# 第037章 上がるのが速いほど正しく見える
十一月下旬、古い買い手は新宇の前に車を停めた。後輪が、隣の店が掃き集めたばかりの小さな落ち葉の山を踏んでいた。
俊子が人に少し前へ動くよう声をかけようとしたところ、車から若い手伝いが先に降りてきて、トランクを開け、段ボール箱を二つ続けて運び出した。古い買い手は運転席で電話中だった。窓越しに手を振り、店の入り口をふさがないよう、まず壁際に置いてくれと伝えた。
「車を替えたのか？」俊子は外に出て、車の前をぐるりと見た。「いいな。荷物を積むのに便利そうだ。」
古い買い手は電話を切り、肘で車のドアについた小さな汚れをこすり落としながら、前の車では足りなくなったと言った。新しく雇った人はまだ慣れておらず、荷物を受け取りに来た客がいても、自分で確認しなければならない。俊子は差し出された鍵を受け取り、すぐに返し、あの若者はまだ後ろのドアの開け方すら探してるんだ、今日は二往復は余計にすることになりそうだな、と笑った。
葉厳は店から出て、今にも滑り落ちそうな段ボール箱を支えた。車のドアのそばで少し立ち止まり、後部座席を見た。そこには工具箱がなく、座席も荷物に押しつぶされていなかった。足元にはかなり広い空間が空いていた。
小葉子は階段の上に立ち、彼が汚れた手をズボンの脇で拭いてから、ドア枠に触れるのを見ていた。
かつて60元の中古パソコンを値切っていたあの人は、今では人に荷物を運ばせ、自分はどの箱を誰に渡すか指さすだけだった。隣の人が顔をのぞかせ、人手はまだ必要かと尋ねたが、彼はすぐには断らず、まず電話番号を置いていくよう言った。ここ数日の相場の話になると、彼は携帯電話を取り出し、葉厳に新しく届いたメッセージを見せた。以前に聞いた価格より、さらに一段高くなっていた。
俊子が店に戻ってくると、いつもより少し大きな声で、新宇は修理職人が少なく、細かい仕事だけでも手いっぱいだと言った。カウンター前の価格表を整えた拍子に、裏に挟まっていたキャンセル伝票が一枚出てきた。十月の二日分の午後に取り消し線が引かれていたが、葉厳と小葉子の名前はまだ残っていた。俊子は伝票をクリップに戻し、店の外の人には見せなかった。
荷物を受け取りに来た客は、箱を持ち上げる前に古い買い手について店に入り、葉厳にビットシェアーズを扱えるかと尋ねた。
「これは将来、株がもらえるって聞いた。もう機械を増やすのはやめて、その会社の株を直接買うよ。毎日管理しなくて済むから。」
古い買い手は持参したノートパソコンを開き、自分が見ていたページを表示した。客は「株」という言葉を聞くと、紙に持ち分を書き留めようとペンに手を伸ばした。
小葉子は紙の端を押さえ、まず何を受け取るのか確認するよう促した。今、移転できるのはProtoShares、略称PTSだ。ページには、将来保有状況に応じてBitSharesを配分すると書かれているが、その部分はまだ実現していない。彼の名前を記入するための会社の株主名簿が用意されているわけでもなかった。
客のペンが止まり、古い買い手を見上げた。
「俺が言ってるのは、あのビットシェアーズのことで、登記された会社の株じゃない。」古い買い手はページを前に戻した。「今受け取れるものは受け取れる。将来配分されるか、どう配分されるかは、向こうの説明を読んでくれ。俺が代わりに契約に署名するわけじゃない。」
客は二度読み返し、最後に紙をカウンターに戻して、自分で調べてみると言った。予約していた箱は持って帰り、新しい手伝いがもう一つの箱を抱えて車まで運んだ。PTSを買う話は新宇には持ち込まれなかったが、古い買い手は腰を下ろし、自分の受取記録を葉厳に見せて、君も試してみたいのかと尋ねた。
葉厳は答えず、まず修理台のパソコンのケースを閉じた。側板の一角が引っかかっていたので、ねじを緩め直し、ゆっくり作業した。だが視線は再びカウンターを越え、窓の外の車へ向かった。
