Ropa naftowa jest jednym z najważniejszych źródeł energii na świecie. Globalna gospodarka w dużej mierze zależy od ropy, ponieważ transport, przemysł i wiele systemów energetycznych działa na produktach naftowych. Z tego powodu ropa naftowa często nazywana jest kręgosłupem globalnego rynku energetycznego.
Na rynku międzynarodowym ceny ropy naftowej często się wahają z powodu warunków ekonomicznych, poziomów podaży i napięć geopolitycznych. Ostatnio ropa naftowa Brent była handlowana w okolicach 92–98 dolarów za baryłkę, podczas gdy ropa naftowa WTI była handlowana w pobliżu 88–94 dolarów za baryłkę na rynku globalnym.