あるグループが暗号資産取引所のシステム上の脆弱性を悪用し、2,000万ポンドを超える暗号資産を不正に手に入れた。

金を手にした後、彼らは派手に散財し始めた。バーで知り合った見知らぬ人に車を買ってあげる者もいれば、街行く人にギフトカードを配る者もいた。中には、5,000ポンド相当のギフトカードを見知らぬ人にそのまま渡した者までいた。

しかし、犯罪グループ全体の発覚につながったのは、意外にも家族間のもめごとだった。

物語は2017年にさかのぼる。

イギリスのブラックプールに住むジェームズ・パーカーは、オーストラリアのある暗号資産取引所にシステム上の脆弱性があることに気づいた。

彼はすぐに脆弱性を悪用する方法を見つけ、プラットフォーム上で本来持つはずのないアカウントの信用枠を作り、それを使って暗号資産を引き出せるようになりました。

2017年10月から2018年1月にかけて、パーカーはこの脆弱性を悪用し、約1500万ポンド相当の暗号資産を不正に入手しました。

その後、共犯者のケリー・ケイトンとジョーダン・ロビンソンも加わり、さらに約440万ポンド相当を手に入れました。

一味はこの手口で、合計2000万ポンドを超える資産を不正に入手しました。

あまりにも簡単に大金が手に入ったため、何に使えばいいのかさえ分からなくなりました。

パーカーはバーで、知り合ったばかりの見知らぬ人に車を買い与え始め、5000ポンド相当のギフトカードも街頭で手当たり次第に配りました。

完璧に見えた詐欺は、一本の通報電話をきっかけに思わぬ展開を迎えました。

ケリー・ケイトンが警察に通報し、娘が自分のビットコイン15枚を盗んだと訴えたのです。

警察はこの家庭内のトラブルを調べるなかで、ある異常な点に気づきました。裕福とは言えない暮らしをしている人物が、なぜこれほど莫大な暗号資産を持っているのか、という点です。

捜査が進むにつれ、警察は取引所の脆弱性と、一味が暗号資産を不正に入手した一連の経緯を徐々に明らかにしていきました。

最終的に、法執行機関はビットコイン445枚を押収しました。当時の価値で約2200万ポンドに相当します。さらに、高級車や時計、不動産、金、現金などの資産も押収されました。

しかし、事件の中心人物だったパーカーは2021年1月に亡くなり、正式に起訴されることはありませんでした。

2023年1月、事件に関与したほかの4人が、この詐欺に加担したとして有罪判決を受け、刑を言い渡されました。

2025年には、そのうち3人に対し、裁判所が2360万ポンドを超える額の返還を命じました。

この事件で最も劇的なのは、娘がビットコインを盗んだという通報が、思いがけず数千万ポンド規模の暗号資産詐欺の発覚につながったことです。

取引所のシステムの脆弱性から資産の不正取得、そして浪費へと続いた一連の犯罪は、内部関係者の通報によってついに露見しました。

暗号資産の世界では、最大のリスクはハッカーがシステムに侵入することではなく、システムそのものに脆弱性があること、そして権限を持つ人々にある場合もあります。