Problēma
Āfrikas interneta izplatības līmenis – interneta lietotāju skaits dalīts ar kontinenta kopējo iedzīvotāju skaitu – svārstās ap 43%. Tas nozīmē, ka aptuveni 741 miljonam cilvēku Āfrikā nav piekļuves internetam. Interneta izplatības līmenis pasaulē ir aptuveni 60%.
Ņemot vērā interneta savienojuma un pārticības trūkumu, nevajadzētu būt pārsteidzošam, ka lielākā daļa cilvēku kontinentā nevēlas iegādāties jaunāko Apple iPhone. Tā vietā lielākā daļa afrikāņu izmanto vecās klases tālruņus ar ierobežotu funkcionalitāti, kas pazīstami kā funkciju tālruņi.
Bez interneta, viedtālruņiem un bezbanku iedzīvotājiem, kas ir aptuveni 45% no visiem iedzīvotājiem, lai atrisinātu Āfrikas bezbanku problēmu — nodrošināt pamata finanšu pakalpojumus, piemēram, maksājumus, uzkrājumus un kredītus —, ir vajadzīga zināma iztēle.
Ideja: Machankura
Kgothatso Ngako, Machankura izpilddirektors un dibinātājs, uzauga Mamelodi, pilsētā, kas atrodas uz ziemeļaustrumiem no Pretorijas, Dienvidāfrikas administratīvās galvaspilsētas. Dienvidāfrikas pilsētu ielās “machankura” ir naudas slengs.
Viņa paša vārds Kgothatso nozīmē mierinājumu soto, Ngako dzimtajā valodā. 29 gadus vecais datorzinātņu pētnieks un izstrādātājs cer attaisnot savu vārdu, nodrošinot citiem afrikāņiem ērtu piekļuvi maksājumiem. Viņš ir izstrādājis ar brīvības atņemšanu nesaistītu digitālo maku, kas ļauj cilvēkiem nosūtīt un saņemt bitkoīnu (BTC) bez viedtālruņa vai interneta savienojuma.
"Es sāku Machankura, lai padarītu bitkoīnu pieejamāku kopienās, kur ne visiem ir ar internetu savienota ierīce," intervijā CoinDesk pastāstīja Ngako. "Ikvienam, kurš interesējas par bitkoinu izmantošanu un dzīvošanu ar bitkoiniem, vajadzētu to izdarīt viegli."
Pati koncepcija nav jauna. 2007. gadā divi mobilo sakaru tīkla pakalpojumu sniedzēji Kenijā — Vodafone un Safaricom — izveidoja M-Pesa — pakalpojumu, kas pamata funkciju tālruņos izmanto digitālos makus, lai nodrošinātu maksājumus, kredītu un ietaupījumus vietējā valūtā bez bankas konta vai interneta savienojuma.
M-Pesa un tai līdzīgi pakalpojumi ir pazīstami kā “mobilā nauda”, un aptuveni trešdaļai pieaugušo Subsahāras Āfrikā tagad ir mobilās naudas konts. Safaricom 2021. gadā no M-Pesa radīja ieņēmumus 765 miljonu ASV dolāru apmērā.
Mobilā nauda izmanto mobilā tālruņa signālus, nevis internetu – konkrēti, sakaru protokolu ar nosaukumu Unstructured Supplementary Service Data (USSD), kas ir līdzīgs plašāk zināmajam īsziņu pakalpojuma (SMS) īsziņu sūtīšanas protokolam.
Taču mobilajai naudai nav globālas savietojamības, un šeit ienāk bitkoīns.
"Daudzi Āfrikas bitkoineri uzdeva jautājumu: "Kā mēs varam nodrošināt cilvēkiem, kas izmanto funkcionalitāti, sūtīt un saņemt bitkoīnus?"" paskaidroja Ngako. "Šī bija atkārtota saruna. Man bija Bitcoin mezgls un zibens mezgls, un es arī sev jautāju: "Labi, ko man ar to darīt?"
