アメリカ最後の1セント硬貨が造られてから、ちょうど1年。なぜこの話がステーブルコインと関係するの？

1年前の今日（2025年11月12日）、米国造幣局はフィラデルフィアで製造終了の記念式典を開き、232年続いた1セント流通硬貨の製造に幕を下ろしました。造幣局の公式FAQに記載された、押さえておきたい数字は次のとおりです。

1. コスト：1セント硬貨1枚の製造コストは、この10年で1.42セントから3.69セントに上昇。1枚造るごとに2.69セントの赤字です。
2. 製造枚数：2024会計年度に造幣局が製造した1セント硬貨は約32億枚。流通硬貨全体の56億1,000万枚のうち57％を占めました。
3. 節約額：製造終了により、年間約5,600万ドルの節約が見込まれています。
4. 流通残高：現在も約3,000億枚が流通しており、引き続き法定通貨です。店側はこれまでどおり、価格を1セント単位で表示できます。

暗号資産との関係はここにあります。現金の最小単位は1セントですが、ブロックチェーン上の米ドル建てステーブルコインは、もっと細かい単位で記録できます。イーサリアム上のUSDTとUSDCのコントラクトは小数点以下6桁に対応しており、最小単位は0.000001ドル。1セントより1万倍細かい単位です。

とはいえ、「ステーブルコインが硬貨に取って代わる」と急いで言うのは禁物です。細かい金額を扱えるからといって、少額決済に向いているとは限りません。ネックになるのは送金手数料です。実際に使うときは、次の点を確認しましょう。

- 支払う前に、その取引のネットワーク手数料が金額に対してどれくらいの割合か確認する。
- 手数料が金額の1％を超えるなら、少額決済には割に合いません。まとめて送金するほうがよいでしょう。
- 同じステーブルコインでも、チェーンによって手数料は大きく異なります。出金前に、選んだネットワークと受取人側のネットワークが一致しているか確認してください。チェーンを間違えると、資金を取り戻せないことがあります。

ひと言、辛口に言うなら、硬貨は造るたびに赤字、ブロックチェーンは送るたびに赤字。誰が先に「少額のお金」を赤字なしで扱えるようにするのか。それができて初めて、日常決済を語る資格があるでしょう。

ところで、最後に硬貨を使ったのはいつですか？コメント欄に気軽にひと言どうぞ。
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