導入
おばあちゃんが若い頃は何もかも安かったと言っているのを聞いたことがありますか?理由はインフレです。この現象は、製品やサービスの需要と供給の異常によって引き起こされ、価格が上昇します。
インフレには利点もありますが、一般にインフレが進みすぎるのは悪いことです。明日にはお金の価値が下がるのであれば、お金を貯める必要はありません。過度のインフレを抑制するために、世界中の政府は消費削減を目的とした政策を展開します。
目次
導入
インフレの原因
デマンドプルインフレ
コストプッシュインフレ
インフレの組み込み
インフレ対策
金利の引き上げ
財政政策の変更
消費者物価指数によるインフレの測定
インフレの長所と短所
インフレの利点
インフレのデメリット
要約する
導入
インフレは通貨の購買力の低下として定義できます。つまり、経済における商品やサービスの価格は上昇し続けます。
「相対価格の変化」は通常、1 つまたは 2 つの商品の価格が上昇したことを意味しますが、インフレは経済におけるほぼすべての商品のコストが上昇したときに発生します。さらに、インフレは長期的な現象であるため、価格の上昇は一時的なものではなく、継続的でなければなりません。
ほとんどの国ではインフレ率が毎年測定されています。通常、インフレ率はパーセンテージの変化、つまり前期と比較した増加または減少として表されます。
この記事では、インフレのさまざまな原因、インフレの測定方法、そしてインフレが経済に及ぼす影響（プラスとマイナスの両方）について説明します。
インフレの原因
基本的なレベルでは、インフレの一般的な原因は 2 つ考えられます。まず、実際に流通するお金の量（供給量）が急速に増加します。たとえば、15 世紀にヨーロッパの植民者が西半球を征服したとき、金と銀の地金がヨーロッパに大量に流入し、インフレ (供給過剰) を引き起こしました。
第二に、需要の高い特定の商品の供給不足によってもインフレが発生する場合があります。これにより、それらの商品の価格が上昇し、経済の他の部分にも波及する可能性があります。その結果、ほぼすべての商品やサービスの価格が広範囲に上昇する可能性があります。
しかし、さらに深く掘り下げてみると、インフレにつながるさまざまな種類の出来事があることがわかります。ここでは、これを需要牽引型インフレ、コストプッシュ型インフレ、および固有インフレに区別します。他にもバリエーションはありますが、上記のインフレは経済学者ロバート・J・ゴードンが提唱する「三角形モデル」の主なタイプです。
需要牽引型インフレ
需要牽引型インフレは最も一般的なタイプのインフレであり、消費の増加によって引き起こされます。この状況では、需要が商品やサービスの供給を上回り、この現象により価格が上昇します。
これを説明するために、市場でパンを売っているパン屋を考えてみましょう。パン屋は一週間に約1,000斤のパンを焼きます。毎週これくらいの量を売っているので、これは良いビジネスです。
しかし、パンの需要が大幅に増加したと仮定します。おそらく経済状況が改善し、消費者が使えるお金が増えたのでしょう。その結果、パン屋が販売するパンの価格が上昇する可能性があります。
なぜ？なぜなら、1,000 斤のパンを作るとき、私たちのパン職人はフル稼働で働いているからです。彼のスタッフもオーブンも、実際にはそれ以上の量を生産することはできませんでした。オーブンを増設したり、スタッフを増員したりすることもできるが、それには時間がかかるだろう。
今はもう遅すぎます。お客さんが多すぎてパンが足りません。パンにもっとお金を払ってもよいという顧客もいるので、パン屋がそれに応じて価格を上げるのは当然のことです。
さて、パンの需要の増加に加えて、経済状況の改善により牛乳、油、その他いくつかの製品の需要も増加したと想像してください。これが需要牽引型インフレの定義です。人々はますます多くの商品を購入し、その結果、供給が需要を上回り、価格が上昇します。
コストプッシュインフレ
コストプッシュインフレは、原材料や生産コストの増加によって価格水準が上昇したときに発生します。名前が示すように、これらのコストは消費者に「押し付けられる」ことになります。
