火曜日、原油価格は小幅に下落した。ブレント原油は1.93ドル安の113.88ドルで取引を終え、下落率は1.67%。WTI（米国産標準油種）は1.86ドル安の99.90ドルとなり、1.83%下落して、100ドルの大台をわずか10セント下回った。ブレント原油は年初来で依然として約90%上昇している。米国のガソリンとディーゼルの先物価格は3%近く下落し、株式市場の重しもいくらか和らげた。
トレーダーは一度に多くの材料に対応していた。ペルシャ湾をめぐる外交が活発化していた。イスラエルでは選挙の開票が続き、米国の中間選挙まであと1週間となるなか、ワシントンとエルサレムの双方で、イランに対する軍事行動が再開される可能性に備えた動きが進んでいると伝えられていた。そうしたなか、テヘランで会合が開かれ、最高指導者モジタバ・ハメネイ師は、最高国家安全保障会議書記のモフセン・レザーイー氏と、紛争終結に向けてイランが求める条件を協議した。
その後、ハメネイの事務所はテレグラムで声明を出した。その中で彼は、イラン当局が定めた条件を実行に移すよう求め、「戦争でも平和でもない」と彼が呼ぶ状態から抜け出す道筋を促した。今週でこの紛争は8か月目に入った。レザーイーは前日にサウジアラビア、パキスタン、トルコの使節を迎えており、それは次の戦闘の再燃を避けようとする広範な地域的な動きとも一致している。
その条件は新しいものではない。テヘランは、協議を始める前にワシントンがイランの港に対する海上封鎖を解除し、制裁を緩和しなければならないと言っている。ワシントンはまず核計画での進展を求めている。イランは制裁緩和を求め、米国は譲歩を求めており、この膠着は実のところ順序をめぐる争いだ。
サウジの標的に対するフーシ派の攻撃は、そのどれに対しても止まっていない。エネルギー輸送路は依然として危険にさらされたままだ。
中間選挙後にもう一度？
さらに、もう一つの流れがある。ウォール・ストリート・ジャーナルによると、ワシントンは複数の湾岸アラブ諸国政府に対し、11月3日の中間選挙が終わった後、イランに対する短期間で激しい軍事作戦に備えるよう伝えており、米軍とイスラエル軍も再度の行動に向け準備を進めているという。ドナルド・トランプ大統領はまだ最終決定を下していないと同紙は伝えたが、イランのインフラや核施設を狙う方向に傾いているとされ、その狙いはテヘランを弱体化させ、合意へと促すことだ。
彼は先週金曜日、フロリダの集会でその考えを示唆した。「もう一度、ちょっとしたEpic Furyをやるかもしれない。あるいは向こうが合意するかだ。」ここでの言及は、紛争の火ぶたを切った以前の米イスラエル共同作戦のことだ。
報じられている準備内容：ミサイル防衛の強化、脆弱な基地からの部隊後退、弾薬の補充。海軍戦力もさらに増派されている。
より大きな武力行使でテヘランは動くのか？
その間、協議は行き詰まっている。ワシントンの関心は核計画に集中しており、テヘランは軟化していない。IAEAのラファエル・グロッシ事務局長は国連安全保障理事会で、査察官がイランが損傷した核施設を再建していることを示す兆候は何も見ていないと述べた。だが、問題がある。査察官はそれらの施設に立ち入れないため、同機関はイランの核物質備蓄がどこまであるのかを言えない。
アナリストの間では、もう一度の攻撃で何が得られるのか意見が一致していない。民主主義防衛財団のベンハム・ベン・タレブルーは、米国はすでに制裁と封鎖で「勝ち筋」を握っており、この路線を維持すべきだと考えている。元イスラエル軍情報当局者ダニー・シトリノヴィッチは違う見方だ。攻撃を増やしても政権が倒れるとは限らず、むしろミサイル計画と核計画への執着を強めさせるかもしれないという。
一方イランは、再び攻撃されれば地域全体の経済目標や民間目標を攻撃すると警告している。米国と湾岸諸国の迎撃ミサイル備蓄がそれに耐えられるかは不明だ。イランにはなお相当数のミサイルがあり、ジャーナル紙によれば失ったものの一部も再建しているからだ。
イスラエルは投票し、イランは結果を見守る
イスラエルの選挙戦にはイランの影が色濃い。元軍司令官のガディ・アイゼンコットは、テヘラン指導部の打倒を約束しているベンヤミン・ネタニヤフ首相と争っている。フィナンシャル・タイムズは今月、ネタニヤフが大規模な新攻勢の計画を命じ、トランプが米中間選挙を前にそれを止めたと報じた。ネタニヤフはこれを否定している。アイゼンコットは、イランの核計画は止める必要があると認めつつも、体制転換は「実現可能な目標ではない」と述べている。
