身近に知っている大物たちが、今ではみんなすっかり店じまいしている。先日、資産が1億元を超える社長と少し話したのだが、口座には自由に使える現金が7,000万元以上あるのに、今年は新規プロジェクトに一つも手を出していない。十数年続けてきた業界の年次総会にさえ出る気がなく、毎日決まった時間に公園へ釣りに行き、部下から届く残業報告にも返信する気がない。

​業界の外の人は、彼らが世俗を悟ったとか、やる気を失ったとか思っている。

​実際は、誰よりも抜け目なく計算している。今この局面では、何もしないことこそ、最も高いリターンを得られる選択なのだ。

​実体経済の仕組みを少しでも知っている人なら分かる。今は機械を動かし始めた途端、電気・水道・ガスの固定費、工場の減価償却費、社会保険料の負担が、一円たりとも減らない。

​さらに厄介なのは代金の回収サイクルだ。以前は下流の取引先に2か月支払いを延ばされても、なんとか現金を手にできた。今では平気で半年以上先延ばしにされ、売れ残った在庫でそのまま支払いに充てられることさえある。1年間必死に働いても、倉庫には値下がりした原材料が山積みになり、従業員への支払いはすべて現金で立て替えなければならない。

​1年振り回された挙げ句、細かく計算すれば設備の減価償却費にも届かない。

​「稼働して少しずつ損をするくらいなら、店を閉めて元本を守るほうがいい」
​これは決して怠慢ではない。手持ちの資源をめぐる、極めて過酷な消耗戦なのだ。

​手元に潤沢な現金を抱えるベテランたちは、現場のライバルたちが必死にもがく様子を冷ややかに見ている。誰かがレバレッジをかけて市場を奪いに行けば、その人がキャッシュフローの破綻を前に真っ先に倒れる。

​持ちこたえられない小さな工場が次々と退場し、設備が鉄くず同然の値段で売り払われる頃、岸辺で釣りをしていた人たちが、手元の切り札を使って掘り出し物を手に入れるのだ。

​もう、何もせず前進しようとしない人を、むやみに見下すのはやめよう。

​本当に守りを心得ている人たちは、この淘汰戦が底を打つのを待っている。