パン屋の状況に戻りましょう。彼は新しいオーブンを設置し、追加のスタッフを雇い、週に4,000斤のパンを生産できるようになりました。現在、供給は需要を満たしており、誰もが満足しています。
ある日、パン屋は悲しい知らせを聞きました。今シーズンの小麦の収穫は特に悪く、この地域のすべてのパン屋で在庫が不足している。パン屋はパンを生産するために必要な小麦にもっとお金を払わなければなりません。この追加費用のために彼は価格を上げる必要があったが、消費者の需要は伸びていなかった。
もう一つの可能性は、政府が最低賃金を引き上げたことである。これによりパン屋の生産コストが増加するため、既存のパンの価格を再度引き上げなければなりません。
マクロレベルでは、コストプッシュインフレは通常、資源（小麦や石油など）の不足、物品に対する政府の税金の増加、または為替レートの低下（輸入品の価格上昇）によって引き起こされます。
インフレの組み込み
固有インフレ（慣性インフレとも呼ばれる）は、過去の経済活動によって引き起こされるインフレです。したがって、最初の 2 つの形態のインフレが長期間にわたって継続すると、このタイプのインフレが引き起こされる可能性があります。内在的インフレは、インフレ期待や物価・賃金スパイラルの概念と密接に関連しています。
上記の見解の最初の概念は、インフレの期間を経験した後、個人や企業はインフレが将来も続くと予想するという事実を指します。過去数年間にインフレがあった場合、従業員は昇給を交渉する可能性が高くなり、企業は製品やサービスに高い料金を請求するようになります。
価格・賃金スパイラルの概念は、内在的インフレがインフレの上昇につながる傾向を示しています。これは、雇用者と労働者が給与額について合意できない場合に発生する可能性があります。労働者は予想されるインフレから財産を守るために賃金の引き上げを要求したが、雇用主は製品の価格を値上げせざるを得なかった。これにより、商品やサービスのコスト増加に応じて労働者がさらなる賃金上昇を要求し、そのサイクルが継続するという自己強化的なサイクルにつながる可能性があります。
インフレ対策
制御されないインフレは経済に損害を与える可能性があるため、政府はインフレの影響を制限するために積極的な姿勢を取らなければなりません。政府は、通貨供給量を調整し、金融政策と財政政策を変更することでこれを実現できます。
連邦準備制度などの中央銀行は、流通量を増減させることで不換紙幣の供給量を変更する権限を持っています。一般的な例は量的緩和（QE）で、中央銀行が銀行資産を購入し、新たに印刷したお金を経済に注入するものです。この措置は実際にはインフレを増大させるため、インフレが存在する場合には採用されません。
量的緩和の反対は量的引き締め（QT）であり、これは通貨供給量を減らすことでインフレを抑える金融政策です。しかし、QT がインフレの治療法であることを裏付ける証拠はほとんどありません。実際には、ほとんどの中央銀行は金利を引き上げることでインフレを抑制しています。
金利の引き上げ
金利が高くなると、お金を借りるコストが高くなります。その結果、消費者や企業にとって信用は魅力を失ってしまいます。消費者レベルでは、金利の上昇により支出が抑制され、需要される商品やサービスの量が減少します。
このような時期には貯金がより魅力的であり、お金を貸して利息を稼ぐ人にとってはさらに魅力的です。しかし、企業や個人が投資や支出のための借り入れに対してより慎重になるにつれて、経済成長は抑制される可能性があります。
財政政策の変更
ほとんどの国ではインフレを抑制するために金融政策を採用していますが、財政政策を変更することも選択肢の 1 つです。財政政策とは、経済に影響を与えるために政府が行う支出と税金の調整を指します。
たとえば、政府が徴収する所得税を増やすと、個人の可処分所得は再び減少します。これにより、市場における需要が減少し、理論的にはインフレが減少するはずです。しかし、国民が増税に反対する可能性があるため、これは危険な動きです。
消費者物価指数によるインフレの測定
インフレ対策としてさまざまな対策を概説してきましたが、そもそもインフレ対策の必要性をどう認識すればよいのでしょうか。当然ながら最初のステップはインフレを測定することです。通常、測定は、設定された期間にわたってインデックスを追跡することによって行われます。多くの国では、消費者物価指数（CPI）がインフレの指標として好まれています。