Ngako Pretorijas universitātes datorzinātnes grāds deva viņam tehniskos norādījumus, lai ne tikai izveidotu mezglus, bet arī izprastu Bitcoin nozīmi. Viņš arī strādāja par programmatūras izstrādātāju Amazon Web Services (AWS) pusotru gadu.
Tajā brīdī Ngako jau bija cieši pazīstams gan ar USSD — no savas pieredzes ar mobilo tehnoloģiju firmām, tostarp Dienvidāfrikas Pattern Matched Technologies, gan ar bitcoin.
"Es uzzināju par Pattern Matched pirms 10 gadiem," sacīja Ngako. "Es zināju, ka jūs varat izvietot savu USSD lietu." Un tieši to viņš izdarīja 2022. gada maijā, kad atklāja Macankura.
Kā darbojas Machankura
Machankura apvieno USSD tehnoloģiju ar Bitcoin Lightning Network — 2. slāņa mērogošanas sistēmu, kas nodrošina lētākus un ātrākus bitcoin darījumus.
Lai nosūtītu bitkoīnus, Machankura lietotāji vienkārši izsauc īpašu kodu savai dzīvesvietai. Tiek atvērta reģistrācijas izvēlne, un lietotājam tiek lūgts izveidot piecu ciparu PIN. Par bitkoinu nosūtīšanu tiek piemērota 1% maksa par darījumu, kas ir Machankura ieņēmumu avots.
Pēc veiksmīgas reģistrēšanās lietotājiem tiek parādīta nākamā izvēlne, kas ļauj nosūtīt, saņemt un izpirkt bitcoin, nospiežot tālruņa numuru, kas atbilst vēlamajai izvēlnes opcijai.
Viena īpaši ērta funkcija ir Machankura integrācija ar personalizētām Lightning adresēm.
Standarta Lightning rēķinu adreses var būt garākas par 200 burtciparu rakstzīmēm, kas pārsniedz 182 USSD rakstzīmju ierobežojumu. Personalizētās Lightning adreses ir tipiska e-pasta roktura garums (piem., johndoe@8333.mobi), padarot tās daudz vieglāk ierakstāmas funkcionalitātes tālruņos ar vairāku taustiņu teksta ievadi, kur katrs cipars apzīmē vairākus burtus.
"Ja jums ir aprīkots tālrunis, jūs nevarat ierakstīt 60 rakstzīmes, nepieļaujot kļūdu," paskaidroja Ngako. "Un pat tad, ja jūs pieļaujat kļūdu, jūs nevarat redzēt, ka esat pieļāvis kļūdu, lai to labotu. Zibens adreses izmantošana ir lieliska.
Līdz šim Machankura ir debitējusi astoņās Āfrikas valstīs - Nigērijā, Ganā, Kenijā, Malāvijā, Namībijā, Dienvidāfrikā, Ugandā un Zambijā, kur pašlaik dzīvo vairāk nekā trešdaļa Āfrikas iedzīvotāju. Ngako to vēlas visos 54, taču viņš saprot, cik ambiciozs mērķis tas ir. Pakalpojumam ir izdevies piesaistīt tikai 3000 lietotāju, bet Ngako sagaida, ka pagrieziena punkts būs ap stūri.
Viens no lielākajiem šķēršļiem, ar ko viņš šodien saskaras, ir likt cilvēkiem bez piekļuves internetam iegādāties un izmantot bitkoīnus.
"Tiešām nav pārāk daudz bitcoin rampas, kas darbojas cilvēkiem, kuriem nav interneta savienojuma," sacīja Ngako. “Vienīgais, par ko varu teikt, ka darbojas cilvēkiem bez interneta pieslēguma ierīcēm, ir Azteco. Līdz šim Azteco ir liels pārdevēju tīkls tikai Dienvidāfrikā, kur varat doties uz gandrīz jebkuru veikalu valstī un iegādāties kuponu, ko pēc tam varat izpirkt par bitcoin. Bet citās Āfrikas valstīs tas tā nav.
