BTC と並んで、リップルと XRP トークンは、暗号通貨市場で最も有名なブランドの 1 つです。同時に、このプロジェクトの背後には非常に現実的な人々がおり、彼らの経験とスキルは、今日私たちが日常生活と暗号通貨の世界の有機的な部分として認識しているこれらのイノベーションの実装に役立ち、そのうちの1人がクリス・ラーセンです。

この記事では、リップル社の創設者で元責任者である彼について詳しく説明し、彼がどのようにしてブロックチェーン上にピアツーピア決済システムを構築するに至ったのかを見ていきます。

クリス・ラーセンの伝記

幼い頃から起業家としての才能を発揮し、外部生として幼稚園を卒業したこの天才の子供時代と若者についての長い映画があるはずです。しかし問題は、最初のプロジェクトが立ち上がるまで、クリス・ラーセンの生涯についてはほとんど何も知られていないことだ。ほんのいくつかの事実:

• 1960年サンフランシスコ生まれ。

• 彼の父親はサンフランシスコ空港で整備士として働き、母親はフリーのイラストレーターでした。 

• Chris は地元の高校を卒業し、サンフランシスコ州立大学に通い、1984 年に会計と国際ビジネスの学士号を取得しました。

注: 2004 年、サンフランシスコ州立大学は、E-Loan プロジェクトの成功により、クリス ラーセンの年間最優秀卒業生を選出しました (詳細は後述)。 

• 1991 年にスタンフォード大学経営大学院を卒業し、MBA の学位を取得しました。

基本的にはこれですべてです。ジャーナリストがクリスの幼少期にあまり興味がなかったか、あるいはクリスが意図的にこの情報を公開情報の場に入れていないかのどちらかです。しかし、ヘンリー・フォードとジョン・モーガンが学生時代についての詳細な回想録や物語を残した時代はとうの昔に過ぎ去りました。

クリス・ラーセンのキャリア

私たちはクリス・ラーセンがリップル・ラボの創設者であり、最も収益性の高いXRP保有者の一人であることを主に知っていますが、リップルは彼のキャリアのはしごの頂点にすぎません。ラーセンと彼のすべてのスタートアップの哲学は、「国境のないお金」と形容できます。 Ripple Labs、そして程度の差こそあれ、Chris の他のプロジェクトは、このモットーに基づいて立ち上げられました。

電子ローン

E-Loan 会社は、ラーセンにとって最初の独立したプロジェクトでした。 1992 年に、彼はシェブロン社の監査役の職を辞し、同僚のジャニナ・パロウスキーとともに住宅ローン会社を設立しました。 1996 年まで、この企業は住宅ローンを検索する Web サイトに変わり、ユーザーは次のことが可能になりました。

• 自分で住宅ローンを探す。

• 仲介手数料や代理店手数料なしで融資できます。

本質的に、E ローンは、以前は仲介ブローカーを介してのみ利用できた限られた資本市場へのオープンなゲートウェイとなっています。その後、自己資本を活用した融資サービスの提供を開始しました。 

注: E-loan のもう 1 つの特徴は、同社がユーザーに FICO 信用スコア データを無料で提供したことです。 E ローン以前は、このデータは閉鎖され、提供される量も限られていたため、消費者とさまざまな信用機関とのやり取りが複雑でした。  

1998 年に E ローンは年間 680 万ドルの収入をもたらし、1999 年に同社は株式を公開し、同年にはオンライン住宅ローン全体の 25% を E ローンが占め、このサイトはニッチ分野の絶対的リーダーとなりました。 2000 年の E ローンの評価額は 10 億ドルでしたが、わずか 2 年前に Intuit Corp が同社の買収に 1 億 3,000 万ドルを申し出ました。 

その結果、ラーセン氏は2004年までEローンのCEOに留まり、2005年に同社がバンコ・ポピュラールに3億ドルで売却されるまで会長を務めた。現在、E-loan は Banco Popular の別の部門として運営されています。

繁栄する

E-loan を退職した後、Larsen はピアツーピア融資プラットフォーム Prosper を設立し、2006 年に立ち上げました。 Prosper は Aave の一種の集中型類似物であり、借り手が銀行に頼らずに投資家から直接融資を受けることを可能にします。この場合、プラットフォームはローンの返済、信用リスクの評価、債権者への支払いを引き受け、手数料を請求します。

当初のモデルではオークションシステムを通じて融資金利を交渉していたが、2008年にプロス​​パーは証券法違反でSECから告発され、遅延に不満を抱いた投資家からの訴訟に直面した。 

その後、Prosper は 2009 年に上場市場として再スタートし、固定金利融資モデルを導入しました。 2012 年、クリス ラーセンは Prosper の CEO の職を離れ、Ripple Labs を設立しました。Prosper は現在も運営されていますが、会社の有効性についての評価にはさまざまな結果があります。 

E-loan と Prosper では、金融商品へのアクセスを簡素化するという傾向がすでに見えており、後のリップルのアイデアに具体化されています。しかし、クリスは消費者データの保護のためにも闘い、米国におけるこのニッチ市場の基準を定めたカリフォルニア州金融プライバシー法のロビイストの一人となりました。リップルは当初、ユーザーに機密の支払いを提供することも目指していました。

