Katastrofa Jewgienija Prigożyna, przywódcy rosyjskiej organizacji najemników Grupa Wagnera, rozeszła się po całej społeczności kryptowalutowej. W związku z jego wcześniejszymi złymi stosunkami z prezydentem Rosji Władimirem Putinem, prezydent USA Biden zasugerował, że za katastrofą lotniczą może stać Putin , ale nie ma jeszcze ostatecznych wyników śledztwa. Zagraniczne media zwróciły uwagę, że Prigozhin będzie prawdopodobnie piątym wielorybem posiadającym 100 000 Bitcoinów. Jego śmierć oznacza, że ​​fundusz ten zniknie, a on, który wcześniej rozpoczął szereg nielegalnych działań za pośrednictwem Bitcoin, również zostanie na zawsze pogrzebany.

Brytyjskie BBC podało, że wstępnie ustalono tożsamość ofiar. Władze wszczęły śledztwo w sprawie wypadku z udziałem Prigożyna. Wcześniej Biden sugerował, że za katastrofą lotniczą może stać Putin. „Być może pamiętacie, zostałem o to zapytany” – powiedział w wywiadzie dla CNN.

Biden nawiązał do komentarzy, które wygłosił w lipcu, kiedy stwierdził, że Prigożyn powinien obawiać się o swoje bezpieczeństwo po nieudanej rebelii. „Powiedziałem, że będę uważać na tym, na czym jeżdżę, i nie wiem dokładnie, co się stało, ale nie jestem zaskoczony”.

W lipcowym przemówieniu dyrektor CIA William Burns przepowiedział, że Putin prędzej czy później zemści się na buncie Wagnera i że starannie zaplanowana aura władzy Putina została zniszczona przez powstanie. „Putin głęboko wierzy w zemstę” – powiedział wówczas Burns. „Gdybym był Prigożynem, nie zwolniłbym mojego degustatora jedzenia”.

Choć wszędzie krążą plotki, wciąż nie ma faktycznych dowodów na to, że Putin nakazał „zabicie” Prigożyna, więc wszystko pozostaje jedynie spekulacjami rynkowymi.

Po ukazaniu się wiadomości o katastrofie lotniczej BeInCrypto zacytował dyskusje w społeczności kryptograficznej, mówiąc, że Prigozhin prawdopodobnie jest wielorybem Bitcoina. Kontroluje zaszyfrowany portfel zawierający 100 000 Bitcoinów, co jest warte 100 000 Bitcoinów przy obecnej cenie w przybliżeniu w USA 2,6 miliarda dolarów.

Uważa się, że około 70% środków jest przechowywanych w zimnych portfelach, a reszta wydaje się rozproszona po giełdzie Binance BTC-W.

Ekstrapolując z obecnie znanych kryptowalut, trzeci co do wielkości portfel Bitcoinów mieści 118 300 Bitcoinów, a piąty co do wielkości portfel zawiera 94 643 Bitcoinów. Dlatego też, gdyby Prigozhin faktycznie posiadał 100 000 Bitcoinów, znalazłby się w pierwszej piątce największych posiadanych Bitcoinów.

Chociaż nie ma konkretnych dowodów na to, że Prigozhin był zaangażowany w handel kryptowalutami lub miał tak duży portfel, okoliczności wskazywały na jego potencjalne zainteresowanie aktywami cyfrowymi. W raporcie wspomniano, że na początku 2022 r. nasiliły się napięcia między Rosją a Ukrainą, a Rosja poniosła ciężar licznych zachodnich zakazów.

W rezultacie główne podmioty finansowe, w tym Visa i Mastercard, opuściły Rosję, ograniczając transakcje transgraniczne. Dlatego wielu Rosjan uważa, że ​​kryptowaluty są realnym rozwiązaniem.

W lipcu 2023 r. Parlament OBWE uznał Grupę Wagnera za podmiot terrorystyczny, a jeszcze przed dokonaniem tej klasyfikacji status prawny spółki wywołał debatę, która mogła zagrozić jej operacjom finansowym.

Chociaż Wagner rzekomo płacił najemnikom gotówką, po buncie w czerwcu 2023 r. PMC przeniosła działalność do Rosji i Białorusi, gdzie transakcje w walucie fizycznej nadal były opłacalne. Jednak biorąc pod uwagę wpływ Wagnera w Afryce, kryptowaluty, zwłaszcza Bitcoin, mogą ułatwiać płynniejsze zdalne transakcje finansowe, biorąc pod uwagę ich wszechobecność na równoległych rynkach.

Co ważne, przy zachowaniu odpowiednich środków bezpieczeństwa, Bitcoin może ułatwić anonimowe transakcje, czyniąc go preferowaną walutą w ciemnej sieci. Z raportu wynika, że ​​w ciemnej sieci istnieje wiele kanałów, które umożliwiają zakup produktów za pomocą Bitcoina.

Warto zauważyć, że powstanie z czerwca 2023 r. z udziałem Wagnera doprowadziło do gwałtownego wzrostu zakupów monet stabilnych przez Rosjan.