ウォール・ストリート・ジャーナルが、米中央軍の幹部が木曜日、イランに対する軍事作戦の選択肢についてドナルド・トランプ大統領に説明したと報じたことを受け、原油価格は金曜日早朝の取引で上昇している。市場の買い手はその示唆を受けて動いた。
米中央軍（CENTCOM）を率いるブラッド・クーパー海軍大将は、本人が現地を訪問した。これは同氏としては異例の対応だった。米政府当局者や事情を直接知る関係者の話として同紙が伝えたところによると、ワシントンが大規模な戦闘作戦の再開を検討するなか、ピート・ヘグセス国防長官とダン・ケイン統合参謀本部議長も同席していた。
見た目だけでも、政権がイランへの軍事行動再開に傾いているとの憶測が広がった。国防総省と米中央軍（CENTCOM）はコメントを控えた。
湾岸諸国の首都にも、それぞれメッセージが伝えられている。トランプ政権の当局者らはアラブ湾岸諸国に対し、中間選挙後に短期間で激しい軍事作戦が行われる可能性に備えるよう伝えたと、ウォール・ストリート・ジャーナル紙が報じた。
トランプ氏は、この案を否定してきたわけではない。先週の集会で、今年初めに行われた大規模な米・イスラエル軍事作戦を振り返った。ワシントンはこの作戦を「エピック・フューリー」と呼んでいる。「もう一度、小規模なエピック・フューリーをやるか、彼らが合意するかもしれない」と述べた。
国防総省が準備してきたもの
最終判断がどうなるにせよ、その準備は目に見える形で進んでいる。ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、ここ数週間、国防総省は中東に追加の防空システム、弾薬、物資を送り、脆弱とみなされる基地から一部の部隊を移動させた。米陸軍はさらにもう1基のパトリオット部隊をイスラエルに移している。この移動には複雑な事情がある。米国は迎撃ミサイルが不足しており、補充を急いでいるためだ。
WTI原油は1.21％高の1バレル103.23ドルで取引されている。金曜日に期限を迎えるブレント原油の期近限月は112ドルで取引されている一方、12月限先物は1.24％上昇して116.30ドルとなっている。ロイター通信によると、ブレント原油は4カ月連続の月間上昇に向かっている。
一方、テヘランは、ワシントンが新たな攻撃を開始すれば、地域全域で米国と湾岸諸国の権益を脅かすと警告している。9月の報道も状況を裏付ける。ウォール・ストリート・ジャーナル紙によると、イランは備蓄部品を使い、地下施設で弾道ミサイルの組み立てを再開した。
原油価格は清算後の取引が始まるまで軟調だったが、タンカーへの複数の攻撃、サウジアラビアによるミサイル迎撃、ホルムズ海峡の船舶の安全に対する新たな懸念が伝わり、リスクプレミアムが上昇した。
海上では、脅威がすでに事件へと発展している。商船への攻撃が増えており、最新の事件は木曜日遅くに起きた。英国海事貿易オペレーション（UKMTO）センターによると、オマーンのハサブ北東25海里で事件があったとの報告を受けた。第三者からは、出港中の船舶が原因不明の火災に見舞われたとの情報が寄せられた。
その後、確認済みの報告が発表された。乗組員は無事で、環境への影響もなかった。
UKMTOによると、小型ボートがタンカーの左舷側に接近し、水線より上の船体に爆発物を2つ取り付けた。爆発で機関室が火災となり、船は一時航行不能になった。火は消し止められ、船舶は次の寄港地へ向かった。
UKMTOは船舶に対し、注意して航行し、不審なものがあれば報告するよう呼びかけた。当局が調査を進めている。攻撃を実行した者は特定されていない。
機雷も海上をめぐる問題のもう一つの側面だが、こちらも見解は一致していない。イラン軍は、少なくとも4隻のタンカーが海峡通過を試みた際、機雷に触れて炎上したと主張した。イスラム革命防衛隊（IRGC）によると、そのうち3隻は、許可されていない南側の航路を通り、レーダーと航行システムを切り、海軍の警告を無視したとされる中で機雷に接触した。イラン陸軍はその後、海峡の東側で4隻目の船舶が損傷し、航行不能になったと発表した。
この主張は、米軍が同水路の主要な航路を掃海したと発表した翌日に出た。イランによる機雷敷設の報告が相次ぐ中、米中央軍（CENTCOM）は同じ立場を繰り返している。
海軍はまだ健在――海軍少将が主張
イラン海軍に擁護者が現れた。陸海軍調整担当副司令官のジャリル・モガダム少将は、木曜日に公開された国営イラン通信（IRNA）のインタビューで、戦争中、海軍はミサイルとドローンを使い、米軍艦艇を標的とした作戦を20回以上、米国の権益を狙った作戦を約300回実施したと語った。いずれの数字についても証拠は示さなかった。トランプ氏をはじめ米当局者らは、海軍は壊滅したと繰り返し述べている。
彼の反論は、データではなく問いかけの形で示された。もし部隊が壊滅したのなら、なぜ敵対勢力はホルムズ海峡から500キロまたは600キロ、イランの海上国境から300キロの地点にとどまっているのか、と同氏は問いかけた。彼らの前に立ちはだかる部隊があり、「それは海軍に違いない」と述べた。