Chris Larsen と Ripple Labs

プロスパーを退職した直後の 2012 年 9 月、クリス ラーセンはジェド マカレブ、アーサー ブリットとともに OpenCoin を設立し、リップル ピアツーピア支払いソリューションの開発を開始しました。このネットワークの主要なネットワークは、同じ名前のトークンとリップル プロトコル コンセンサス アルゴリズム (RPCA) に基づいて動作する XRP Ledger プロトコルでした。 XRPトークン自体も2012年に発売されました。 

2013年5月、同社はAndreessen Horowitz、Google Ventures、IDG Capital Partnersから第2ラウンドの資金を調達し、9月にはクリス・ラーセンをCEOに据えてRipple Labsにブランド変更した。当時、XRPはビットコインに次ぐ大文字で2番目の暗号通貨でしたが、リップルは技術的にも概念的にもビットコインとは異なっていました。ニールセンとのインタビューで、ラーセンはその違いを次のように説明しました。

「世界は新しい通貨を必要としていません。世界は既存の通貨をより効率的に移動する方法を必要としています。マーケットメーカーは、他の貴重な資産に簡単に変換できる場合にのみ、デジタル資産または暗号通貨を取引に使用したいと考えます。ビットコインはこれを許可しません。これが私たちがリップルを設立した理由であり、私たちは主にドル、ユーロ、円などを取引しています。私たちはリップル（XRP）があらゆる資産の普遍的な架け橋となり、マーケットメーカーはそれを使って市場を創造すると考えています。」

この概念に基づいて、ラーセンは、主にアフリカと東南アジア、つまり銀行インフラが十分に発達しておらず、人々がアクセスしやすく安価な支払いを必要としている地域で、銀行パートナー ネットワークの積極的な開発を開始しました。リップルはその後、政府や大規模組織を対象としたCBDCとステーブルコインの立ち上げプラットフォームを立ち上げました。ただし、会社自体については別の記事で詳しく説明します。

重要: 会社の歴史の中で最も重要なページの 1 つは、SEC とリップル社に先立って投資家らによる集団訴訟が起きた。主な告発は、リップル社とラーセン社の両方による未登録有価証券（XRPトークン）の販売である。この訴訟の決定は米国の仮想通貨業界にとって鍵となる可能性があり、仮想通貨の分類基準の体系化に役立つ可能性がある。 

ラーセン氏のリップルへの参加には暗い側面もありました。ラーセン氏を含む同社の共同創設者3人は、トークンの発売後に200億XRP（総供給量の20％）を受け取りました。同社の現CEOであるブラッド・ガーリングハウス氏にも多額の資金が割り当てられた。最近開示された SEC vs.リップルの文書には、これらのトークンの販売によって以下のような効果がもたらされたことが示されています。

• ガーリングハウスは2017年から2020年までに1億6,426万ドル。

• ラルセヌ氏は同時期に４億５３６９万ドル。 

2016年にクリス・ラーセンはCEOの職を辞し、ガーリングハウスに移管されましたが、依然としてリップル・ラボの執行会長を務めています。彼の役割と会社の経営に対する実際の影響は、XRPとリップル株の保有額と同様に完全には明らかではないため、多くの人がラーセンが会社の実際の所有者であると考えています。

暗号通貨コミュニティでは、XRPに価格圧力をかけ、投げ売りを引き起こしているのは、共同創設者とガーリングハウスの不透明な一次流通とその後の売却であるという強い意見があります。しかし、SEC訴訟の判決は、こうした疑惑の多くを解明するのに役立つだろう。

クリス・ラーセン純資産

フォーブスによると、2023年のクリス・ラーセンの純資産は23億ドルと推定されており、これは2018年（46億ドル）と2022年（43億ドル）のピーク時の半分です。

クリスの純資産は、フォーブス 400 で 380 位、フォーブスの億万長者リストでは全体で 1368 位にランクされています。 

Crunchbase によると、2018 年から 2021 年にかけて、クリス ラーセンはいくつかの初期段階のスタートアップに投資しました。確かに、投資額は不明のままです。

結論

Chris Larsen は、当時のテクノロジーを利用して金融ツールや機会をよりアクセスしやすいものにした起業家です。彼の「国境のないお金」という哲学は、E-loan と Prosper の設立中に形になり始め、安価で迅速な銀行支払いにブロックチェーンの使用を可能にする Ripple での仕事中に頂点に達しました。

クリスが仮想通貨の世界で重要な人物であり続けるのは、まさにリップルのおかげです。ラーセン氏は、リップル・ラボの共同創設者であり同社の前最高経営責任者（CEO）として、リップルのテクノロジーの開発と推進、そして金融商品の民主化のためのブロックチェーンの使用に注目を集める上で重要な役割を果たした。しかし、現時点ではリップルにおける彼の本当の役割は曖昧なままであり、XRPの販売による収入も同様です。