CPI はさまざまな消費財の価格を考慮し、加重平均を使用して世帯が購入する一連の商品とサービスの価値を評価します。これは定期的に実行され、スコアを過去のスコアと比較することができます。労働統計局 (BLS) などの組織は、計算が可能な限り正確であることを保証するために、全国の店舗からこのデータを収集しています。
計算では、「基準年」の CPI スコアが 100 で、2 年後にはスコアが 110 になる場合があります。すると、2 年間で価格が 10% 上昇したという結論が導き出されます。
多少のインフレは必ずしも悪いことではありません。これは今日の不換紙幣制度における自然な現象であり、インフレが支出と借入を促進するため、一定の利点があります。しかし、インフレ率が経済に悪影響を及ぼさないようにするためには、インフレ率を注意深く監視することが重要です。
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インフレの長所と短所
一見すると、インフレは絶対に避けるべきもののように思えるかもしれません。しかし、インフレは現代経済の一部であり、現実にはより微妙な問題です。インフレの長所と短所を見てみましょう。
インフレの利点
消費、投資、借入を増やす
以前にも議論したように、緩やかなインフレ率は消費、投資、借入を刺激することで経済に利益をもたらします。インフレにより、将来的には同じ金額の現金の購買力が低下するため、商品やサービスを今購入する方が理にかなっています。
利益を増やす
インフレにより、企業はインフレの影響から身を守るために商品やサービスをより高い価格で販売するようになります。価格を上げる正当な理由もありますが、追加の利益を得るために必要以上に価格を上げることもあります。
これはデフレよりはましだ。
名前が示すように、デフレはインフレの反意語であり、時間の経過とともに価格が下落するのが特徴です。価格が下がっているので、消費者にとっては近い将来により望ましい価格が得られる可能性があるため、購入を延期する方が理にかなっています。商品やサービスの需要がそれほど高くないため、経済に悪影響を与える可能性があります。
歴史的に、デフレの時期は失業率の上昇を招き、人々は消費よりも貯蓄に目を向けるようになりました。これは個人にとって必ずしも悪いことではありませんが、デフレは経済成長を妨げる傾向があります。
インフレのデメリット
通貨切り下げとハイパーインフレ
適切なインフレ率を見つけることは容易ではなく、インフレが制御不能になった場合、悲惨な結果を招く可能性があります。結局のところ、この現象は個人の富を侵食します。今日マットレスの下に 10 万ドルの現金を隠していたとしても、10 年後にはそのお金の購買力は低下するでしょう。
インフレ率が高いとハイパーインフレにつながる可能性があり、これは価格が 1 か月で 50% 以上上昇したときに発生すると言われています。ほんの数週間前まで 10 ドルだった必需品に 15 ドルも費やすのは理にかなっていないが、ハイパーインフレはそこで止まることはめったにない。ハイパーインフレの期間中、価格インフレ率はしばしば 50% をはるかに超え、実質的に通貨と経済を破壊します。
不確実性
インフレが高ければ、不確実性が支配的になります。個人や企業は経済の方向性が不透明なため、資金をより慎重に使用し、その結果、投資が減り、経済成長が鈍化します。
政府の介入主義
自由市場の原則を理由に、政府がインフレを抑制しようとする考えに反対する人もいる。彼らは、政府が「お金をもっと印刷する」（あるいは暗号通貨界では「印刷機、ゴー！」と呼ばれる）能力を持つことが、自然な経済原理を損なうと信じている。
要約する
インフレの影響は非常に大きく、時間の経過とともに物価が上昇し、生活費の増加につながります。インフレは適切に管理されれば経済にとって良いものになり得るということを我々は認めるようになった。
今日の世界では、価格上昇を抑制するために政府が調整を行える柔軟な財政・金融政策が最善の解決策であるように思われる。しかし、このような政策は細心の注意を払って実施する必要があり、さもなければ経済にさらなる損害を与えることになりかねない。