要点
サプライチェーンは、原材料から最終の顧客までのあらゆる段階をカバーし、多くの企業、物流提供者、データシステムが関わります。
従来のサプライチェーンは、データ可視性の不足、情報共有の遅さ、複数の関係者にまたがる商品の追跡の難しさなどに苦労しがちです。
ブロックチェーンは、サプライチェーンのすべての参加者がリアルタイムで参照できる、取引や移動に関する共有の改ざん耐性のある記録を提供します。
サプライチェーンにおけるブロックチェーンの導入には、現実的な課題があります。たとえば、レガシーシステムとの統合、すべてのパートナーの参加が必要であること、そして大規模な変更管理にかかる負担の大きさなどです。
はじめに
サプライチェーンとは、最初の原材料から最終の顧客に至るまで、製品を作り提供するために関わる企業や個人のネットワークです。一般的なサプライチェーンには、原材料の供給者、製造業者、物流会社、小売業者が含まれます。うまく機能しているときは、モノ、お金、データが各段階の間でスムーズに移動します。うまくいかない場合はコストが上がり、顧客にもその影響が及びます。
現在のサプライチェーン管理システムは、分断されたデータ、透明性の不足、複数の関係者間での調整の難しさに苦戦することがよくあります。これらの課題の一部は、ブロックチェーン技術を使うことで解決できる可能性があります。ブロックチェーンは、多くの組織にまたがるデータを同時に記録し、共有し、検証するための新しい方法を提供します。
サプライチェーンでブロックチェーンを使うメリット
透明で改ざんできない記録
複数の企業が分散型台帳を共有する場合、すべての参加者が、材料や製品がチェーンを通過して移動していく過程における場所や所有権を確認できます。ブロックチェーン上に記録されたデータはネットワークの合意なしには改変できないため、すべてのステップについて明確で検証可能な記録が残ります。問題が起きたときに重要になります。たとえば、製品の不具合や混入の原因を、以前は数日かかっていた可能性があるところから、数分で追跡できるかもしれません。
ブロックチェーンをモノのインターネット(IoT)センサーと組み合わせると、温度や場所のようなリアルタイムのデータを、オンチェーン上に自動的に記録できます。これは、輸送中の条件が重要になる、生鮮品や医薬品を扱う業界で特に価値があります。
コスト削減
サプライチェーンのネットワークにおける非効率によって、多くの廃棄が発生します。特に、輸送中に傷み得る商品ではその傾向が強くなります。追跡の改善とデータの透明性により、企業は無駄の多い領域を特定し、問題が高くつく前にコスト削減策を講じることができます。
ブロックチェーンは、各段階で複数の銀行口座や決済プロセッサを経由する支払いに関連する手数料も削減できます。特定の決済手順を記録し自動化することで、支払いサイクルを短縮し、仲介コストを削減できる可能性があります。
相互運用可能なデータの作成
従来のサプライチェーンで最も根深い問題の一つは、すべてのパートナー間で、一定の形式でデータを共有できないことです。ブロックチェーン・システムは、あらゆる権限のある参加者が読み取り、貢献できる単一の共有データリポジトリを維持します。つまり、ある企業は、自社が入手した情報を他の当事者が提出した内容とすばやく照合・検証できるため、突合作業や往復の連絡の必要性が減ります。
レガシーEDIシステムの置き換え
多くの企業は、ビジネス情報の交換に電子データ交換(EDI)システムを今なお頼っています。これらのシステムは通常、リアルタイムではなくバッチでデータを送信します。出荷が遅れたり、価格が急速に変わったりしても、次に予定されたバッチまで、チェーン内の他の参加者がその変更を知れないことがあります。ブロックチェーンなら、更新は継続的に記録・配布され、すべての当事者が最新情報へより早くアクセスできます。
デジタル契約とドキュメント共有
サプライチェーンの取引には、発注書、出荷明細書、原産地証明書、各種のコンプライアンス書類など、大量の書類が伴います。スマートコントラクトとブロックチェーンに基づくドキュメント保管を使うことで、すべての参加者が各契約の単一の「正本」にアクセスできます。変更には関係当事者の合意が必要なため、書類の版をめぐる紛争や、交渉にかかる時間が減ります。
