私がこの世界に入ったばかりの頃は、このことを理解していませんでした。

ビットコインとイーサリアムは、暗号資産市場で最もよく比較される2つの名前です。どちらもパブリックブロックチェーンで、それぞれ独自のネイティブコインを持っていますが、設計目標、発行ルール、使い方には大きな違いがあります。この記事では、いくつかの観点から両者を比較します。

記事で言及されているコイン：$BTC 価格 75,754（24時間で-0.26%）。

— 誕生と位置づけ —

ビットコインは2009年に登場し、ホワイトペーパーのタイトルは「ピアツーピア電子キャッシュシステム」でした。ビットコインのスクリプト機能は意図的に限定されており、主な役割は、誰がどれだけのビットコインを所有しているかを安全に記録し、価値を移転することです。

イーサリアムのホワイトペーパーは、Vitalik Buterinによって2013年に発表され、メインネットは2015年7月に稼働しました。イーサリアムは、汎用的なスマートコントラクトを実行できるプラットフォームを目指しており、トークン、DeFi、NFTなどのアプリケーションをコントラクト上に構築できます。

— 発行ルールの違い —

ビットコインの発行上限は約2,100万枚です。ブロック報酬は21万ブロックごとに半減し、2024年4月の4回目の半減後、1ブロックあたりの報酬は3.125枚になりました。

イーサリアムには固定された発行上限がありません。新しいETHは、バリデーターに支払われるステーキング報酬として発行されます。一方、2021年のロンドンアップグレード（EIP-1559）以降、各トランザクションの基本手数料はバーンされます。供給量が増えるか減るかは、この二つのどちらが多いかによって決まります。

— コンセンサスと台帳方式 —

ビットコインは一貫してプルーフ・オブ・ワーク（PoW）を採用しており、マイナーが計算能力を競ってブロックを生成します。平均すると、10分ごとに1ブロックが生成されます。イーサリアムは2022年9月、「マージ」（The Merge）を経てプルーフ・オブ・ステーク（PoS）に移行しました。ETHをステーキングするバリデーターがブロック生成に参加し、12秒ごとのスロットに基づいてブロックが生成されます。

台帳方式も異なります。ビットコインはUTXOモデルで、財布の中に額面の異なる小銭が何枚も入っているようなものです。一方、イーサリアムはアカウントモデルで、銀行口座の残高表示に近い仕組みです。

— 2つの違いをどう捉えるか —

ビットコインのアップグレードは非常に慎重で、ルールのシンプルさとネットワークの堅牢性を重視しています。そのため、「デジタルゴールド」と例えられることがよくあります。イーサリアムはアップグレードの頻度が高く、プログラム可能性とエコシステムの拡張を重視しているため、「ワールドコンピューター」と呼ばれることがあります。

こうした比喩は、それぞれの位置づけを理解するためのもので、価格の見通しを示すものではありません。また、イーサリアム上のさまざまなアプリケーションを利用する際は、価格変動だけでなく、スマートコントラクト自体に伴うリスクにも注意が必要です。

— まとめ —

両者の設計上の違いを知っても、どちらを選ぶべきかが分かるわけではありません。しかし、アップグレードや発行、手数料に関するニュースを理解する助けになります。まず仕組みを理解してから使い始め、衝動で判断しないようにしましょう。

皆さんも以前、ここを誤解していたことはありませんか？