11月9日、マスクはX上で「Sir Doge of the Coin」というユーザーの投稿に返信し、両手を合わせた「🙏」の絵文字だけを残した。この一見シンプルなやり取りは、瞬く間にテクノロジー業界で大きな注目を集めた。ユーザーの元の投稿は非常に率直で、少し下品な表現さえ含んでいた。「CEOたちが誰と寝ていようが、心底どうでもいい」。最近の世論の動向を踏まえると、この発言が、エヌビディアのCEOジェンスン・フアンを巻き込んだ私生活とコンプライアンスをめぐる騒動を指しているのは明らかだ。このタイミングで、マスクは「祈り」の絵文字で応じ、その態度は実に微妙なものだった。
これまで、黄仁勋をめぐる一件に対するマスクの姿勢は、今とは異なっていた。ほんの数日前、彼はセコイア・キャピタルのパートナーが黄仁勋について「極めて愚かなことをし、アメリカにとって不利だ」と評した投稿をリポストし、「同意する」と明言していた。公然と批判して非難していたのに、今では「CEOの私生活に過度に注目すべきではない」という発言に「いいね」を押している。マスクの立場の変化からは、さまざまな意図が読み取れる。
まず、これはシリコンバレーの大物たちが「私生活の道徳審判」に一斉に警戒していることを反映している。メディアや規制当局が経営幹部の私生活を国家安全保障や企業秘密と無理に結びつければ、その火の粉はシリコンバレー全体に飛び火しかねない。マスク自身も恋愛遍歴や私生活が非常に派手で、長年にわたって議論の的となってきた。この騒動のさなか、彼はネットユーザーの「私生活から関心をそらそう」という発言を支持した。これは黄仁勋をめぐる騒動を沈静化させるだけでなく、自分のために逃げ道を残すことにもなる。
次に、ビジネス上の競争を意識した思惑も依然としてある。NVIDIAは現在、外部からのコンプライアンス調査や時間外取引での株価下落に苦しんでいる。一方、マスク傘下のxAIも、AI計算能力市場の主要プレーヤーだ。競合相手が本業以外の要因でてんてこ舞いになっているとき、マスクは「祈る」絵文字で傍観者の姿勢を見せた。これなら、追い打ちをかけるリスクを負わずに済むうえ、注目も十分に集められる。
