Kriptovalūtu darījumi tiek apstiprināti, izmantojot decentralizētu sistēmu, kas paredzēta darbam bez bankām, maksājumu apstrādātājiem vai jebkuras centrālās varas. Tā vietā, lai uzticētos vienai iestādei, kriptovalūtas paļaujas uz kriptogrāfiju, publiskajiem reģistriem un konsensa mehānismiem, lai pārliecinātos, ka katrs darījums ir derīgs, drošs un neatgriezenisks. Šis apstiprināšanas process ir pamats tam, kāpēc digitālās valūtas, piemēram, Bitcoin un Ethereum, var darboties kā uzticības sistēmas.
Katras kriptovalūtas pamatā ir blokķēde, kuru var saprast kā publisku, kopīgu reģistru. Šis reģistrs ieraksta katru darījumu, kas jebkad veikts tīklā. Kad informācija ir uzrakstīta blokķēdē, to ir ārkārtīgi grūti mainīt, jo reģistra kopijas tiek glabātas tūkstošiem datoru visā pasaulē. Jebkura mēģinājuma mainīt iepriekšējos ierakstus prasītu mainīt vairumu šo kopiju vienlaicīgi, kas praktiski ir neiespējami lielos tīklos.