この方法は、紙に基づくプロセスへの依存を減らし、それに伴う手作業のミスも減らせます。ドキュメントのデジタル化と自動化により、組織が他の優先事項に振り向けられる時間が生まれます。
製品品質の向上
ブロックチェーンにより、サプライチェーン全体を通じて製品の品質や状態を追跡することが可能になります。これにより、欠陥品や基準未達のアイテムが最終顧客に届く前に、より迅速に検知できます。自社の記録が取引先に永久的に見えることを理解している企業は、あらゆる段階で一貫した品質基準を維持する強い動機を持ちます。
サプライチェーン管理におけるブロックチェーン導入の課題
新しいシステムを導入すること
既存のサプライチェーン・システムは、特定の目的のために作られていることが多く、ブロックチェーン・ネットワークと連携するようには設計されていません。ブロックチェーン統合を支えるためのインフラのアップグレードは大きな作業で、業務の妨げになったり、相当な投資が必要になったりする可能性があります。経営層は、業界内の主要プレイヤーの間で広く普及する前に、大規模な変更を承認することに慎重になるかもしれません。
関係者の賛同を得る
ブロックチェーンを基盤とするサプライチェーン・ネットワークは、主要な参加者すべてが導入してはじめてうまく機能します。企業が社内でブロックチェーンを統合したとしても一定のメリットは得られますが、主要なパートナーがネットワーク外にとどまる場合は、技術の利点を最大限に活用できません。ブロックチェーンが提供するレベルの透明性を望む企業はすべてではないため、業界全体での導入が難しくなることがあります。
変更管理
ブロックチェーン・システムを導入したら、企業は従業員がその使い方を理解していることを確認する必要があります。変更管理計画では、その技術が何を行うのか、日々の業務フローがどう変わるのか、効果的に利用するためにどのような研修が必要かを説明するべきです。技術や関連するプロセスが進化するにつれて継続的な研修が必要になり、そのための時間とリソースが求められますが、すべての組織がそれをすぐに用意できるわけではありません。
よくある質問
サプライチェーン管理におけるブロックチェーンとは何ですか?
サプライチェーン管理におけるブロックチェーンとは、複数の委託先・製造業者・物流会社・小売業者などの間で、モノが移動する際に、その商品の情報(データ)を記録し共有するために、分散型台帳を用いることを指します。各取引または移動は改ざん耐性のあるブロックに記録されるため、権限のある関係者はチェーン全体について一貫した、検証可能な見え方を持つことができます。
ブロックチェーンはサプライチェーンの透明性をどう改善できますか?
すべての参加者が同じデータ記録を共有しているため、権限のある任意の当事者が、製品がどこにあるのか、誰が取り扱ったのか、各段階でどのような条件を経験したのかを確認できます。これにより、事後にデータを改変することが大幅に難しくなり、詐欺、偽造、責任の所在をめぐる紛争のリスクが低減されます。
サプライチェーンでブロックチェーンを使う主な課題は何ですか?
主な課題としては、既存のレガシーシステムとの統合、チェーン上のすべてのパートナーに参加を促すこと、そして新しい技術を導入する際に必要となる組織上の変更管理の対応があります。さらに、コストや、業界ごとに標準化されたブロックチェーン・プロトコルがないことも、導入の遅れにつながり得ます。
サプライチェーンにおけるブロックチェーンの実例はありますか?
はい。主要な食品、製薬、小売の各企業が、製品のトレーサビリティを改善し、品質や安全性に関するインシデントの調査にかかる時間を短縮するために、ブロックチェーンを活用したサプライチェーンの仕組みを試験導入または実運用しています。企業の導入は2020年以降、着実に増加しており、近年は物理的な商品のトークン化が新しい用途分野として登場しています。
まとめ
ブロックチェーン技術には、サプライチェーン管理における長年の非効率の一部に対処できる明確な可能性があります。たとえば、データ可視性の不足、情報共有の遅さ、複数の関係者にまたがる商品の追跡の難しさなどです。実世界での導入は段階的に進んでおり、技術はIoTセンサーやデジタル契約と組み合わせられることで、より自動化され、検証可能なサプライチェーンの構築につながりつつあります。
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