Pirms Bitcoin bija daudz mēģinājumu izveidot digitālās valūtas. Daži no šiem mēģinājumiem bija veiksmīgi, taču nevienam no tiem neizdevās sasniegt tādu pašu popularitātes un adopcijas līmeni kā Bitcoin.
Galvenās kriptovalūtas pirms Bitcoin bija:
ECash (1983): anonīma digitālā valūta, ko izstrādājis Deivids Čovs.
DigiCash (1990): uzņēmums, ko dibināja David Chaum, lai ieviestu eCash.
E-Gold (1996): digitāla valūtas sistēma, kuras pamatā ir virtuālās kredītkartes.
Beenz (1999): uz punktiem balstīta digitālās valūtas sistēma.
B-nauda (1998): digitālās valūtas projekts, ko ierosinājis Niks Szabo.
BitGold (1998): vēl viens digitālās valūtas projekts, ko ierosināja Niks Szabo.
RPOW (2004): Hala Finnija ierosināta digitālās valūtas sistēma.
Bitcoin bija pirmā sistēma, kas apvienoja visus komerciāliem panākumiem nepieciešamos elementus, tostarp drošību, decentralizāciju un mērogojamību.