ミズホのロバート・ヤウガーは、市場への影響を率直に指摘した。ネタニヤフが敗れれば、アイゼンコットが加わる用意でもない限り、トランプが単独で動くのは難しくなるだろう、と彼は述べた。
中央選挙委員会によれば、投票率は77.7％に達し、1999年以来の最高だった。多くのイスラエル人が、これは国の歴史で最も重要な投票だと語った。
最初の出口調査では、アイゼンコット陣営がネタニヤフの右派連合をわずかにリードした。夕方遅くの修正版ではネタニヤフ側へ傾き、両陣営は同数かほぼ同数となり、いずれも政権運営に必要な61議席には大きく届かなかった。リクードは単独では最大政党となり、アイゼンコットのヤシャルを上回った。
出口調査は慎重に受け止めるべきだ。公式結果は木曜日以前には出ない可能性が高く、二重封筒投票のため、集計全体が金曜朝までずれ込むかもしれない。イスラエルの手続きは昔ながらで、約1万2000の投票所で、職員が紙の投票用紙を手作業で数える。
アラブ政党は大きな夜となり、世論調査によって17～19議席と予測され、過去最高の結果となった。これはアイゼンコットにとって厄介だ。彼の陣営は彼らに頼ることを避けてきたからだ。しかも今回は、ハマス主導の2023年10月7日の攻撃以降で初めてのイスラエル総選挙だった。各候補は序盤の数字を異なる形で受け止めた。アイゼンコットはそれをネタニヤフ政権への信任低下とみなした。ネタニヤフは、右派ブロックはシオニスト有権者の間で決定的多数を持っていると述べた。
ホルムズ：攻撃増加、請求額は上昇
10月は、ホルムズ海峡周辺の船舶への攻撃として記録上最悪の月となった。ワシントン近東政策研究所は、Reutersによると、10月23日までに28件の確認済み・報告済み事案を記録し、2017年の追跡開始以来で月間最多となった。OilPrice.comはこれまでに30件超を数え、9月の14件を上回っている。各追跡主体で数え方が異なるため数字は完全には一致しないが、いずれも増加を示している。
イラクの排他的経済水域にいた原油タンカーも最近の標的の一つで、危険がホルムズ海峡を通過する船だけに限られていないことを示唆している。スーパータンカーの被害が特に大きい。Reutersが国際海事機関のデータに基づいて集計したところ、紛争開始以来、超大型原油タンカー（VLCC）30隻超が被害を受け、そのうち11隻は10月だった。世界の船隊は900隻超だ。ホルムズに関連する航海は1日100万ドル超を稼いでいる。
海上保安警報サービスのUKMTOは、攻撃の報告がますます難しくなっていると認めている。船舶は目立たず通過したがり、用船者は運賃のさらなる上昇を望んでいない。実際の件数は記録上の数字より多い可能性がある。
トランプの標的にあるメタン規制
別の動きとして、トランプは石油・ガス企業にメタン排出削減を求める規則を後退させると発表するとみられている。これは連邦の気候政策緩和に向けた彼のこれまでで最も重要な措置の一つとなるだろう。メタンは天然ガスの主成分で、20年のスパンで二酸化炭素の約80倍の熱を閉じ込めるため、超汚染物質とみなされている。
フーシ派、リヤドとラス・タヌラを攻撃したと主張
イエメンのフーシ派は火曜日、リヤドのサウジ国防省に弾道ミサイルが直接命中したと主張した。軍事スポークスマンのヤヒヤ・サリーがそう述べた。リヤド側の説明は異なる。サウジ主導連合は、首都に向けて発射された2発の弾道ミサイルを迎撃・破壊したと発表し、サウジ民間防衛隊は落下した破片が建物、建設現場、車両に被害を与えたと報告した。省そのものへの命中は誰も確認していない。
同 समूहはまた、東部州にある王国最大の製油所ラス・タヌラへのミサイル攻撃を主張し、火災を起こしたと述べた。サウジ当局は直ちには確認しなかった。ブルームバーグは、この件に詳しい人物の話として、王国がラス・タヌラ港湾施設近くの火災を封じ込めたと報じた。フーシ派はさらに、サウジ軍用機への攻撃も主張した。
つまり原油は、合意ではなく会話に左右された。イスラエルの集計はまだ完了しておらず、米国の投票は数日後に迫り、その直後には新たな軍事行動の報道された期間も開く。次の数回の取引で、火曜日の下落のどれだけが確信に基づくものだったのかが分かるだろう。テヘランにもワシントンにも、先に弱気になる理由を示した者はいない。