasza skarga zarzuca, że ​​audyty, przeglądy i egzaminy Prager nie spełniały tych podstawowych standardów przez prawie trzy lata. Nasza skarga przypomina wszystkim, że niezależność audytora jest niezbędna dla ochrony inwestorów”.

SEC nie wymieniła w swoim oświadczeniu nazwy FTX ani żadnego innego klienta, ale podkreśliła, że ​​w ciągu trzech lat doszło do wielu naruszeń niezależności audytora. Jednak dokument sądowy z początku tego roku ujawnił, że FTX Group zatrudniła Metis do przeprowadzenia audytu FTX US i FTX w 2021 r., zanim FTX złożył wniosek o upadłość w listopadzie 2022 r.

Autorzy dokumentu twierdzili, że Metis powinien był wiedzieć, że FTX wykorzysta wyniki swoich audytów w celu zdobycia zaufania opinii publicznej, ponieważ były dyrektor generalny FTX, Sam Bankman-Fried, ogłosił je publicznie.

Pojawiły się również wątpliwości co do dokładności raportów audytowych przedstawionych przez FTX. 25 stycznia obecny dyrektor generalny FTX, John J. Ray III, powiedział sądowi upadłościowemu, że jest „bardzo zaniepokojony informacjami zawartymi w tych audytowanych sprawozdaniach finansowych”.

Ponadto senatorowie Elizabeth Warren i Ron Wyden zakwestionowali obiektywność Prager Metis. Powiedzieli, że działała jako zwolenniczka branży kryptowalut. W tym samym czasie kancelaria prawna, która obsługiwała FTX, również spotkała się ostatnio z krytyką. W dokumencie sądowym z 21 września niektórzy powódcy stwierdzili, że Fenwick & West powinna podzielić się odpowiedzialnością za niepowodzenie FTX, ponieważ rzekomo przekroczyła ona swoją normalną rolę dostawcy usług dla giełdy.

Jednak kancelaria Fenwick & West zaprzeczyła tym doniesieniom, twierdząc, że nie ponosi odpowiedzialności za żadne nieprawidłowe działania swojego klienta, o ile działał on w ramach swoich uprawnień.