PayPalを売却した後、イーロン・マスクの手元には1億8,000万ドルが残った。そのお金を手元に置いておくのではなく、そのほぼすべてをテスラとSpaceXという2社に注ぎ込んだ。

彼は両社を信じていた。しかし6年後、その決断によって、彼はすべてを失いかねない状況に追い込まれていた。

SpaceXはロケットの打ち上げに3回失敗していた。テスラは何百万ドルもの損失を出していた。経済は世界恐慌以来最悪の危機に直面していた。そして、ただでさえ大変な状況のなか、マスクは離婚問題にも直面していた。

何年も後に、彼はあの時期を人生最悪の年だったと語ることになる。

事態はあまりに深刻になり、『リベンジ・オブ・ザ・エレクトリック・カー』というドキュメンタリーが、テスラ社内で何が起きていたのかを記録するほどだった。

工場には、問題があって顧客に納車できない車があふれていた。マスクは建物の中を歩きながら、毎月、会社に数千万ドルもの損失が出ていると説明した。

テスラが生き残るには、さらなる資金が必要だった。

そこでマスクは、会社を存続させるために支援してもらおうと投資家たちに頼った。ところが支援を申し出るどころか、頼まれたことに腹を立てる者もいた。彼らは資金提供を拒んだ。

その時点で、彼の状況は無一文よりもさらに悪かった。借金を抱えていたのだ。

そして2008年、クリスマス前の日曜日がやってきた。

マスクは、精神的に限界を迎えそうだと感じながら目を覚ました。自分がここまで追い詰められるとは、想像もしていなかった。

しかも、彼の問題はテスラだけではなかった。

スペースXも資金が底をつきかけていた。技術が機能することを証明するために、会社に残されたロケットの打ち上げはあと一度だけだった。もう一度失敗すれば、スペースXは終わりだった。

ところが、あらゆる予想に反して、4回目の打ち上げは完璧に成功した。

しかし、朗報はそれだけではなかった。

同じ週、NASAから16億ドル相当の契約の連絡があった。

喜びのあまり、彼はNASAのチームに「みんな、大好きだよ」と伝えた。

その2日後、クリスマスイブに、テスラの投資家たちはついに会社への追加出資に同意した。

わずか3日間で、予想外の出来事が2つ起こり、マスクの会社には生き残るための新たな機会が訪れた。

彼はその年に離婚し、2010年に再婚した。

先週、テスラは新型ロードスターを披露し、空中で宙返りをしてみせた。

それはかつてマスクを財政破綻の瀬戸際まで追い込んだ、同じ会社の車だった。

当時、彼はテスラを存続させようと必死だった。工場には納車できない車があふれ、投資家たちは彼への支援を断り、資金は尽きかけていた。

今や会社は、まるでSF映画に出てくるような車を披露していた。

かつて彼を破滅させかけた同じ事業が、彼の築こうとしていた未来の一部になっていた。

#1公式