2000年が近づくにつれ、政府や企業はこれまでにないコンピューターの問題に直面しました。多くの旧式システムでは、記憶容量を節約するため、年を4桁ではなく2桁だけで保存していたのです。
そのため、1999年は「99」として保存されていました。年が変わると、2000年は「00」と表されることになります。
一部のプログラムは、この「00」を2000年ではなく
1900年と解釈する可能性があり、日付の計算、財務記録、有効期限、その他日付の正確さに依存するシステムでエラーが生じるおそれがありました。
この問題の解決には、何年もの作業が必要でした。企業や政府は、危険にさらされているシステムを特定し、プログラムを書き換え、旧式の機器を交換し、2000年1月1日より前にシステムを繰り返しテストしなければなりませんでした。
こうした取り組みには莫大な費用がかかりました。推計には幅があるものの、ガートナー（Gartner）は、世界全体でソフトウェアの問題への対処にかかる費用は3,000億～6,000億ドルに達すると予測しました。一方、米国の企業や政府機関は約1,000億ドルを支出すると見込まれていました。
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