Antes do Bitcoin, houve muitas tentativas de criar moedas digitais. Algumas dessas tentativas foram bem-sucedidas, mas nenhuma delas conseguiu alcançar o mesmo nível de popularidade e adoção do Bitcoin.
As principais criptomoedas antes do Bitcoin foram:
ECash (1983): uma moeda digital anônima desenvolvida por David Chaum.
DigiCash (1990): uma empresa fundada por David Chaum para implementar o eCash.
E-Gold (1996): um sistema de moeda digital baseado em cartões de crédito virtuais.
Beenz (1999): um sistema de moeda digital baseado em pontos.
B-money (1998): um projeto de moeda digital proposto por Nick Szabo.
BitGold (1998): outro projeto de moeda digital proposto por Nick Szabo.
RPOW (2004): um sistema de moeda digital proposto por Hal Finney.
O Bitcoin foi o primeiro sistema a combinar todos os elementos necessários para um sucesso comercial, incluindo segurança, descentralização e escalabilidade.