小葉子は彼のところへ行き、空いている椅子を引きずって隣に置いた。
「急いで買わないで。」彼女は言った。「今はみんなが買い始めてるけど、もう少ししたら、今とは違う状況になるかもしれない。」
葉厳は顔を上げなかった。「もう少しって、いつ？」
彼女は、この冬に風向きが変わることを覚えていた。後に見たニュースも、父親がこぼした愚痴も、目の前に押し寄せてくる。なのに、ポケットから取り出して彼に見せられるものは一つもない。あまり断言すればするほど、去年、半減期の前にいつ値上がりするかも説明できなかった自分に似てしまう。
「いつとは言えない。もう少し待ってみて。お願い。」
葉厳は最後のねじを締め、パソコンケースをまっすぐ立ててから、ようやく振り返った。
「君が探してくれたページは僕も見た。まだ実現していない部分があるのも分かってる。買えばすぐお金がもらえるわけじゃないことも分かってる。でも、これから状況が変わるって言うなら、今見られる材料が必要だ。今日、あの人が車を替えたのに、君は僕に待てとしか言わない。」
小葉子は彼の袖口を見つめ、返す言葉が出なかった。店の前にいるあの人より、自分のほうがずっと多くを知っていると伝えたかった。だがPTSがその後どんな道をたどったかをきちんと説明しようとすると、明確な筋道を一つさえ組み立てられなかった。
「前はあの人の口座に送らなかったし、私も送ってない。」葉厳は続けた。「人の代わりに大金を受け取るのと、自分の分を少し試すのは別の話だ。今回は0.05枚にも満たない額を使いたい。店の15枚には手をつけない。君が心配してることは覚えてるし、私も様子を見てみたい。」
彼は自分のノートを取りに行き、鍵のかかった引き出しには手を伸ばさなかった。小葉子はその椅子にしばらく座っていた。古い買い手が彼に声をかけるのが聞こえ、まず腹が立ち、それから少し不安になった。このまま彼女が立ち去れば、彼はあの人の隣に座って、分からないことを何でも聞いてしまうだろう。
彼女はカウンターまでついていった。
「やっぱり、買わないほうがいいと思う。」彼女はノートを葉厳の前に押し戻し、声を落とした。「でも、どうしても試すなら、隣に座らせて。分からないところがあったら一緒に見よう。彼の話を聞くだけにしないで。」
古い買い手は気にした様子もなかった。いくら欲しいのか尋ねると、葉厳は2枚、すぐに送れる分で、後日渡す分の枠はいらないと答えた。合計0.04BTC。葉厳が先に自分で支払い、それから相手がPTSを送るという手順を確かめると、相手はノートをめくってしばらく考えた末、その価格で承知した。古い買い手は配達にも行く必要があり、夜に戻ってから取引しようと言って、パソコンを閉じて出ていった。
午後、葉厳はいつもどおり、あのパソコンを元の客に渡して点検してもらった。小葉子はもう、先のことを持ち出して彼を説得しようとはしなかった。まずPTSの公開説明のページを最後まで読み、分からない箇所を二つ書き留めた。呉春樺が取引明細の確認に来たので、彼女は夜のこともあわせて伝えた。
呉春樺は電話で、明日渡す数量を確認してから電話を切った。2枚と合計金額を見て、葉厳は0.05の予算には手数料も含まれていて、すべて自分の持ち分から出すのだと補足した。彼女は腰を下ろし、手放した分を分けて記録した。彼の購入数を増やすことも、小葉子にもう一度説得させることもしなかった。
窓の外では、新しい手伝いが車と一緒に戻り、隣の荷物を取りに来ていた。呉春樺は車の後部座席を見つめ、小声で言った。あそこに子どもの荷物を置けたら、足元にも少なくとも場所が残るのに、と。
「あなたも車を替えたいの？」と小葉子が尋ねた。
「誰だってそうよ。」彼女は伝票の上にあった電話のコードをどけた。「今日はこんな大きな袋を持っただけで、腕がまだ痛い。十月分の工賃の話がまとまれば、少しは楽になるわ。」
