暗号資産市場の方向感が定まらず、ビットコイン（BTC）やイーサリアム（ETH）を筆頭とする主要資産の価格変動も小幅にとどまるなか、暗号資産コミュニティでは、取り消せないミスによって失われたビットコイン資産の話が再び注目を集めている。

今週、複数のXユーザーがこうした事例を取り上げた。その中には、初期のビットコイン保有者が数千枚のコインへのアクセス権を失ったとされる事例も含まれており、その価値は現在約7億4,100万ドルに上る。

特筆すべきは、コインはブロックチェーン上に残っているものの、ストーンマンとして知られる所有者は、それらを取り戻すために必要なウォレットへのアクセス権を失ったようだ。

この出来事は2010年8月10日にさかのぼる。この日、Stone Manは「大量のビットコインを失った」と題したBitcoinTalkフォーラムへの投稿で、自身の窮状を説明した。

彼は、取引所を通じて9,000 BTCを貯め、保有分をDebian LinuxのライブCD上で動作するBitcoinクライアントに移したと説明した。

ウォレットファイルをUSBメモリにバックアップした後、自分宛てに1ビットコインを送ろうとした。しかし、取引が承認される前にBitcoinプログラム（クライアント）を終了し、コンピューターの電源を切った。その後、古いウォレットのバックアップを再読み込みした。

すると残高は1 BTCしか表示されず、8,900 BTCが見知らぬアドレスに送金されたことを示す取引も記録されていた。

「8,900 BTCが送られたとされるアドレスは分かっていますが、古いウォレットファイルは完全に失われました」と彼は書いた。

BitcoinTalkの元の投稿には8,900 BTCと記されていたが、この数字は誤りだったようだ。ZyCryptoは、ブロックチェーンの記録によると、関連するビットコインアドレスには8,999.00689948 BTCが保有されていると確認した。

2024年5月に起きた別の事件は、暗号資産の大損失がいつも同じ結末を迎えるわけではないことを示した。アドレス・ポイズニング攻撃により、約7,200万ドル相当のラップドビットコインが盗まれ、被害者は受取人と直接交渉することになった。

「あなたの勝ちです、兄弟。10%はそのまま受け取り、残りの90%を返してください。何事もなかったかのように振る舞えます」と被害者はオンチェーンメッセージに書いた。

双方は、受取人が報奨金として10%を受け取る代わりに残りを返還することで合意し、被害者への資金の返還が始まった。

ただし、こうした資金回収は状況によって異なり、場合によっては受取人の協力が必要となる。ブロックチェーン上の取引は一般に取り消すことが難しく、秘密鍵を失うと資産にいつまでもアクセスできなくなる可能性がある。

さらに、この話は、2013年に約8,000 BTCの秘密鍵が入ったハードドライブを誤って捨てたと語る英国のIT技術者、James Howellsの事例を思い起こさせる。そのドライブはウェールズのニューポートにある埋立地に運ばれたとされる。

ビットコイン価格が年々上昇するにつれ、失われたコインの潜在価値は数億ドルに膨らんだ。Howellsは、掘削や環境保護措置を伴う案など、埋立地を捜索する取り組みを進めたが、ニューポート市議会は計画に反対した。ハードドライブの回収を試みたものの何年も成果が得られず、2025年に取り組みを断念した。

デジタル資産のカストディ企業BitGoの推計によると、230万〜400万 BTCが永久に失われた可能性があり、これはビットコインの最大供給量2,100万枚のかなりの割合を占める。

ただし、休眠状態のウォレットを自動的にアクセス不能と見なすことはできず、何年も利用していなくても保有者がコインを管理できている場合があるため、正確な数字は依然として不明だ。