リヤドに爆発音が響く
湾岸地域の陸上国境も平穏ではない。木曜日、サウジアラビアの首都で爆発が相次いだ。数時間前には、イランが支援するフーシ派がイエメン西部の住宅地への攻撃で死者が出たと発表していた。同組織の保健省は当初の死者数を12人とし、サウジアラビアを非難した。
サウジ主導の連合軍は、フーシ派がリヤドに向けて発射した弾道ミサイル2発を防空部隊が撃墜したと発表した。報道官のトゥルキ・アル・マリキ氏がXに投稿した。AFP通信の記者らは、携帯電話に「敵対的な航空脅威」を知らせる警報が届く中、少なくとも8回の爆発音を聞いた。リヤド、ハルジ、南部の都市ナジュラーンに出されていた民間防衛警報は、その後まもなく解除された。
これは新たな事態ではない。フーシ派は王国への圧力を強めており、リヤド空港への攻撃によって空港は2週間閉鎖され、主要イベントも中止に追い込まれた。サウジアラビアの経済多角化計画が脅かされている。長年続いた停戦が夏に崩壊して以来、フーシ派と、サウジアラビアが支援するイエメンの国際承認政府との間で、日々の交戦が続いている。
返答を待つ書簡
JD・ヴァンス副大統領は、イラン最高国家安全保障会議書記のモフセン・レザーイー氏に書簡を送った。複数の報道機関は、和平交渉再開を試みるものだと伝えた。IRGCと緊密な関係にある半官営タスニム通信は、イランはまだ返答していないと報じた。
タスニム通信によると、テヘランは停戦に向けた中核的な条件を一切取り下げる用意がない。条件には、米国によるイランの港湾封鎖の解除、制裁の緩和、海外で凍結されている金融資産へのアクセスの許可などが含まれる。
国会議長のモハンマド・バーゲル・ガリバフ氏は、より直接的に述べた。イランの条件は仲介者に繰り返し明確に伝えてきたとXに投稿し、「アメとムチの手法はイランに通用しない」と記した。進展は、イランの7つの条件すべてに合意して初めて実現すると述べた。
トランプ氏は書簡について、より限定的な説明をしている。医療物資をイランに届ける手助けだけを目的とした、的を絞った働きかけだったと述べた。
キーウ、製油所への攻撃を緩和
燃料価格は湾岸地域をはるかに超えて政策判断を左右している。ウクライナはトランプ政権からの圧力を受け、ロシアの製油所への攻撃を停止したと報じられている。休止は中間選挙後も続き、11月に入る見通しだ。
ワシントンは燃料価格の上昇圧力を抑え、モスクワとの外交を継続したい考えで、ジャレッド・クシュナー氏とスティーブ・ウィトコフ氏がロシアとの交渉再開に取り組んでいる。キーウは見返りを求めている。ロシアによるウクライナのエネルギーインフラへの攻撃停止と、防空支援の追加だ。キーウでは正式な攻撃停止は発表されていない。
監察総監が調査を見送り、モスクワはマスク氏を称賛
国防総省の監察総監は、米国によるウクライナとの情報共有の中断と、キーウによるスターリンクおよびスターシールドの利用へのアクセスをめぐる問題について、調査を見送った。火曜日に超党派の上院議員グループへ送った書簡で、プラット・モーリング3世監察総監は、この問題は自身の管轄外にある契約上の紛争だと説明した。
その中心人物について、プーチン氏は好意的な言葉を寄せている。水曜日、アフリカ諸国の首脳とのモスクワ首脳会談で、イーロン・マスク氏を「天才」と呼び、ロシアが独自のスターリンク対抗システムを構築する中、同氏と緊密な連絡を保っていると述べた。
プーチン、リスクの期限を1年後に設定
木曜日に首脳会談が終わった後も、プーチン氏はさらに発言した。欧州の複数の国が、2030年までにロシアと衝突する可能性に備えているという。そうなればモスクワには対応する用意があるが、衝突を始めるつもりはない。「欧州と戦争をするつもりはない」と記者団に語った。
また、バルト海の緊張をエスカレートさせないよう警告し、ホルムズ海峡の状況を、そこで繰り返したいと誰も思わない事態として挙げた。
この発言は今週、ノルウェーとフィンランドの首脳と電話会談した後に出た。プーチン氏は、欧州諸国との関係修復に向けた一歩として歓迎したと述べた。フィンランドのアレクサンデル・ストゥブ大統領とノルウェーのヨナス・ガール・ストーレ首相は、欧州全体を代表してではなく、自国の指導者として参加したと述べた。
イスラエルの選挙結果、連立の可能性残す
今週、もう一つの結果が出た。ベンヤミン・ネタニヤフ首相とその同盟勢力はイスラエル総選挙で53議席を獲得し、主要野党ブロックの48議席を上回ったものの、追加の支持なしに政権を運営するのに必要な61議席には届かなかった。アラブ系政党は定数120のクネセトで19議席を獲得し、どちらの陣営も過半数獲得への道筋は容易ではない。
誰もが注目する日付
確定しているのは日程だけだ。中間選挙は火曜日で、この話に登場するほぼ全員が選挙の結果を待っているようだ。その後どうなるかは誰にも分からないが、原油相場はすでにその見通しを織り込んでいる。