Vēl viens izaicinājums, ar kuru saskaras Ngako, ir sadarbība ar mobilo pakalpojumu sniedzējiem katrā valstī, lai savā infrastruktūrā izvietotu Machankura. Daudziem no šiem pakalpojumu sniedzējiem jau ir savas mobilās naudas ieviešanas iespējas, un viņi uzskata, ka Machankura ir tiešs drauds viņu esošajiem produktiem. Ngako cer izmantot pretmonopola likumus šādās situācijās, ja tas neizdosies, viņš būs spiests "apelsīnu tableti" Āfrikas kontinentā, pārvēršot lietotājus par bitkoineriem pa vienam.
Kenijā Machankura ne tikai konkurē ar monopolistiskiem telekomunikāciju gigantiem, kas virza dažādas mobilās naudas garšas, bet arī citi jaunizveidoti uzņēmumi ar USSD balstītiem kriptovalūtu risinājumiem, piemēram, Kotani Pay.
Kotani Pay ir līdzīgs Machankura, taču tas izmanto Stellar, kura marķieris ir XLM, nevis Bitcoin. Ngako saka, ka uz Zvaigžņu balstītā sistēma ir ļoti nepilnīga.
"Galu galā Bitcoin ir vislielākā tīkla ietekme," sacīja Ngako. “Ja izmantojat risinājumu Stellar, jūs vispirms reklamējat Stellar un pēc tam reklamējat risinājumu. Cilvēki ir dzirdējuši par bitcoin pat visattālākajās Āfrikas vietās. Turklāt es nedomāju, ka ir bijusi šāda vispārējā optimizācija maksājumiem citās kriptovalūtās. Viss ir ķēdes darījums. Ļoti nedaudziem ir otrā slāņa ieviešana, kas ir tikpat plaši izmantota kā Lightning tīkls.
Kāpēc Bitcoin?
Ja Ngako izklausās pēc bitcoin maksimālista — kāds, kurš uzskata, ka bitkoīns ir vienīgā kriptovalūta, kas ir tā sāls, tas ir tāpēc, ka viņš ir (netoksisks veids).
Ngako skatījums uz naudas būtību mainījās 2017. gadā, kad viņš, tiecoties pēc ātras peļņas, nonāca kriptogrāfijas truša bedrē.
"Es mēģināju atrast nākamo bitkoinu, paņēmu savu naudu un ieliku to visos šajos s**tcoinos," paskaidroja Ngako. “Tad 2018. gads – lāču tirgus. Tā man bija laba lieta, jo manas s**tcoining dienas bija ļoti ierobežotas.
Šī negatīvā lāču tirgus pieredze motivēja jauno izstrādātāju atteikties no spekulatīvo žetonu pārpilnības un tā vietā koncentrēties tikai uz Bitcoin un tā mehāniku un filozofiju. Viņš lasīja grāmatas, piemēram, Saifedean Ammous 2018. gada grāmatu “Bitcoin standarts” un Ludviga fon Misesa 1940. gada klasiku “Cilvēka darbība”. Viņš iznāca no šīs fāzes kā tikko pārveidots bitcoin maksimālists.
Pēc šīs konversijas Ngako arī saprata, ka literatūra, kas viņu tik dziļi ietekmēja, nav pieejama nevienā Āfrikas valodā, tāpēc viņš izveidoja Exonumia Africa — bezpeļņas organizāciju, kas koncentrējas uz Bitcoin literatūras tulkošanu afrikāņu valodās.
"Bitcoin standarta tulkošana svahili valodā ir nepabeigts darbs, ko Machankura atstāja malā," sacīja Ngako. "Mēs joprojām vēlamies to darīt."
Nav skaidrs, kad Ngako atsāks tulkošanas darbu. Šobrīd viņa vienīgais mērķis ir Machankura audzēšana, piesaistot kapitālu un pieņemot darbā savus pirmos trīs darbiniekus.
"Es joprojām strādāju," sacīja Ngako. "Aprīlī man būs vismaz trīs cilvēku komanda, ar kuru es strādāšu pilnu slodzi, taču pagaidām es joprojām esmu vienīgais, kas pie tā strādā."