彼女はそのキャンセル伝票をめくり、自分が以前確認した取引明細を見つけると、やはり元の数字のまま計算した。小葉子は彼女のバッグを見つめ、いつか入るかもしれない収入を持ち出して慰めたりはしなかった。
夜、俊子は葉厳に検査用の機械を使わせ、自分は引き出しを開けて共同管理の資料を取り出した。呉春樺と小葉子もそこにいた。葉厳は自分がもともと持っていた14.0395枚を確認し、店の15枚には手をつけなかった。許可された機械でProtoSharesのクライアントを起動し、独立した個人用ウォレットを使った。データを保存する媒体も自分で持ち込み、店のテスト用USBメモリは使わなかった。
古い買い手が戻ってきて、ノートパソコンを開いたところで、手伝いが入り口から箱を見に来てくれと呼んだ。俊子は若者に、まず壁際で待つよう手を振って伝えた。みんな揃ったんだから、俺の作業台を借りるなら、目の前の用事を片づけてもらわないとな、と口にした。足元をふさいでいた箱を動かし、二台の機械の間に場所を空けると、自分は入り口に立って見張った。
アドレスと数量を確認し、葉厳は自分の手でBTCを送った。実際に差し引かれたのは、約束した0.04だけではなく、0.0005の手数料も加わり、支出の合計は0.0405だった。
小葉子は記録が残るのを見て、机の縁を指で一度叩いた。さっきまでは、彼女が止められるかもしれない話にすぎなかったのに、今はもう送金されてしまった。彼女は受取アドレスをもう一度確認したが、父親にマウスを貸してくれとは言わなかった。
古い買い手は受け取りを確認すると、自分のウォレットからPTSを2枚送った。葉厳の独立したウォレットに新しい受取記録が表示された。売り手が口頭で返事をしただけでノートを閉じることはせず、受け取りが承認されるのを待った。数量は確かに2枚だった。
車の外で、また電話が鳴った。古い買い手は下りて電話に出て、俊子も隣から呼ばれて少し話しに行った。呉春樺はカウンターの内側に座り、葉厳が残した支出を確認した。店の15枚は減っておらず、父親個人の持ち分は13.9990枚になっていた。彼女はPTSの2枚を別の欄に記し、BTCに換算せず、会社の株式の横にも記入しなかった。
葉厳は更新された共同管理のBTC資料を照合し、古いディスクとテスト用USBメモリを問題なく回収した。PTSのデータも別途読み取りを確認し、自分の持ち歩く媒体に保存した。今回の試用で作った一時的なコピーを処理し終えると、検査用の機械を店に返した。俊子は戻ってきて引き出しに鍵をかけ、終わったかと尋ねた。済んだと聞くと、入り口をふさいでいた箱を手伝いに動かさせ、店じまいの支度を始めた。
小葉子はまだ座っていた。新しい車のテールランプがガラスにちらついた。葉厳はエンジン音を聞いて顔を上げ、それから自分のノートを彼女のほうへ向けた。
「ここの2枚は、受け取れたってことよね？」
彼女はうなずいた。葉厳がノートを閉じようと手を伸ばすと、彼女はそのページを押さえ、合計金額と手数料をもう一度照合した。彼は急かさず、身を横にずらして、デスクライトの光が彼女の見ている行に当たるようにした。
確認を終えてから、ようやく彼女は手を離した。
葉厳はノートと個人用の媒体をしまい、立ち上がって上着を取りに行った。小葉子も立ち上がり、椅子の脚が床をこすって音を立てた。彼は入り口で彼女が服を着るのを待ち、彼女がファスナーを上げて隣に来ると、出る間際にまた言った。「明日の朝いきなり買い増ししないでね。」
「買い増しはしないよ。今日は話した分で十分だ。」
俊子が後ろから、シャッターを下ろすからどいてくれと急かした。葉厳が一歩外へ出ると、小葉子も続いた。二人の背後で明かりが消えていく。新しいウォレットのデータが入った個人用の媒体は、彼が身につけていた。