イランと関係のある複数のタンカーが、ホルムズ海峡近くのオマーン湾で海底インターネットケーブルの上を長時間航行している。これは、米国とイスラエルによる攻撃が再開された場合に、イラン政府がこうした海底インフラへの攻撃を準備している可能性を示すものかもしれない。

フィナンシャル・タイムズによると、海事情報会社ウィンドワードは10月、制裁対象となっているタンカー3隻とイランの漁船1隻が、主要な海底ケーブル付近を航行する様子を追跡した。現在、係争地となっているホルムズ海峡を6本の稼働中のケーブルが通過し、中東と欧州、アフリカ、アジアを結んでいる。また、この地域ではさらに2本のケーブルの一部が建設中だ。

イラク、クウェート、バーレーン、カタールを含む4カ国は、外の世界とつながるために、ホルムズ海峡の要衝を通るこうした海底通信回線に全面的に依存している。他の国々もこの地域の海底ケーブル網に大きく依存している。インドの西向きインターネット通信量の3分の1は、ペルシャ湾とホルムズ海峡を経由する。

建設中のケーブルの一つである「2Africa」ケーブルは、米国企業メタを含むテクノロジー企業連合が所有している。漂流していたイラン関連の船舶が訪れた主要なケーブル回廊の一つが、ここだった。

ウィンドワードは船舶追跡データと衛星画像の両方を使い、複数のケーブル付近で船が減速したり、周回したりする様子を追跡した。その後、一部の船は、通常は位置情報などを発信する自動識別システム（AIS）のトランスポンダーを切って「姿を消した」。

こうした動きや行動パターンから、イラン関連の船舶は「ケーブルの経路を調べているか、通信を断った状態でケーブルに爆薬や機雷を設置している可能性がある」と、ウィンドワードはフィナンシャル・タイムズに語った。

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