インドは、来夏を前に発電所の石炭備蓄を3倍にするよう、石炭生産者と鉄道当局に指示している。新浪財経によると、石炭省、電力省、鉄道省は、在庫を約1,800万トンから、現会計年度末の3月までに少なくとも5,500万トンに増やす目標を設定した。関係筋によれば、この目標は今年の同時期の在庫水準とほぼ同じだという。

ここ数カ月の石炭不足は、停電やエネルギーコストの上昇につながっている。水力発電の出力低下と、猛暑による電力需要の増加が電力網に負担をかける一方、石炭公社が発電所への供給を優先したことで、工場向けの燃料が不足している。気温が下がったため、この2週間で在庫は徐々に回復したものの、消費量の約6日分しかなく、5年ぶりの低水準にとどまっている。先月のサイクロン「アノブ」のような混乱も、夏に向けた準備を難しくしている。インドでは通常、発電所に約3週間分の石炭備蓄を求めているが、基準にはばらつきがあり、発電所のほぼ半数で、必要な備蓄量の4分の1を下回っている。政府は、ウッタル・プラデーシュ州を含む複数の主要州で来年前半に予定される選挙を前に、電力不足を回避することを目指している。

Coal Indiaによると、先月の出荷量は過去最高を記録し、3月の従来記録を上回った。出荷量の80％超が送電網に接続された発電所向けだった。また、10月の生産量も同月として過去最高となった。インド鉄道は10月、運行車両数を前年同月比で20％増やした。電力省は、3月までに輸送能力をさらに7％引き上げたいとしている。

供給の改善と需要の減少により、先月に産業向けの停電が発生したチャッティースガル州などで、電力供給は安定してきた。しかし、発電所への優先供給によって、ほかの石炭利用者向けの供給は減っている。インド自家発電事業者協会の事務局長、ラジブ・アガルワル氏は、契約した石炭が届くまでに数か月かかることもあり、企業はスポット入札で高値で購入するか、送電網から電力を買わざるを得ないと述べた。また、インド北部でスモッグが悪化すれば鉄道輸送が妨げられ、供給がさらに逼迫する恐れがあると語った。インド新聞用紙製造業者協会の事務局長、ビジャイ・クマール氏は、新聞用紙メーカーへの石炭供給はわずかに改善したにすぎないと述べた。同氏は先月、ナレンドラ・モディ首相に書簡を送り、介入して発電所向けの石炭割当量を減らすよう求めた。